Polestar (Nasdaq: PSNY), de Zweedse fabrikant van elektrische performance auto's, heeft overweldigende reacties ontvangen sinds het vrijgeven van de productieplekken voor de Polestar 6 LA Concept edition op 16 augustus.

Alle 500 beschikbare productieplekken die Polestar heeft aangekondigd tijdens de lancering van de elektrische roadser op onder meer het Pebble Beach Concours d'Elegance in Californië, zijn binnen een week gereserveerd.

De Polestar 6 LA Concept edition, die naar verwachting in 2026 op de markt komt, is een exclusieve eerste versie van de Polestar 6. Deze speciale editie krijgt een groot aantal kenmerken mee van de in maart 2022 onthulde Polestar O₂ concept car, waaronder de unieke kleur Sky blue. Er worden 500 exemplaren van de speciale editie geproduceerd.

"De grote belangstelling van onze klanten toont aan dat een verbluffende elektrische roadster als de Polestar 6 zeer relevant is in de sportwagenwereld", zegt Thomas Ingenlath, CEO van Polestar. "Deze open elektrische sportauto spreekt duidelijk zelfs de meest doorgewinterde petrolheads aan."

Gezien de grote vraag naar de Polestar 6 is het merk van plan om later in 2022 ook productieplekken beschikbaar te maken voor de reguliere versies van de Polestar 6, die worden geproduceerd na de serie van 500 LA Concept editions.

Polestar wil, inclusief de Polestar 6, binnen vijf jaar vier nieuwe EV's lanceren – sneller dan alle andere EV-start-ups op de markt. Polestar trapt in oktober 2022 af met het werelddebuut van de eerste elektrische performance SUV van het merk, de Polestar 3. De Polestar 3 wordt naar verwachting in 2023 gevolgd door de Polestar 4, de elektrische performance SUV coupe. De Polestar 5, de elektrische performance 4-deurs GT die is gebaseerd op de Precept concept car, staat gepland voor 2024.

Met de VISION 7S concept car slaat ŠKODA een nieuwe designkoers in. Het studiemodel oogt stoer, functioneel en authentiek. Het ruimtelijke interieur van de 7-persoons VISION 7S onderscheidt zich door duurzame materialen, een intuïtieve bediening en interactieve oppervlakken. Dankzij 89 kWh accupakket heeft de concept car een actieradius van meer dan 600 kilometer (WLTP).

"De nieuwe designtaal kwam slechts in een paar maanden tijd tot stand", verklaart Oliver Stefani, hoofd van ŠKODA Design. "Daarbij hebben we beproefde oplossingen gecombineerd met nieuwe elementen die van lef getuigen. Het minimalistische, functionele design straalt veiligheid uit. Ook de optimale aerodynamica van de VISION 7S is bepalend voor onze toekomstige modellen."

Nieuw front met 'Tech-Deck'-gezicht
De VISION 7S is het eerste model met ŠKODA's nieuwe 'Tech-Deck'-gezicht. Kenmerkend is de grille, die aanzienlijk platter en breder is geworden. Op de hoeken staan smalle, rechtopstaande koplampen, die samen met de ver in de voorschermen doorgetrokken dagrijverlichting een T-vorm hebben. Ook aan de achterzijde loopt de bovenste lijn van de LED-lichten door in de zijpanelen, zodat hier eveneens een 'T' ontstaat. De T-vorm keert tevens terug in de cameraspiegels en de vloeiend in de carrosserie verwerkte, verticaal geplaatste deurgrepen.

Hoge 'Tornado'-lijn en licht aflopend dak voor betere aerodynamica
De hoge flanken geven de VISION 7S een robuuste uitstraling. De 'Tornado'-lijn, die het bodywork en de zijramen scheidt, geeft de schouderpartijen extra kracht. De concept car staat op aerodynamisch geoptimaliseerde wielen met een diameter van 22 inch, terwijl de portieren in tegengestelde richting van elkaar openen. Het licht aflopende dak gaat aan de achterzijde vloeiend over in een forse spoiler, voor een optimale stroomlijn. De stoere voor- en achterbumper van de ŠKODA VISION 7S zijn gemaakt van gerecyclede banden. Ook de wielkuipranden zijn van dit duurzame materiaal gemaakt. Opvallend zijn de driehoekige D-stijlen, waarin de vernieuwde ŠKODA-merknaam is verwerkt. Net als op de neus is het nieuwe embleem op de achterklep verlicht. In het midden van de voor- en achterbumper zijn oranje spijlen verwerkt, waarmee het hoogspanningssysteem van de auto bij nood vanaf de buitenzijde kan worden uitgeschakeld.

Twee interieurconfiguraties: Drive en Relax
De ruimtelijkheid van het interieur is zoals je van een ŠKODA mag verwachten en schept door de combinatie van donkere en lichte materialen een veilig gevoel. In de 7-persoons concept car worden duurzame materialen toegepast die extreem slijtvast zijn. Zoals de vloer, die gemaakt is van gerecyclede banden. De bekleding is van 100% polyester, het dashboard is afgewerkt met een matte metallic beschermlaag.

Veel aandacht is ook uitgegaan naar het bedieningsgemak. De menustructuur en functies van het infotainmentsysteem zijn vereenvoudigd, zodat de haptische en visuele toetsen op het 'zwevende' touchscreen nog intuïtiever te bedienen zijn.

De VISION 7S heeft twee verschillende interieurconfiguraties: Drive en Relax. In de Drive-mode beschikt de bestuurder over een head-up display met augmented reality en een 8,8 inch instrumentarium. De belangrijkste functies kunnen met haptische draaischakelaars worden bediend, die voor een snelle oriëntatie in oranje zijn uitgevoerd. Centraal op het dashboard staat het draaibare 14,6 inch display verticaal, zodat bijvoorbeeld de kaart en instructies van de navigatie duidelijk afleesbaar zijn en de onderzijde van het scherm optimaal onder handbereik blijft. De Relax-mode kan bijvoorbeeld tijdens een laadstop worden ingeschakeld. Het interieur transformeert dan in een soepele beweging. Voor extra ruimte draaien het afgevlakte stuur en het instrumentarium helemaal weg. De voorstoelen schuiven naar binnen en – net als de stoelen op de tweede zitrij – kantelen achterover voor extra comfort. Het centrale beeldscherm draait nu horizontaal, om een film te kijken of een game te spelen.

De deurpanelen hebben een functioneel oppervlak gekregen. Achter de doorschijnende bekleding zijn interactieve panelen geplaatst, die voor de verschillende functies in een bepaalde kleur oplichten: de ontgrendeling van de portieren in oranje, de temperatuurregeling in rood en blauw. Je kunt met je vinger op de panelen een boodschap schrijven, en de kinderen gebruiken de panelen als tekenbord.

Simply Clever: kinderzitje op de veiligste plaats in de auto
Op de tunnelconsole, centraal in de auto, is een kinderzitje te bevestigen. Dit is niet alleen de veiligste positie in de auto, maar het geeft de passagiers op de tweede zitrij ook de gelegenheid om goed op de baby te letten. Een camera in het dak stuurt beelden van de baby naar het centrale infotainmentscherm, zodat ook de bestuurder en bijrijder een oogje in het zeil kunnen houden. In de VISION 7S zijn tal van Simply Clever-elementen verwerkt, zoals de magnetisch aan de rugleuningen te bevestigen rugtassen en de magneetstrips in de middentunnel, waaraan metalen ŠKODA-drinkflessen en een EHBO-kit aan opgehangen kunnen worden. Vlak voor de centrale display is een eenvoudig van buitenaf zichtbaar kristal op het dashboard geplaatst, dat door middel van verschillende kleuren laat zien hoe het met de accu- en laadstatus van de VISION 7S gesteld is.

200 kW laadvermogen
Onderhuids beschikt de VISION 7S over een volledig elektrische aandrijflijn met een 89 kWh accupakket, goed voor een WLTP-rijbereik van ruim 600 kilometer. Laden kan de VISION 7S met een vermogen tot 200 kW.

Kia behoort wederom tot de topscorers in de kwaliteitsonderzoeken van J.D. Power. Het merk stond afgelopen februari nog aan de top van de J.D. Power 2022 Vehicle Dependability Study (VDS) als algemeen leider van alle belangrijke automerken op het gebied van betrouwbaarheid en kwaliteit. Uit de recent gepubliceerde Tech Experience Index Study (TXI) van hetzelfde Amerikaanse onderzoeksinstituut blijkt dat Kia-rijders óók zeer tevreden zijn over de werking van de nieuwe veiligheids- en infotainmentsystemen van het merk.

De jaarlijks terugkerende Tech Experience Index Study van J.D. Power toetst hoe tevreden eigenaren zijn over de technologieën in hun nieuwe auto nadat ze er de eerste negentig dagen mee hebben gereden. Het onderzoeksinstituut ondervroeg dit jaar 84.165 eigenaren over de werking van 35 verschillende systemen om te bepalen hoe effectief een automerk technologieën op de markt brengt. In de categorie 'volumemerken' eindigde Kia op een meer dan verdienstelijke tweede plaats.

Kia de allerbeste in klanttevredenheid
De hoge scores bij het TXI-onderzoek volgen op de absolute topscores in het eerder dit jaar door J.D. Power gepubliceerde VDS-onderzoek, dat zich richt op de betrouwbaarheid, met focus op de vervanging van onderdelen, software-updates, de aantrekkingskracht van de auto en slijtage. Kia boekte in dit onderzoek de beste resultaten van alle onderzochte automerken. Deze topscore in 2022 was op zijn beurt een mooi vervolg op de behaalde resultaten in 2021 toen Kia het hoogste aantal J.D. Power Initial Quality-onderscheidingen ooit won.

Over Kia
Kia (www.kia.com) is een aanbieder van mobiliteit en wil klanten wereldwijd door beweging inspireren. Kia, opgericht in 1944, levert al meer dan 75 jaar mobiliteitsoplossingen. Met 52.000 werknemers wereldwijd, een aanwezigheid in meer dan 190 markten en productiefaciliteiten in zes landen, vermarkt het bedrijf vandaag de dag zo'n drie miljoen voertuigen per jaar. Kia loopt voorop in het bereikbaar maken van geëlektrificeerd rijden en ontwikkelt een groeiend aanbod van mobiliteitsdiensten, waar miljoenen mensen over de hele wereld gebruik van maken. De slogan van het bedrijf - 'Movement that inspires' – staat voor de toewijding van Kia om consumenten te inspireren door middel van zijn producten en diensten.

De Opel Zafira-e Life is ideaal voor wie niet alleen ruimte en flexibiliteit zoekt, maar ook elektrisch wil rijden. Ook tijdens een weekendje eropuit of naar de camping. De ruime elektrische bus van het Duitse merk met de Blitz is te zien op de Caravan Salon in Düsseldorf, die plaatsvindt van 26 augustus tot en met 4 september 2022.

De batterij-elektrische Zafira-e Life is daar niet alleen te zien op Opel-stand D42, maar ook in de buitenarena. Daar presenteert camperspecialist Crosscamp het prototype van de batterij-elektrische Crosscamp Flex op basis van de Zafira-e Life. Die combineert de zeer praktische flexibiliteit van de Zafira-e met de mogelijkheid om er emissievrij op uit te trekken met een camper.

De 75 kWh lithium-ion-batterij, die ruimtebesparend onder de vloer is geplaatst, maakt met een actieradius van 322 kilometer (WLTP)1 ook langere reizen mogelijk. Het opladen is net zo eenvoudig als het rijden, met behulp van een wallbox, snellader of een huishoudelijk stopcontact. Met 100 kW gelijkstroom (DC) is de batterij in zo'n 48 minuten voor 80 procent opgeladen. Om ervoor te zorgen dat er genoeg stroom overblijft voor het rijden zorgt een extra 95 Ah batterij aan boord voor elektriciteit voor de verlichting, een koelbox en een USB-aansluiting voor het opladen van apparaten als smartphones en camera's.

Typisch Crosscamp, typisch Opel: zeer flexibel en optimale veiligheid

Net als iedere andere camper van Crosscamp heeft de Crosscamp Flex alles aan boord wat tijdens een reis nodig is. De praktische uitrusting omvat voorstoelen die 180 graden kunnen draaien, een keukentje, een wasbak, een gasfornuis en inbouwkasten. Ook zijn er tanks voor drink- en afvalwater. De achterbank is eenvoudig om te bouwen tot een tweepersoonsbed en er zijn ook twee slaapplaatsen onder het hefdak. Zo biedt de Crosscamp Flex eenvoudig plaats aan vier personen.

Alle Crosscamp-varianten op basis van de Zafira-e Life zijn standaard voorzien van hetzelfde brede gamma van assistentiesystemen. Daartoe behoren onder meer Front Collision Alert, Emergency Braking, vermoeidheidsherkenning, Lane Keep Assist en verkeersbordenherkenning met semi-adaptieve cruisecontrol.

De volledig elektrische Crosscamp Flex vormt vanaf 2023 een aanvulling op de Crosscamp-modellen met dieselmotor. Verder zijn er plannen om de compacte elektrische camper ook te leveren als Crosscamp Lite.

Ford en het e-sportteam Team Fordzilla brengen samen met Next Level Racing® een vleugje race-erfgoed van Ford naar het domein van het thuis gamen, met de nieuwe GTElite-cockpit en de ES1 Seat in Ford GT Edition.

De producten zijn los verkrijgbaar. Het geanodiseerd blauwe frame van de cockpit is voorzien van gelaserde Ford-emblemen en biedt volop aanpassingsmogelijkheden voor een realistische rijervaring. De stoel is uitgerust met blauwe veiligheidsgordels van Team Fordzilla, een antislipvloermat met daarop de merken Ford GT en Team Fordzilla, en het logo van Ford GT in reliëf op de hoofdsteun. Hij is ergonomisch ontworpen en speciaal ontwikkeld voor simracing. De stoel is geschikt voor gebruikers met een taille tot en met 107 cm en is sterk genoeg om een gewicht te dragen van maximaal 250 kg.

De GTElite Ford GT Edition-cockpit is compatibel met alle grote elektronicamerken voor stuurtjes, pedalen en schakelpeddels, en de ES1 Seat in Ford GT Edition kan worden gebruikt in elke cockpit die zijdelings gemonteerde stoelen ondersteunt.

Sinds de oprichting in 2019 richt Team Fordzilla zich op het verkennen en vervagen van de grenzen tussen de echte en de virtuele wereld. Deze recente samenwerking is een volgende stap in die richting. Gamers krijgen een nog overweldigendere fysieke omgeving waarin ze zich kunnen uitleven op de racecircuits van de virtuele wereld.

Team Fordzilla P1-racer in Asphalt 8
De Team Fordzilla P1 (TFZ-P1) raceauto gaat de straat op – en zelfs de lucht in – als hij wordt gelanceerd in de immens populaire mobiele racegame Asphalt 8: Airborne.

In zijn mobiele gaming-debuut zal de TFZ-P1 strijden op meer dan 75 circuits en enorme sprongen in de lucht maken, in een game die sinds de lancering ongeveer 500 miljoen keer gedownload is. Het voertuig zal een premium award zijn voor deelnemers aan een nieuw tiendaags in-game festival dat op 2 september 2022 wordt gelanceerd en dat nauw aansluit op een van de grootste updates van de game ooit.

De verschijning van TFZ-P1 in Asphalt 8 geeft fans ook de kans om het voertuig in acht nieuwe kleuren te zien. Virtuele topsnelheden tot 435 km/u – met een extra nitro-boost van ongeveer 48 km/u – en een acceleratie van 0 naar 100 km/u in slechts 1,12 seconden zorgen er ook voor dat de actie adrenaline-aangedreven is.

TFZ-P1
De reis van de TFZ-P1-raceauto begon in maart 2020, toen gamers werd gevraagd om op Twitter te stemmen over het pakket en de functies van de auto, waaronder stoelconfiguratie, motorpositie en cockpitdefinitie. Tijdens het verkiezingsproces werden bijna een kwart miljoen stemmen door fans ingediend.

Ford-ontwerpers maakten vervolgens ontwerpen op basis van die kenmerken, met een exterieur ontworpen door Arturo Ariño en een interieur volgens de visie van Robert Engelmann, die als winnaars werden gekozen. Slechts drie maanden na de onthulling van het definitieve ontwerp werd op gamescom 2020 een volledig model van het voertuig onthuld.

Sindsdien is de TFZ-P1 geëvolueerd tot een racesimulator en vervolgens een platform voor livestreaming, dat onderweg wordt getrakteerd op een aantal verschillende lakken, waaronder een experimentele reflecterende oranje verf tijdens een bezoek aan Nederland eerder dit jaar.

Deze aankondiging komt voorafgaand aan gamescom 2022 van 24 t/m 28 augustus in Keulen. De GTElite Ford GT Edition-cockpit en ES1 Seat in Ford GT Edition zijn op het evenement te zien. De producten zijn vanaf half oktober 2022 te koop via het verkoopkanaal van Next Level Racing®. De nieuwe Ford Bronco zal eveneens te zien zijn tijdens gamescom.

Next Level Racing®
Next Level Racing® is in 2009 opgericht in Queensland in Australië en voorziet sindsdien de liefhebbers van simracen en vliegsimulatie over de hele wereld van vernieuwende producten. Het bedrijf is er trots op producten van wereldklasse op de markt te brengen; het gepassioneerde en innovatieve team blijft grenzen verleggen. De producten van Next Level Racing® worden verkocht in meer dan vijftig landen en geleverd door grote retailers over de hele wereld. Ga voor meer informatie naar Next Level Racing® of klik hier om een verkooppunt in de buurt te zoeken.

Team Fordzilla
Het evenement gamescom van dit jaar markeert de derde verjaardag van het eerste e-sportteam van Ford. In die drie jaar hebben leden van Team Fordzilla niet alleen meegestreden op het hoogste niveau van het virtuele racepodium, maar ook een bijdrage geleverd aan diverse Ford-activiteiten, bijvoorbeeld het programma Driving Skills for Life om veiligere rijgewoonten te promoten onder jongeren. Ook hebben ze een bijdrage geleverd aan de Ford Gaming Transit: een speciaal omgebouwde bedrijfswagen die gamen mogelijk maakt voor kinderen met specifieke fysieke behoeften.

Het onderzoek van Team Fordzilla naar de synergie tussen de digitale en echte wereld vormde ook de inspiratie voor het project Team Fordzilla P1: de ultieme virtuele raceauto die door Ford-ontwerpers in samenwerking met de gamecommunity is ontwikkeld.

Gameloft® and Asphalt 8
Gameloft® is een Franse uitgever van videogames, gevestigd in Parijs, met een speciale focus op de markt voor mobiele games. Als leider in de ontwikkeling en publicatie van games heeft het bedrijf zich sinds 2000 gevestigd als een van de topvernieuwers in zijn vakgebied. Het distribueert zijn games in meer dan honderd landen en heeft wereldwijd 3.600 mensen in dienst. Elke maand kunnen adverteerders 58 miljoen unieke gebruikers bereiken in Gameloft®-games met Gameloft® voor merken, een toonaangevend B2B-aanbod voor merken en bureaus. Gameloft® is een Vivendi-bedrijf.

Asphalt 8 werd gelanceerd in 2013 en is een van de twintig games op een aantal platforms die onder de vlag van Asphalt vallen. Het is de achtste hoofdaflevering en kreeg niet alleen lovende kritieken, maar werd ook ondersteund door een van de meest gedownloade mobiele racegames op zowel iOS als Android. Het bevat meer dan driehonderd gelicentieerde voertuigen en gamers hebben meer dan 3,5 miljard uur besteed aan het spelen van Asphalt 8, waarbij ze ongeveer 2,2 miljard kilometer hebben afgelegd.

Met de eerste exterieurschetsen van het VISION 7S studiemodel heeft ŠKODA opnieuw meer details van zijn nieuwe designtaal onthuld. De beelden lichten een tipje van de sluier op van het exterieur van de concept car en laten een krachtige SUV zien met een opvallend front en T-vormige koplampunits.

De exterieurschetsen van de volledig elektrische ŠKODA VISION 7S concept car tonen een nieuw ontworpen, opvallende voorzijde. De aanzienlijk bredere en plattere ŠKODA-grille is donker en gesloten. De koplampen, die ver richting de hoeken van het front zijn geposteerd, zijn onderverdeeld in twee rijen boven elkaar. Waarbij de scherp getrokken dagrijverlichtingsstrip erboven horizontaal doorloopt in de robuuste flanken, om zo een T-vormig lichtcluster te vormen.

Exterior Sketches VISION 7S 
De duidelijke contouren van de motorkap vormen samen de bekende ŠKODA-lijn. Daaronder beschikt de opvallende, compleet nieuw ontworpen bumper over zeven verticale luchtinlaten, waarvan de middelste in de kleur oranje is uitgevoerd. Het onderste gedeelte van de bumper is voorzien van aluminium bodembescherming. Forse aerodynamisch geoptimaliseerde velgen onderstrepen de krachtige looks van de VISION 7S. En profil zijn de cleane oppervlakken en subtiel naar achteren toe aflopende daklijn karakteristieke elementen.

Met ŠKODA's nieuwe designtaal als basis verenigt de VISION 7S bekende merkwaarden - zoals robuustheid, functionaliteit en authenticiteit – en onderscheidt hij zich verder door een ruimtelijk interieur, duurzame en milieuvriendelijke materialen en een aerodynamische, efficiënte carrosserie.

Head-up displays zorgen er al een tijd voor dat bestuurders zich op de weg vóór hen kunnen concentreren. Ingenieurs van Ford testen nu een nieuwe koplamptechnologie die ervoor zorgt dat bestuurders hun blik letterlijk op de weg vóór hen kunnen houden.

De nieuwe technologie kan routeaanwijzingen, de toegestane snelheid of weersinformatie op de weg projecteren zodat de blik van de bestuurder op het wegdek gericht blijft.

's Nachts rijden kan risicovoller zijn. In het Verenigd Koninkrijk vindt 40 procent van de ongevallen in het donker plaats, en dat terwijl er dan minder autoverkeer is dan overdag.Dit risico neemt verder toe wanneer de blik van de bestuurder afdwaalt. Een voertuig dat een snelheid heeft van 90 km/u, legt 25 meter per seconde af. Zelfs een snelle blik op het navigatiescherm kan er dan voor zorgen dat er minstens tien meter 'blind' wordt gereden. Op een onverlichte weg kan dit ertoe leiden dat je een belangrijk bord of een bocht in de weg mist.

Het projecteren van informatie op de weg via koplampen met een hoge resolutie, zou ook andere weggebruikers kunnen helpen. In situaties waarin de bestaande wegmarkeringen minder goed zichtbaar zijn, zou bijvoorbeeld een oversteekplaats op de weg kunnen worden geprojecteerd die zowel voor de bestuurder als de voetganger zichtbaar is. Andere mogelijkheden zijn bijvoorbeeld het projecteren van een baan die de bestuurder moet volgen en die ervoor zorgt dat fietsers op een veilige afstand worden gepasseerd.

Naast routeaanwijzingen of de toegestane snelheid, zou de technologie de bestuurder ook informatie kunnen verschaffen over komende veranderingen in de weersituatie, bijvoorbeeld sneeuw, mist, gladheid of ijzel. Als de koplamp zou worden aangesloten op het navigatiesysteem, zouden naderende bochten kunnen worden aangegeven. Ook zou de breedte van het voertuig op de weg kunnen worden geprojecteerd zodat de bestuurder beter kan inschatten of de auto door een opening kan of op een parkeerplek past.

De zoektocht naar manieren om 's nachts rijden comfortabeler te maken, behoort tot een van de inspanningen van Ford om technologieën te ontwikkelen die leven en werken nu en in de toekomst comfortabeler maken.

"Deze ontwikkeling zou verlichtingstechnologie naar een volledig nieuw niveau kunnen tillen. Het is in potentie mogelijk om veel meer te doen dan alleen maar de weg te verlichten. Zo zou 's nachts rijden een stuk minder stress opleveren. Bestuurders zouden essentiële informatie kunnen krijgen terwijl zij hun blik op de weg gericht blijven houden." Aldus Lars Junker, features and software, Advanced Driver Assistance Systems bij Ford Europa.

Eind 2020 maakte de Flins-fabriek van Renault een ommezwaai om zich volledig toe te leggen op de circulaire economie. De Refactory was geboren. Het staat bekend om het herconditioneren van tweedehandsauto's en sluit perfect aan bij de inspanningen van Renault Group: waarde genereren over de gehele levenscyclus van alle modellen binnen de groep. Maar niet alleen voertuigen worden omgebouwd. De Refactory van Flins huisvest sinds kort een gloednieuwe werkplaats om robots te retrofitten. Hoe kunnen we de industriële middelen van Renault Group twintig jaar verjongen? De experts ter zake geven antwoord.

In de Renault Frabriek in Flins staan tientallen robots op een rij te wachten om een metamorfose te ondergaan. Hun lot is te vergelijken met dat van Benjamin Button, het bekende personage uit de roman van F. Scott Fitzgerald: eens ze volwassen zijn, beginnen ze te verjongen. Hoe? Dankzij de 'Retrofit'-pool die de taak heeft om ze te herconditioneren zodat ze opnieuw in de productielijn kunnen worden opgenomen. Dit jaar werden al veertig robots omgebouwd om bij te dragen aan de lancering van belangrijke projecten, zoals de nieuwe Renault Megane E-Tech electric in Douai. Laten we deze verjongingsactiviteit ontdekken, te beginnen met de werkplaats waar het allemaal begon.

SANDOUVILLE, MAUBEGE, DOUAI... GEDEELDE ROBOTS
Het heeft veel weg van een bijeenkomst van vervroegd gepensioneerden. Gebruikte robots uit de fabrieken van Sandouville, Maubeuge en Douai staan in de werkplaats van Nathalie, diensthoofd Tooling in Flins. Voorheen was elke fabriek verantwoordelijk voor het retrofitten van eigen robots, maar tegenwoordig is deze activiteit gecentraliseerd in de Refactory. Zo kan gespecialiseerd personeel worden ingezet en expertise worden gedeeld in deze speciale werkplaats. Tegen 2023 wordt het team overigens verdubbeld. Dan bestaat het uit acht technici en een planner.

Na een grondige reiniging worden de robots gecontroleerd door de robotici die de nodige diagnose stellen om ze te 'revitaliseren'. Of het nu gaat om het vervangen van de elektronische kaart, de kabelboom, de motor of het polsgewricht (armelement) – het is allemaal mogelijk in de Refactory. In totaal duurt het zo'n veertig uur om elke robot te retrofitten!

De robots die hier in 2021 arriveerden, kwamen uit de fabriek van Maubeuge. Toen werd de productie van de vorige generatie Renault Kangoo beëindigd en de productie van de nieuwe generatie opgestart in een nieuwe werkplaats. Achttien van de eerste las- en behandelingsrobots konden zo worden gedemonteerd en naar Flins worden gebracht voor een make-over. Na het herconditioneren vertrekken ze naar Douai voor de assemblage van de nieuwe Renault Megane E-Tech electric.

"Door het retrofitten van robots te bundelen, hebben we de investeringsbedragen voor nieuwe projecten en de reparatiekosten verlaagd. Deze operatie heeft ook de toeleveringsketens verkort – de levertijden voor nieuwe robots worden steeds langer – voorheen 20 weken, tegenwoordig 40 weken" aldus Nathalie, Deputy General Manager Tooling.

DE FASE VAN DE METAMORFOSE
Voordat we de robots retrofitten, zijn er verschillende stappen nodig: het documenteren van de einddata van de productie van de modellen, het definiëren van de beschikbaarheid van de installaties en het centraliseren van de behoeften van de fabrieken. Dat is de rol van Gabriel, architect levenscyclus van industriële middelen. Zijn taak bestaat uit het coördineren van de volledige inventarisactiviteit met een correspondent in elke fabriek en de link te leggen met de toekomstige klanten. Na deze eerste bestemmingsfase zorgt het retrofitteam voor de demontage, het transport en de ombouw: reiniging, lediging, vervanging van onderdelen, systeemupdate, precisie- en duurzaamheidstests om te eindigen met de verpakking voor verzending. Allemaal noodzakelijke stappen om een geslaagde metamorfose van de productiemiddelen te verzekeren!

VOLGENDE BESTEMMING: SPANJE!
De werkplaats, die amper een jaar geleden werd opgericht, is nu al een groot succes. Aan robotbestellingen geen gebrek. Zelfs Spanje heeft zich ingeschreven op de lijst om een deel van de plaatwerkerij in de fabriek van Valladolid te vernieuwen. Deze laatste heeft een bestelling geplaatst voor zes robots (waaronder vier felsrobots) die zullen worden geleverd door Sandouville na het retrofitten ervan in Flins. En om aan elke vraag te kunnen voldoen, heeft de werkplaats ook een make-over gepland. In juli wordt ze uitgebreid met nieuwe lokalen om de opvangcapaciteit te verhogen. En omdat we niets voor je willen verzwijgen, worden er al enkele robots voorbereid voor een langverwacht model: de toekomstige, elektrische Renault 5 die in de ElectriCity-pool zal worden gebouwd in Douai.

"We grijpen alle kansen aan om ons robotaanbod uit te breiden en in te spelen op de behoeften van de fabrieken van Renault Group. Vanaf 2023 willen we meer dan 170 robots per jaar retrofitten om de ElectriCity-projecten te realiseren. Deze activiteit zal een besparing van drie miljoen euro per jaar opleveren", zegt Pascal, Assembly Process Design Expert.

Deze nieuwe activiteit die kostenefficiënt is, beantwoordt aan de uitdagingen van de ecologische transitie en aan de uitdagingen van een duurzamere consumptie. Minder kopen, bestaande producten opwaarderen en een nieuw industriemodel creëren dat gericht is op de circulaire economie: dat is een van de prioritaire verbintenissen van Renault Group.

ŠKODA start binnenkort met de installatie van de nieuwe ME3 softwareversie voor reeds geleverde ŠKODA's ENYAQ iV. Deze uitgebreide update zorgt voor een groter praktijkrijbereik dankzij een optimalisering van het accumanagement. Tegelijkertijd zorgt de software voor tal van verbeteringen voor de Digital Cockpit en het head-up display, het infotainmentsysteem en de ŠKODA Connect online diensten. De Nederlandse ŠKODA-dealers nemen contact op met eigenaren van de betreffende auto's om een afspraak te plannen voor de installatie van de nieuwe software. Het totale proces neemt een werkdag in beslag. Vervolgens kunnen toekomstige updates over-the-air worden uitgevoerd. Nieuwe ENYAQ iV- en ENYAQ COUPÉ iV-modellen zijn af-fabriek al uitgerust met de nieuwe software.

ŠKODA voert de software-update voor bestaande ENYAQ iV-modellen uit als onderdeel van een service-actie die gratis is voor eigenaren. Zij worden de komende periode benaderd door hun ŠKODA-dealer om een afspraak voor de installatie van de software-update in te plannen.

Sneller laden
Dankzij de software-update neemt het maximum laadvermogen toe tot 120kW voor auto's met een 62 kWh accupakket en tot 135kW voor modellen met de 82 kWh accuvariant. Dankzij een verbeterd warmtemanagement van het accupakket wordt de actieradius van de ENYAQ iV-familie in de praktijk verder vergroot. Verder laten de laad- en rijbereik-graphics in het infotainmentsysteem nu ook de bestemming zien, inclusief eventueel benodigde laadstops.

Met het oog op het accupakket en laden biedt de nieuwe software ook een nieuwe beschermfunctie, waarbij het accupakket bij de volgende laadstop indien gewenst tot een maximum van slechts 80 procent wordt opgeladen. Dit helpt het accupakket te sparen en verlengt de levensduur ervan.

Meer comfort
De Digital Cockpit en het head-up display zijn eveneens verder verbeterd. Ze laten nu in procenten ook de resterende hoeveelheid energie in het accupakket zien. De achteruitrijcamera biedt nu in donkere omstandigheden meer contrast voor een beter zicht rondom de auto. Via een knop op het multifunctionele stuurwiel kan de bestuurder voortaan bovendien sneller en gemakkelijker schakelen tussen de Adaptive Cruise Control (ACC) en Travel Assist. Tevens zijn tal van ŠKODA Connect online diensten verder uitgebreid of verfijnd, waardoor ze nog intuïtiever in het gebruik zijn.

Europees verkoopsucces
Tot dusver heeft ŠKODA ruim 70.000 exemplaren uit de ENYAQ iV-familie aan klanten afgeleverd, goed voor een marktaandeel van 3,5% en een zevende positie op de Europese markt voor volledig elektrische auto's. Op de Tsjechische thuismarkt behoren de ENYAQ iV-modellen tot de bestverkochte BEV's, net als in Slowakije, Finland, Denemarken. Tevens was de ENYAQ iV vorig jaar de bestverkochte elektrische auto in Nederland en staat hij ook dit jaar stevig op de nummer 1-positie.

In de nieuwe Renault Megane E-Tech electric valt de stilte onmiddellijk op. Natuurlijk is een elektromotor van nature stil, maar in dit interieur worden de inzittenden ook perfect gevrijwaard van rolgeluiden. Dat is te danken aan een gepantenteerd geluidsisolatiesysteem tussen de bodemplaat en de batterij. Het nieuwe materiaal heeft buitengewoon goede geluiddempende eigenschappen. De isolerende laag is in verhouding dun, zodat er minder beslag wordt gelegd op interieurruimte. Ook het gewicht pakt meer dan 3 kg lager uit dan bij conventionele isolatie.

De gepatenteerde geluidsisolatie past in een traditie van al bijna 125 jaar innovaties. Uitvindingen van Renault hebben de tand des tijds doorstaan en worden nog elke dag gebruikt in auto's, zoals de versnellingsbak met prise directe (1899). Daarvan is sprake als de ingaande as vanaf de motor dezelfde draaisnelheid heeft als de uitgaande cardanas naar de wielen, waardoor aandrijfverliezen minimaal zijn. Renault heeft verder patenten verworven voor een automatisch startsysteem (1909) en de mechanische stuurinrichting met tandheugel (1950). Renault was de eerste die een auto met een vijfde deur introduceerde (1961). Ook innovaties als centrale deurvergrendeling met infraroodafstandsbediening (1983) en de handsfree sleutel (2000) staan op naam van Renault!

Met de nieuwe Megane E-Tech electric, het eerste model van de Nouvelle Vague, blijft Renault innoveren. Tijdens de ontwikkeling van het platform voor dit model werden meer dan 300 patenten aangevraagd. Sofiane Amaanan, verantwoordelijk voor ontwikkeling en innovaties, legt uit hoe hij de geluidsisolatie heeft verbeterd dankzij een nieuw 'buffermateriaal' dat een plaats tussen de vloer en de batterij kreeg.

"Om de akoestiek in de auto te verbeteren en tegelijk plaats te winnen tussen de vloer van de auto en de batterij, hebben we de twee zwaarste materialen van de vloer vervangen door een nieuw dempend schuim. Dat bedekt het volledige batterijoppervlak onder de vloer om de homogeniteit van het geheel te verzekeren en de stilte in het interieur tijdens het rijden naar ongekende hoogten te tillen. Zo wordt het een echte cocon", aldus Sofiane Amaanan, Project Manager for Development and Innovation at the Vehicle Engineering and Projects Division.

VOORDELEN VAN DE INNOVATIE
Het nieuwe geluidsisolatiesysteem van de Megane E-Tech electric biedt diverse voordelen:

*een betere akoestische isolatie van het voertuig (-10 dB)
*meer ruimte voor de inzittenden
*een groter rijbereik dankzij een gewichtsbesparing van meer dan 3 kg

NIEUWE WERKWIJZE
De uitvinders elimineerden de elementen die traditioneel worden gebruikt voor de geluidsisolatie onder het tapijt, waaronder een zware massa hars, en plaatsten een nieuw gepatenteerd dempend schuim onder de vloer van de nieuwe Megane E-Tech electric. Dat schuim volgt perfect de vorm van de vloer en de bovenzijde van de batterijbehuizing. Het gecomprimeerde schuim fungeert als trillingsabsorberend element om de geluidsuitstraling van de vloer te beperken en het interieur nog stiller te maken. De innovatie maakte het ook mogelijk om de vloer dunner te maken en zo de inzittenden meer ruimte te geven en het gewicht te verlagen voor een betere energie-efficiëntie en dus een groter rijbereik.