MXGP Assen 27 & 28 augustus 2016 – TT Circuit Assen

Onder toeziend oog van duizenden fans zal Jeffrey Herlings van het Red Bull KTM Factory team zijn comeback maken in het wereldkampioenschap MX2 op het TT circuit van Assen. Door een sleutelbeenbreuk moest de Brabander drie wedstrijden missen en zag hiermee zijn voorsprong slinken van 169 naar 43 punten. MXGP Assen markeert het debuut van ‘The Bullet’ op het TT Circuit Assen, want vorig jaar stond de Brabander op krukken langs de lijn met een zware blessure.

Vanaf het moment dat hij groen licht kreeg van de dokter om de motortraining te hervatten heeft Herlings 2,5 week kunnen trainen. Of dit voldoende is om voor eigen publiek te kunnen winnen, is afwachten maar Herlings kennende zal hij zijn zandtechnieken aanspreken en proberen voor het hoogst haalbare te gaan. Dit jaar heeft Herlings nog geen enkele Grand Prix waaraan hij aan de start kwam verloren. Slechts één manche moest hij zijn meerdere erkennen in de excentrieke Dylan Ferrandis van het Monster Energy Kawasaki team. Ferrandis is er echter niet bij in Assen. Hij brak tijdens de tijdtraining voor de Grand Prix van Zwitserland zijn arm toen hij in de lucht in aanraking kwam met Thomas Covington en ten val kwam. De Fransman won bij afwezigheid van Herlings de GP van Tsjechië en stond dit seizoen al meer dan 10 keer op het podium. Doordat hij begin van het seizoen meerdere GP’s aan zich voorbij moest laten gaan, staat Ferrandis slechts zesde in de tussenstand.

Seewer, Paturel en Anstie volgen
Jeffrey Herlings wordt in de tussenstand gevolgd door de Zwitser Jeremy Seewer. De rijder van het Suzuki World MX2 team maakt een heel sterk seizoen door en heeft onlangs in Lommel laten zien dat hij ook in het zand goed uit de voeten kan. De Fransman Benoit Paturel bezet de derde plaats in de tussenstand maar kijkt toch al tegen een achterstand aan van 164 punten op Herlings. Een andere rijder waar in Assen zeker rekening mee gehouden moet worden is de Brit Max Anstie. De Rockstar Energy Husqvarna-rijder begon moeizaam aan het seizoen maar heeft de laatste twee GP’s weten te winnen en staat op scherp. Anstie en Herlings kennen elkaar vanaf de jeugd en Anstie heeft er veel voor over om zijn jeugdrivaal nog een keer te kunnen kloppen.

Bogers op het podium?
Naast de verrichtingen van Jeffrey Herlings is het ook uitkijken naar het HSF Logistics Motorsport team. Dit professionele Nederlandse team begint met Brian Bogers en Calvin Vlaanderen steeds betere resultaten neer te zetten. Bogers stond in de Grand Prix van Lombardije op het podium en rijdt sindsdien de ene na de andere top vijf plaats bij elkaar. Ook zijn teammaat Calvin Vlaanderen is het blessureleed achter zich aan het laten en wist bij de laatste Grand Prix in Zwitserland sterk vijfde te worden. Voor eigen publiek zullen Bogers en Vlaanderen hoog willen scoren.

Het andere Nederlandse topteam, Wilvo Standing Construct Yamaha, bezet met respectievelijk Aleksandr Tonkov en Alvin Östlund de negende en dertiende plaats op de ranglijst. Östlund kende een moeizame Zwitserse Grand Prix en de Rus Tonkov miste de laatste drie wedstrijden door een slepende rugblessure.

Van der Vlist start, Pootjes niet
Freek van der Vlist uit Apeldoorn is aan zijn eerste volledige Grand Prix seizoen bezig. Op de harde circuits heeft van der Vlist dit jaar veel ervaring opgedaan en zoals de meeste Nederlanders weet hij de weg in het zand. Van der Vlist wist vorig jaar bijna de EMX250 klasse te winnen in Assen en voelt zich dus goed thuis op het TT circuit. Op dit moment is hij zich aan het terug knokken van een duimblessure maar op het moment dat het starthek in Assen zal vallen, heeft hij de goede vorm ongetwijfeld weer teruggevonden zodat hij kan gaan strijden voor de felbegeerde punten. Davy Pootjes, de ‘rookie’ in het wereldkampioenschap en teammaat van Herlings, is er dit jaar in Assen helaas niet bij. De coureur uit Ammerzoden herstelt momenteel van een operatie.

Van Berkel en Vaessen op jacht naar punten
Naast Herlings, van der Vlist en het HSF Logistics Motorsport team hebben we met Lars van Berkel en Sven van der Mierden van het Husqvarna SKS team en Bas Vaessen van het Suzuki World MX2 team nog drie Nederlanders aan de start in de MX2 klasse. Van Berkel reed onlangs een hele sterke Grand Prix in Lommel en behaalde met een achtste plaats zijn beste Grand Prix resultaat ooit. Sven van der Mierden rijdt in Assen zijn eerste GP in de MX2-categorie. Hij kent een sterk seizoen waarin hij achtste is geworden in de eindstand van de Dutch Masters of Motocross MX2. Ook Bas Vaessen is momenteel super in vorm en heeft het Europees Kampioenschap MX2 op een derde plaats af weten te sluiten. Hij won onlangs in Lommel maar zal in Assen in de Grand Prix MX2 klasse van start gaan. Zowel van Berkel als Vaessen gaan op jacht naar de punten in het zware zand van Assen.

Kaarten
Toegangskaarten zijn aan de kassa’s van het TT Circuit Assen en bij Primera te koop. Alle bezoekers kunnen MXGP Assen vanaf de tribunes volgen en door de hoge tribunes is bijna het hele parcours te overzien. Om de fans niets te laten missen staat er tegenover de tribunes een videoscherm van maar liefs 60 m2 opgesteld. Youthstream stelt haar paddock open gedurende het weekend voor 20,- euro p.p. (weekendtoegang tot de paddock). Kinderen tot 15 jaar onder begeleiding van een volwassene hebben gratis toegang.