's Werelds eerste volledig elektrische raceserie, de Formule E, heeft de tenten voor de zesde ePrix van dit seizoen opgeslagen in de straten van Sanya, een populaire Chinese badplaats op het tropische eiland Hainan. Valt er bij deze primeur voor Audi-coureur Robin Frijns meer te halen na zijn derde plaats in Hongkong?

De Formule E is dit seizoen onvoorspelbaar: vijf verschillende winnaars in evenzovele ePrix' onderstrepen dat. De nieuwe futuristische raceauto, de zogenaamde Gen2 met een batterijpakket van 385 kilogram en een bijna verdubbelde opslagcapaciteit ten opzichte van de vorige bolide (52kWh om 34 kWh), wordt door de coureurs unaniem tot een bruut monster benoemd. Dat is naast de speurtocht naar nieuwe elektrische technologie een van de redenen waarom steeds meer autofabrikanten in de Formule E stappen.

Formule E is redelijk betaalbaar
Volgend jaar treedt onder meer Porsche als nieuwkomer toe. Want Formule E is in opmars en als raceserie voor fabrikanten ook betaalbaar. "Een Gen2-auto kost iets minder dan een miljoen in aanschaf (834.000 GBP)", legt Tristan Summerscale, Audi's projectleider Formule E, uit. "Dat is redelijk betaalbaar in vergelijking met auto's uit andere series." Het verschil in succes wordt volgens hem gemaakt door een viertal componenten. "De coureur, de afstelling, strategie en de aandrijflijn."

Nog sexyer
Volgens Summerscale haken steeds meer grote fabrikanten aan, wordt de serie dankzij de wereldwijde tv-coverage ook steeds populairder bij het grote publiek. Formule E moet in zijn optiek nog sexyer worden. "We willen meer emotie in elektrisch rijden brengen. Met deelname in de Formule E leren we bovendien technisch veel over de softwarekant", aldlus Summerscale. "En die kennis is weer relevant voor de ontwikkeling van onze elektrische straatauto's."

In Audi's fabriek in het Duitse Ingolstadt krijgen batterijen uit elektrische auto's een tweede leven. Audi test daar nu elektrische fabrieksvoertuigen, zoals heftrucks, die zijn voorzien van gebruikte lithium-ion batterijen uit onder meer de Audi e-tron en hybridemodellen als de Audi A3 en Q7 e-tron.

Momenteel zijn de elektrische fabrieksvoertuigen van Audi uitgerust met loodzuuraccu's. Ze wegen tot wel 2.000 kilogram per stuk en moeten, als ze leeg zijn, worden verwijderd om opgeladen te kunnen worden. Bij lithium-ion batterijen hoeft dat niet. Die kunnen gewoon in de voertuigen blijven zitten en 's nachts of tijdens ploegenwisselingen aan de stroom worden gelegd. Dat betekent onder meer dat Audi miljoenen euro's kan besparen door zijn wereldwijde vloot van fabrieksvoertuigen met gebruikte lithium-ion batterijen uit te rusten.

Resterende laadcapaciteit
Zoals alle fabrikanten is Audi wettelijk verplicht om batterijen uit auto's terug te nemen als ze aan vervanging toe zijn. Die batterijen hebben vaak nog een groot deel van hun laadcapaciteit over. "Er zitten waardevolle grondstoffen in een lithium-ion batterij en er is veel energie nodig om er een te maken", aldus Peter Kössler, bestuurslid voor Productie en Logistiek bij Audi. "Om tot echt duurzame elektrische mobiliteit te komen, moeten we dus ook kijken hoe we batterijen kunnen hergebruiken."

Verbeterde prestaties dankzij hergebruik
De capaciteit die gebruikte lithium-ion batterijen nog over hebben, is meer dan genoeg voor de fabrieksvoertuigen van Audi. De rijeigenschappen worden er zelfs beter van. Zo kunnen de voertuigen met lithium-ion batterijen een constante snelheid aanhouden, ook op hellingen. Met loodzuurbatterijen is dat niet mogelijk. Daarbij kunnen ze gemakkelijk tussendoor worden opgeladen, waardoor ze niet voor langere tijd uit de running zijn.

Modules
De batterij van een Audi e-tron bestaat uit 36 individuele batterijmodules en is onder de vloer van het passagierscompartiment geplaatst. Bij gebruikte exemplaren wordt iedere module gecontroleerd op herbruikbaarheid. Voor toepassing in een fabrieksvoertuig worden 24 modules samengebracht in een pakket dat net zo groot en zwaar is als een oude loodzuurbatterij. Daardoor hoeven er geen grote aanpassingen aan de voertuigen worden gedaan.

Het interdisciplinaire team van Audi werkt al twee jaar aan het hergebruikproject. Na de eerste succesvolle proeven met lithium-ion batterijen in fabrieksvoertuigen worden die laatste nu als test ingezet in de Audi-fabriek in Ingolstadt. Gebruikte batterijen kunnen mogelijk ook worden ingezet in mobiele laadstations voor elektrische auto's of als opslag voor energie. Audi werkt tevens aan manieren om ze te recyclen, waarbij de waardevolle grondstoffen in nieuwe producten worden verwerkt.

De Audi A3 Sportback g-tron krijgt extra brandstoftankvolume, waardoor de actieradius op aardgas/groengas toeneemt tot 400 km (WLTP). Het nieuwe model is vanaf eind maart te bestellen. Hij is leverbaar vanaf € 34.870*.

De Audi A3 Sportback g-tron maakt voortaan gebruik van een nieuwe 1.5 TFSI-motor, die door diverse aanpassingen geschikt is voor het gebruik van aardgas en groengas. De direct ingespoten turbomotor levert een vermogen van 96 kW/131 pk. Door aardgas in plaats van benzine te gebruiken, daalt de uitstoot van CO2 met maar liefst 25 procent. Ook de fijnstof-emissies zijn bij het gebruik van aardgas zeer laag.

Derde tank
Naast de twee gebruikelijke tanks van met glasvezel versterkte kunststof (GFRP/CFRP) beschikt de nieuwe A3 Sportback g-tron nu over een derde stalen tank met een capaciteit van 4 kg. Daarmee komt de totale capaciteit op zo'n 18 kg aardgas. Om plaats te maken voor de derde tank is de traditionele benzinetank verder verkleind. Door de extra tank en de bijbehorende extra range is de A3 Sportback g-tron nu vrijwel continu op aardgas te rijden. Dat neemt niet weg dat er een 9-liter benzinetank voor noodgevallen aanwezig is. De tankopeningen voor gas en benzine bevinden zich onder één klep. Op het instrumentenpaneel wordt de resterende tankinhoud voor zowel aardgas als benzine weergegeven.

Voor de veiligheid
De twee kunststof tanks waarin aardgas onder een druk van 200 bar kan worden opgeslagen, zijn een perfect voorbeeld van Audi's lichtgewicht-filosofie: ze zijn maar liefst 66 procent lichter dan conventionele stalen tanks. Door hun specifieke opbouw met composietmaterialen in lagen zijn ze buitengewoon sterk. De veiligheid van het composietmateriaal komt ook optisch tot uiting. Als een A3 Sportback g-tron betrokken is geweest bij een ongeval, wijst een melkwitte verkleuring op schade aan de tank. Alvorens een tank in de A3 Sportback g-tron wordt gemonteerd, ondergaat hij een hydraulische test met een druk van 300 bar. Volgens wettelijke voorschriften mag een aardgastank in een auto bezwijken onder een druk van 470 bar. Bij die van de Audi A3 Sportback g-tron gebeurt dat pas bij 580 bar.

De Audi A3 Sportback g-tron wordt standaard geleverd met de zeventraps S tronic-automaat met dubbele koppeling. Hij wordt eind mei in Nederland leverbaar en is per eind maart te bestellen, vanaf € 34.870*.

Een atmosferische V10-motor met 456 kW/620 pk, van binnen en van buiten bronskleurige accenten en strikt gelimiteerd: maak kennis met de Audi R8 V10 Decennium. Audi viert met deze unieke R8 de tiende verjaardag van de V10-motor. Van de R8 V10 Decennium bouwt Audi slechts 222 individueel genummerde coupés die tegelijk met de verkooplancering van de nieuwe Audi R8 op de markt komen.

De atmosferische V10-motor vond begin 2009 zijn weg naar de Audi R8 met een cilinderinhoud van 5,2 liter, directe inspuiting en een maximumvermogen van 386 kW/525 pk. In de loop van de jaren is het vermogen van de tiencilinder spectaculair toegenomen en groeide het fascinatiepotentieel mee. Ook bij de nieuwe Audi R8 is het hart nog altijd de turboloze, hoogtoerige V10.

Jubilerende motor
Om met de jubilerende motor te beginnen: de Audi R8 V10 Decennium 5.2 FSI krijgt de krachtigste versie van de V10-krachtbron mee. Met 456 kW/620 pk en een maximumkoppel van 580 Nm katapulteert het jubileummodel van nul naar 100 km/u in slechts 3,1 seconden. De topsnelheid bedraagt 331 km/u. De R8 V10 Decennium is voorzien van vele extra's voor het in- en exterieur. Het interieur is het zwart uitgevoerd en heeft diverse accenten in glanzend koolstofvezel. De sportstoelen, de met Alcantara beklede versnellingshendel en het stuurwiel hebben koperkleurige stiksels, evenals de armsteunen.

Exclusieve kleur
Ook het exterieur van de Audi R8 V10 Decennium is opvallend, voor zover de coupé dat al niet was. Het speciale model is verkrijgbaar als coupé en gespoten in het exclusieve Daytona Grey mat effect. De 20-inch wielen en het inlaatspruitstuk van de 5.2 FSI-motor zijn afgewerkt in mat brons. De voorspoiler, de dorpels en de diffuser zijn glanzend zwart gelakt, aangevuld met zwarte Audi-ringen en badges aan de buitenzijde. De sideskirts en de spiegelbehuizingen zijn gemaakt van koolstofvezel. Als alternatief voor Daytona Grey mat effect is de Decennium ook in vijf andere kleuren leverbaar. In alle gevallen is de jubileum-V10 zowel binnen als buiten voorzien van Decennium logo's.

De Audi R8 V10 Decennium is vanaf voorjaar 2019 verkrijgbaar. De prijzen worden in een later stadium bekendgemaakt.

Audi geeft zijn elektrificatiestrategie een vervolg met een omvangrijk plug-in hybrideoffensief. Het merk toont op de internationale autoshow van Genève hybridevarianten van de Audi A8, A7 Sportback, A6 en Q5. De nieuwe techniek zorgt voor een puur elektrisch bereik van meer dan veertig kilometer (WLTP). Nog dit jaar zijn de plug-in hybridemodellen te bestellen.

Afhankelijk van het model komen er twee varianten met verschillende prestatieniveaus beschikbaar: een comfortversie (50 TFSI e) en een sportieve variant (55 TFSI e en 60 TFSI e in de A8) met S-line uitrusting (met uitzondering van A8). Die laatste hebben een steviger afgestemd onderstel met een hoger boostvermogen van de elektromotor voor nog meer rijdynamiek. Nieuw en exclusief voor de plug-in hybridemodellen is het 'TFSI e'-logo. De term 'e-tron' reserveert Audi voortaan exclusief voor zijn elektrisch aangedreven auto's.

Kracht uit twee harten
De nieuwe plug-in hybridemodellen(PHEV's) van Audi hebben een veelzijdig karakter. In puur elektrische modus rijd je bijvoorbeeld emissievrij door de stad, terwijl de verbrandingsmotor ook langere trips mogelijk maakt. Daarnaast biedt deze techniek de mogelijkheid sportief en dynamisch te rijden dankzij de gecombineerde kracht van de verbrandingsmotor en de elektromotor. Volledig elektrisch hebben alle PHEV-modellen van Audi meer dan veertig kilometer bereik volgens de WLTP-cyclus. De gemiddelde Audi-bestuurder zal ongeveer een derde van de dagelijkse ritten 100 procent elektrisch kunnen afleggen.

Alle plug-in hybride modellen maken gebruik van een TFSI benzinemotor met turbocompressor en directe inspuiting. Deze motor werkt samen met een elektromotor die in de transmissie is geïntegreerd. Een lithium-ion batterij onder de vloer van de bagageruimte levert de elektrische energie. De elektromotor ondersteunt de verbrandingsmotor tijdens het accelereren. Het resultaat: hogere prestaties en meer trekkracht.

Tegelijkertijd is het aandrijfsysteem wat recuperatie betreft vergelijkbaar met dat van de nieuwe, volledig elektrische Audi e-tron. Het systeem is ontworpen voor hoge efficiëntie en maximale recuperatieprestaties. Tijdens het remmen winnen de nieuwe PHEV-modellen tot 80 kW aan vermogen terug. De elektromotor zorgt doorgaans hoofdzakelijk alleen voor het vertragen van de auto. Bij gemiddelde remacties springen de hydraulische remmen voorzichtig bij. In remsituaties waarbij de vertragingskracht groter is dan 0,4 g, nemen de hydraulische remmen deze taak volledig over.

Efficiënte TFSI-motor, krachtige elektromotor en grote lithium-ion batterij
De Audi A8 L 60 TFSI e quattro heeft een 3.0 V6 TFSI-benzinemotor naast een synchrone elektromotor. Deze laatste is geïntegreerd in de achttraps tiptronic-transmissie, die het vermogen via quattro permanente vierwielaandrijving doorgeeft aan de wielen. De benzine- en elektromotor van de Audi A8 L 60 TFSI e quattro leveren samen 330 kW/449 pk aan systeemvermogen en een gecombineerd koppel van 700 Nm. Audi gebruikt deze techniek in de 5,30 meter lange A8 L-variant met verlengde wielbasis.

De batterij in de Audi A7 Sportback- en A6-modellen met plug-in hybrideaandrijving is identiek aan die van de Audi A8 PHEV; de gebruikte verbrandingsmotor is de 2.0 viercilinder TFSI-benzinekrachtbron. Een zeventraps S tronic-automaat met dubbele koppeling is gekoppeld aan quattro-aandrijving met ultra-technologie. Klanten kunnen bij beide modellen kiezen uit een comfortversie en een sportieve variant met verschillende vermogens. De systeemprestaties zijn 220 kW/299 pk voor de 50 TFSI e en 270 kW/367 pk voor de 55 TFSI e. Het systeemkoppel bereikt 450 of 500 Nm. De aandrijflijn in de Audi Q5 PHEV is vergelijkbaar met die van de Audi A6 en A7 Sportback. De SUV komt op de Europese markten uit als 50 TFSI e quattro waarbij de benzinemotor en de elektromotor samen een vermogen van 220 kW/299 pk en als 55 TFSI e quattro met 270 kW/367 pk leveren.

Rijmodi en rijregeling: maximaal comfort, meer bereik
Het hybridebeheer van de plug-in-modellen is ontworpen voor maximale efficiëntie en comfort, en selecteert automatisch de optimale rijmodi. De auto start standaard in de volledig elektrische 'EV'-modus, waarbij de verbrandingsmotor kan bijspringen. De plug-in hybridemodellen hebben de rijstanden 'EV', 'Auto' en 'Hold': respectievelijk volledig elektrisch, automatische hybride of een stand waarbij de energie in de batterij voor later wordt bewaard (bijvoorbeeld voor het rijden in milieuzones).

De 'voorspellende bedieningsstrategie' van het hybridesysteem evalueert zowel de navigatiegegevens met actieve routebegeleiding als de data van de efficiëntie-assistent en voertuigsensoren. Hieruit destilleert het systeem een ideale route, voor het vergroten van het bereik en comfort. Ook herkent het systeem situaties waarin de bestuurder zijn voet van het gaspedaal moet nemen. De bestuurder ontvangt een visuele indicatie in het display en krijgt feedback via het actieve gaspedaal. Tegelijkertijd kijkt het systeem vooruit en wordt een recuperatie geïnitieerd.

Via Audi drive select kan de bestuurder de rijstanden 'comfort', 'efficiency', 'auto' en 'dynamic' selecteren en zo de instellingen van de aandrijving, het chassis en de besturing beïnvloeden. Afhankelijk van de instelling veranderen de waarden waarmee de brandstofmotor en elektromotor samenwerken en kan het aandeel dat de elektromotor levert worden aangepast.

Veelzijdig - niet alleen op het gebied van aandrijving
Audi levert de A6, A7 Sportback en Q5 respectievelijk als de 50 TFSI e quattro comfortmodellen en als sportief-dynamische 55 TFSI e quattro. Die laatste varianten krijgen standaard een sportieve S line-uitrusting. Bovendien hebben de A6 en A7 Sportback zwarte afwerkingsdetails, rode remklauwen en privacy glass achterin. Het interieur is sportief aangekleed; de A6 en A7 Sportback hebben standaard een sportonderstel.

Comfortabel: opladen met de e-tron-oplaadservice
De standaarduitrusting van de nieuwe plug-in hybrides van Audi omvat kabels waarmee de auto zowel thuis als bij een snellaadstation is op te laden. Bij een oplaadpunt met een vermogen van 7,2 kW duurt een volledige lading van de batterij zo'n twee uur.

Daarnaast ondersteunt Audi zijn klanten ook met geschikte serviceproviders voor het installeren van een thuislaadpunt. Nog meer support biedt de myAudi-app, waarmee Audi connect-diensten via de smartphone zijn te ontvangen. De klant kan de app bijvoorbeeld gebruiken om op afstand de batterij- en bereikstatus op te vragen, het laden te starten, de oplaadtimer te programmeren of het interieur van de auto op een aangename temperatuur te brengen.

De Audi SQ5 TDI is opnieuw voorzien van een krachtige V6 TDI-motor, net als zijn voorganger van de eerste generatie. Ditmaal is de zelfontbrander goed voor een vermogen van 255 kW/347 pk en een koppel van 700 Nm. Een elektrische compressor zorgt ervoor dat het maximale koppel net boven stationair toerental beschikbaar is. Een mild-hybride systeem verhoogt de efficiëntie verder.

De 3.0 V6 TDI-motor combineert direct beschikbare kracht met een hoge efficiëntie. Het enorme koppel van 700 Nm is beschikbaar tussen 2.500 en 3.100 toeren. De V6-diesel laat de sportieve SUV in 5,1 seconden accelereren naar de 100 km/u, terwijl de topsnelheid is begrensd op 250 km/u. Volgens de NEDC-testmethodiek bedraagt het verbruik 6,6 tot 6,8 liter diesel per 100 kilometer, wat overeenkomt met 172 tot 177 gram CO2 per kilometer. De Audi SQ5 TDI is gecertificeerd volgens de Euro 6d-temp emissienorm.

48 Volt systeem
Audi heeft het aandrijfconcept van de full-size SQ7 TDI systematisch verfijnd en nu afgestemd op de nieuwe SQ5 TDI. Het elektrische 48 Volt systeem omvat een elektrische compressor (EPC) en een mild-hybride systeem. Energie wordt opgeslagen in een compacte, onder de bagageruimte geplaatste lithium-ion batterij met een elektrisch vermogen van 10 Ah. Een AC/DC-omvormer verbindt het conventionele elektrische systeem van 12 Volt.

Nieuwe elektrische compressor assisteert de turbo
De elektrisch aangedreven compressor is de ideale assistent voor de turbo. De EPC biedt uitkomst wanneer de uitlaatgasstroom te weinig (bij starten en acceleraties tot 1.650 toeren) energie verschaft om de turbo aan te drijven. Het hoge koppel is - zonder turbogat - direct beschikbaar. Het vroeg aanspreekbare koppel houdt het toerental en brandstofverbruik laag bij alledaagse rijsituaties. De elektrische compressor bevindt zich in het inlaatluchttraject stroomafwaarts van de intercooler en dicht op de motor. Als het gaspedaal veel aanzuiging vraagt, maar er te weinig turbodruk voorhanden is, dient de EPC zich aan. Een compacte elektromotor met een vermogen van 7 kW versnelt het turbinewiel tot 65.000 toeren in ongeveer 300 milliseconden, waardoor een turbodruk van 1,4 bar wordt geproduceerd.

8-traps tiptronic: snel, soepel en efficiënt
Een snelle en soepel schakelende 8-traps tiptronic zorgt voor de krachtoverbrenging. De lagere versnellingen hebben korte, sportieve verhoudingen, terwijl de hoogste versnellingen lang zijn om het toerental en het brandstofverbruik te drukken. Nieuwe oplossingen maken een effectieve samenwerking mogelijk tussen tiptronic en de mild-hybride technologie: als de sportieve SUV rolt en de motor stationair draait of zelfs is uitgeschakeld, onderbreekt een koppeling in de centrale transmissie de stroomaanvoer. Een elektrische oliepomp stelt de tiptronic in staat het tandwiel in te schakelen dat benodigd is bij herstarten.

quattro met sportdifferentieel
Zoals elk S-model van Audi wordt ook de nieuwe Audi SQ5 TDI standaard uitgerust met permanente quattro vierwielaandrijving. Onder normale rijomstandigheden verdeelt het zelfsperrende middendifferentieel het koppel in een 60:40 verhouding tussen de voor- en achteras. Wanneer er slip wordt gedetecteerd, wordt het grootste deel van het vermogen naar de as met de betere tractie gestuurd. Afhankelijk van de rijsituatie kan maximaal 70 procent naar voren of 85 procent naar achteren worden gestuurd. Verder remt de wiel-selectieve koppelverdeling de wielen, bij sportief rijden, aan de binnenzijde van de bocht licht af om wielspin te voorkomen. Bovendien levert Audi optioneel het sportdifferentieel, dat onderstuur tegengaat door tijdens insturen of uit een bocht accelereren meer kracht te sturen naar het buitenste achterwiel. De auto voelt lichtvoetiger aan, terwijl de tractie uitstekend is.

Sportief en precies chassis
Een geavanceerde vijflinks ophanging aan de voor- en achterzijde legt de basis voor de sportieve rijeigenschappen. De optionele dynamic steering past de overbrengingsverhouding van de besturing aan, waarbij rekening wordt gehouden met de gereden snelheid en stuurhoek. De nieuwe Audi SQ5 TDI is standaard voorzien van een ophanging met dempercontrole.

De Audi SQ5 TDI is vanaf medio maart te bestellen. De vanafprijs wordt in aanloop naar de marktintroductie in maart bekendgemaakt.

Voor het derde jaar op rij heeft het Audi Sport ABT Schaeffler team de E-Prix van Mexico Stad gewonnen. Op het Autódromo Hermanos Rodríguez scoorde Audi-coureur Lucas di Grassi zijn negende Formule E-overwinning met een spectaculaire fotofinish, na een sterke inhaalmanoeuvre net vóór het vallen van de vlag. Onze landgenoot Robin Frijns, met een Audi e-tron FE05 uitkomend voor het team van Envision Virgin Racing, eindigde als elfde, na achteraan het veld gestart te zijn.

De efficiency van de volledig elektrische Audi e-tron FE05 gaf voor een belangrijk deel de doorslag in een spannende en turbulente Formule E-race. Waar zijn directe opponenten in de laatste fase van de race energie moesten sparen in het gevecht om de overwinning, kon Di Grassi continu aanvallen. Met een perfecte inhaalactie haalde hij de leidende Mahindra van Pascal Wehrlein uiteindelijk net vóór de finishlijn in om de race op zijn naam te zetten.

Goed getimed
"Dit was waarschijnlijk de beste race uit mijn Formule E-carrière," aldus Di Grassi. "In eerste instantie was het vooral zaak koel te blijven en energie te sparen. Richting het einde van de race kon ik aanvallen. Inhalen is hier in Mexico Stad zeer lastig, dus ik moest mijn momenten goed timen. Hartelijk dank aan alle medewerkers bij Audi Sport die zo hard hebben gewerkt om zo'n fantastische auto te bouwen!"

Dankzij zijn eerste zege van het seizoen klimt Lucas di Grassi op naar een vierde plek in de rijdersstand van het ABB FIA Formula E kampioenschap. Audi Sport ABT Schaeffler staat momenteel vijfde in het kampioenschap voor de teams, na vier van de dertien raceweekenden.

Inhaalraces
Di Grassi's teamgenoot Daniel Abt reed eveneens een sterke race. Na een klein foutje in de kwalificatie moest de winnaar van vorig jaar vanaf de laatste startrij beginnen. Uiteindelijk vocht de Duitser zich van een 21e plaats terug naar een tiende positie, waarmee hij in de punten eindigde.

De twee Audi's e-tron FE05 van Envision Virgin Racing maakten eveneens veel plaatsen goed. Robin Frijns vertrok vanaf een twintigste plek op de grid, als gevolg van een straf door de stewards of the meeting. De Nederlander vocht zich door het veld naar voren en eindigde uiteindelijk net buiten de punten als elfde. Zijn teamgenoot Sam Bird finishte als negende. Vanwege een probleem in de kwalificatie moest Bird de race vanaf een 22e startplek aanvangen.

In de letterlijk 'hottest' Formule E-race tot nu toe heeft titelverdediger Audi Sport ABT Schaeffler zijn eerste podiumplaats van het seizoen behaald. Sam Bird van het Audi-klantenteam Envision Virgin Racing boekte in Santiago de Chile de eerste overwinning met een Audi e-tron FE05.

Vanaf het begin van het raceweekend was de nieuwe Audi e-tron FE05 de auto waar het tijdens deze race om draaide. Lucas di Grassi behaalde onder zware omstandigheden prompt de snelste tijd in de eerste vrije training op het nieuwe stratencircuit in het O'Higgins Park, Santiago de Chile. Beide coureurs uit het Audi Sport ABT Schaeffler-team kwalificeerden zich in de top zes voor de Super Pole-kwalificatie, waarin Lucas di Grassi 'de beste ronde' van zijn Formule E-carrière wist te rijden. Met een indrukwekkende marge van 0.526 seconden reed de Braziliaan weg van de rest van het veld.

Verzengende temperaturen
Teamgenoot Daniel Abt startte de race vanaf de derde startplek. Hij finishte bij een verzengende temperatuur, die opliep tot 37 graden Celsius in de schaduw, eveneens als derde en vergaarde zo de eerste podiumpunten in het Formule E-seizoen 2018/2019. Abt verdiende ook een extra punt voor de snelste raceronde.

Terugvechten vanaf laatste plek
Lucas di Grassi verloor zijn poleposition na een overtreding in de uitloopronde tijdens de kwalificatie en werd teruggezet naar de laatste startplek. In de race vocht de Braziliaan zich terug van de tweeëntwintigste positie op de grid naar de negende plaats. Helaas wierp een tijdstraf, na een botsing, hem terug naar een puntloze twaalfde plek.

Robin Frijns 5e
Sam Bird van het Audi-klantenteam Envision Virgin Racing won de race in Santiago de Chile. Zijn teamgenoot Robin Frijns rondde de sterke prestaties van de Audi e-tron FE05 af met een keurige vijfde plaats en wederom veel punten na zijn tweede finishplek tijdens de vorige race in Marrakesh. De volgende ronde van het Formule E-seizoen wordt op 16 februari verreden in Mexico-Stad. Daniel Abt behaalde op dit circuit vorig jaar zijn eerste overwinning in de Formule E en legde daarmee de basis voor het winnen van het kampioenschap bij de constructeurs.

Audi brengt op de Consumer Electronics Show 2019 (CES) in Las Vegas een revolutie teweeg op het gebied van in-car entertainment. Het merk introduceert onder meer de Audi Experience Ride, een virtual reality-systeem voor achterpassagiers, en Audi Immersive In-Car Entertainment waarbij de auto meebeweegt met bijvoorbeeld de actie in een film.

Op de CES 2019 is de Audi Experience Ride toegepast op een Audi e-tron. Passagiers op de achterbank kunnen een virtual reality-bril opzetten en krijgen vervolgens een realistische voorstelling van de ruimte te zien. De e-tron wordt weergegeven als een ruimteschip. Als hij rijdt, worden zijn bewegingen doorgegeven aan het 'ruimteschip' in de Audi Experience Ride. Neemt de Audi een bocht naar rechts, dan zweven de achterpassagiers ook naar rechts door bijvoorbeeld een asteroïdengordel.

Realistisch gevoel
De VR-brillen zijn aangesloten op het computersysteem van de Audi e-tron. Dat geeft gedetailleerde informatie door over de bewegingen van de Audi zoals acceleratie, remmen en stuuruitslag. Audi heeft een aandeel in een nieuwe startup, genaamd holoride GmbH, die het systeem verder gaat ontwikkelen. De Audi Experience Ride moet binnen nu en drie jaar op de markt komen. Met behulp van car-to-X-technologie kunnen verkeerssituaties (zoals stoppen voor een verkeerslicht) mogelijk een rol gaan spelen in de virtuele ervaringen.

Audi Immersive In-Car Entertainment
Min of meer het tegenovergestelde van de Audi Experience Ride is Audi Immersive In-Car Entertainment. Op de CES wordt het gedemonstreerd in een Audi A8. Het werkt als volgt: de inzittenden kijken een film op een groot scherm voor de stilstaande auto, op het MMI-display of op de tablets achterin. De carrosserie van de Audi beweegt daarbij mee met de actie in de film. Daarvoor gebruikt de A8 zijn optionele actieve wielophanging, die elektromechanisch op alle vier wielen werkt en de auto tot 85 millimeter kan optillen.

De ophanging kan de actie op het scherm vertalen naar bewegingen van de carrosserie: naar boven, naar beneden, achterover, voorover, enzovoort. Om de beleving intenser te maken zijn de voorstoelen van de A8 voorzien van tien kleine motortjes die trillingen kunnen veroorzaken tot wel 200 Hz. Daarmee is de ervaring vergelijkbaar met die van bewegende stoelen in moderne 4D-bioscopen. De filmbeleving wordt verder vergroot door de airconditioning, LED-sfeerverlichting en de 23 speakers van het audiosysteem.

25th Hour
Eveneens aanwezig op de CES is de Audi Aicon. Het elektrische studiemodel – dat vorig jaar september debuteerde op de IAA in Frankfurt – is ontworpen volgens de 25th Hour-filosofie van Audi. Doordat de auto volledig autonoom is, kunnen inzittenden de tijd in de cabine gebruiken voor werk, entertainment of sociale activiteiten en zit er bij wijze van spreken een extra uur in de dag.

Naadloze integratie digitale systemen
De nieuwe Audi e-tron zet al een stap in die richting met de naadloze integratie van zijn digitale systemen. Hij kan bijvoorbeeld worden uitgerust met Amazon Alexa. Ook is er de mogelijkheid om functies (zoals infotainmentopties of elektronische rij-assistenten) online en 'on demand' te boeken. Dat kan vanaf de zomer via de gratis myAudi-app. Elektrisch rijden wordt daarbij een stuk eenvoudiger dankzij de e-tron Route Planner en Charging Service.

Tijdens de Amsterdam Drone Week (t/m 30 november) hebben Audi, Airbus en Italdesign samen een vliegend en rijdend 'Pop.Up Next'-model gelanceerd. Dit innovatieve prototype van een vliegende taxi combineert een autonoom rijdende elektrische auto met een drone voor passagiers. Tijdens een demonstratie werd de passagierscapsule trefzeker door de vliegmodule op de grondmodule geplaatst, om vervolgens zelfrijdend de testruimte te verlaten. Het prototype is nog een model in schaal 1 : 4.

"De vliegende taxi komt eraan, daar zijn we bij Audi van overtuigd." Dat zegt Dr. Bernd Martens, president van Audi-dochter Italdesign en als lid van Audi's Raad van Bestuur verantwoordelijk voor inkoop en IT. "Steeds meer mensen verhuizen naar de stad. Alleen door automatisering blijven ze in de toekomst verzekerd van mobiliteit. Bijvoorbeeld met gerobotiseerde taxi's. Zonder onderweg te hoeven overstappen op een ander voertuig, kunnen de passagiers werken, ontspannen of zich vermaken. Als we erin slagen het verkeer intelligent te verdelen over de weg en de lucht, profiteren zowel de steden als hun inwoners daarvan."

Op ware grootte

Hoe een dergelijke on-demand service eruit gaat zien, wordt momenteel door Audi en Airbus-dochter Voom onderzocht in Zuid-Amerika. In Mexico City en Sao Paolo kunnen klanten een helikoptervlucht boeken en vanaf de landingsplaats in een Audi naar hun definitieve bestemming worden gebracht. "Een dergelijke service helpt ons de behoeften van onze klanten beter te leren begrijpen. De toekomstige vliegende taxi's moeten aantrekkelijk zijn voor een brede groep stedelingen. Binnen het project 'Pop.Up Next' leren we de grenzen van de technische mogelijkheden kennen. De volgende stap is een rijdend en vliegend prototype op ware grootte," zegt Dr. Martens.

Audi ondersteunt daarnaast het project 'Urban Air Mobility' in Ingolstadt. Als onderdeel van het 'European Innovation Partnership on Smart Cities and Communities' binnen de EU, heeft dit initiatief het doel om het publiek bekend te maken met alle voordelen van de vliegende en autonoom rijdende taxi, en vragen te beantwoorden op het gebied van batterijtechnologie, de regelgeving, certificering en infrastructuur.