Mazda geeft KNAF-talent kans als gastrijder in Ribank Mazda MaX5 Cup tijdens Pinksterraces
- Gepubliceerd in Mazda
· KNAF Talent First Jim van den Heuvel in gastenauto cup
· Met recordaantal van 54 auto’s aan de start grootste raceklasse in Nederland
Mazda biedt tijdens de komende Pinksterraces op Circuit Park Zandvoort het stoeltje in haar gastenauto aan aan Jim van den Heuvel, één van de KNAF Talent First rijders. Hij zal het op 24 mei moeten opnemen tegen het grootste aantal tegenstanders ooit in de geschiedenis van de Ribank Mazda MaX5 Cup: naar verwachting verschijnen er ruim 50 auto’s aan de start.
Met 72 uitgegeven startnummers aan het begin van dit nieuwe seizoen is de Ribank Mazda MaX5 Cup wederom een van de meest succesvolle raceklassen in Nederland, nu de populariteit van de duurdere klassen tanende is. Het DNRT biedt voor steeds meer rijders genoeg mogelijkheden om veel plezier aan betaalbaar en competitief racen te beleven, wat de sterke groei van de Ribank Mazda MaX5 Cup ook verklaart.
Mazda biedt met Pinksteren een nieuw talent een kans om ervaring op te doen in een grote klasse als deze. Jim van den Heuvel (17) is één van de eerste pupillen van de KNAF Academy. Met dit instituut wil de overkoepelende kart- en autosportfederatie in een zo vroeg mogelijk stadium een positieve bijdrage leveren aan de ontwikkeling van jonge talenten. Race- en rallyscholen konden rijders of rijdsters bij de KNAF opgeven. Naast getoonde rijkwaliteiten telde ook mentaliteit zwaar mee. Het programma van de KNAF Academy bestaat uit een aantal workshops waarmee de deelnemers een extra basis wordt meegegeven om te slagen op hun weg naar de top. Naast een programma voor fysieke training en mentale ontwikkeling behoren ook mediatraining en het optimaliseren van de rijvaardigheid tot het opleidingspakket van de KNAF Academy.
Van den Heuvel komt uit een rally-familie, maar moet voor die sport eerst 18 jaar zijn en die leeftijd bereikt hij in juli. Tijdens de cursussen en testritten maakte de jeugdige Van den Heuvel al indruk met snelle tijden en een uitstekende wagenbeheersing. Als voorbereiding op zijn rallydebuut legde hij ook al de nodige meters af op Circuit Park Zandvoort.
“Racen met meer dan 50 identieke achterwielaandrijvers is iets speciaals”, vertelt Jim van den Heuvel. “Ik ben dan ook erg blij met deze kans. Met zoveel auto’s is er voor iedereen in het veld altijd competitie, dat maakt het zo spannend. Ik hoor alleen maar leuke en sportieve verhalen over de klasse, over de coureurs en het vele close-racing, dus wat dat betreft moet het wel één groot feest worden tijdens de Pinksterraces! De eerste tien auto’s rijden binnen twee seconden van elkaar. Ik ga mijn uiterste best doen om competitief te zijn en hoop dan ook bij die eerste tien auto’s te zitten”, aldus Van den Heuvel.
De zeven evenementen van de Ribank Mazda MaX5 Cup vinden plaats op vijf verschillende circuits. Naast dat van Zandvoort worden ook Assen, het Belgische Zolder en Spa/Francorchamps en Oschersleben in Duitsland aangedaan.
Het resterende programma voor seizoen 2015 ziet er als volgt uit:
· Dinsdag 19 mei Zolder (B) race 3 + 4
· Weekend 23 - 24 mei Zandvoort race 5 + 6 Pinksterraces
· Woensdag 8 juli Assen race 7 + 8
· Zaterdag 18 juli Zandvoort Sponsordag
· Zondag 9 augustus Zandvoort race 9 + 10
· Weekend 5 - 6 september Spa / Francorchamps Internationaal GT Open
· Weekend 25 - 26 september Oschersleben (D) race 11 + 12
· Zondag 18 oktober Zandvoort race 13 + 14 Finaleraces
In Nederland en Engeland is het racen met de Mazda MX-5 al jaren bijzonder populair, evenals in de Verenigde Staten van Amerika, waar Mazda de grootste autosportsponsor is en tevens hoofdsponsor en eigenaar is van het circuit van Laguna Seca. 61 % van alle raceauto’s in Amerika is een Mazda.
De ideale combinatie van sportief rijden tegen een uiterst betaalbare prijs en een ultiem gevoel van vrijheid past prima binnen het concept van MaX5 Racing. In het nog steeds aan populariteit winnende kampioenschap in Nederland wordt er uitsluitend gereden met de Mazda MX-5 1.6 liter van de eerste generatie (NA, 1990-1993) met 116 pk (135 Nm) en handgeschakelde vijfbak. Het minimum gewicht, inclusief rijder, is 960 kg. Een zeer betaalbare klasse waarin voor zowel de beginnende rijder als de ervaren coureur veel plezier te behalen valt.
Aan het einde van de eerste ronde maakte Muller gebruik van Monteiro’s slipstream om hem te passeren. Coronel kon eveneens de druk van de mannen achter hem niet weerstaan en werd gepasseerd door Bennani, Ma, López en Loeb. Ma Qing Hua maakte kort daarna onder druk van López een fout en crashte hard in vangrails. Muller lag inmiddels te ver voor om nog ingehaald te kunnen worden en won Race 2. José María López wist eerst Gabriele Tarquini en vervolgens Tiago Monteiro nog te verschalken om bezit van plaats twee te nemen.
Linda Jackson, CEO, Citroën: “Mijn eerste weekend op het circuit met Citroën Racing is uitstekend bevallen. Mijn complimenten aan het perfecte werk van het team. Een trippel en dubbel zijn een meer dan passende beloning voor het harde werk. Ik was erg onder de indruk van de talenten van de coureurs die Yves Matton heeft aangetrokken, vooral op een circuit als dit. De Nürburgring en Nordschleife zijn vermaard binnen de autosportwereld, dus Citroën kan trots zijn dat onze auto’s hier de topposities innamen.”
De verwantschap tussen de nieuwe 911 GT3 R en de 911 GT3 RS straatauto wordt al op het eerste gezicht duidelijk: beide modellen hebben het karakteristieke ‘double-bubble-dak’. Vergeleken met zijn voorganger heeft de 911 GT3 R een 8,3 cm langere wielbasis. Dit draagt bij aan een betere gewichtsverdeling en een meer voorspelbaar weggedrag, vooral in snelle bochten.
Focus op gewichtsbesparing
Meer dan 368 kW/500pk
Aerodynamisch optimaal
Maximaal uithoudingsvermogen: de remmen
Veiligheid voor alles
In de eerste wedstrijd werd Coronel al in de beginfase geraakt door een concurrent, waarop hij de pits in reed teneinde geen verdere schade aan de auto te riskeren met het oog op race twee, waarin hij met zijn plek als tweede in de startopstelling een goede uitgangspositie had. Ondanks een uitstekende start in de tweede wedstrijd kwam Coronel in die race echter duidelijk snelheid tekort ten opzichte van de concurrentie. Zo kwam hij slechts als achtste over de eindstreep.
Toen medio vorig jaar werd aangekondigd dat het WTCC dit jaar op de Nordschleife van de Nürburgring in actie zou komen, was Tom Coronel meteen dolenthousiast. “Supergaaf, het mooiste circuit van de wereld! Ik kijk er nu al naar uit.” Inderdaad was het optreden in het voorprogramma van de 24-uursrace, met zo’n 200.000 bezoekers een van de grootste autosportevenementen van Europa, zeker een spectaculair nieuw hoogtepunt op de kalender van het WTCC. 
Vanuit dat perspectief was de opzet van WK-organisator Eurosport Events zonder meer geslaagd en de televisiebeelden van de auto’s op de 25 kilometer lange combinatie van Grand Prix-circuit en Nordschleife in het heuvellandschap van de Eifel waren ronduit spectaculair. De voorbereiding was voor Tom Coronel echter niet optimaal, want in tegenstelling tot de meeste andere rijders had hij vanwege de opgelopen schade tijdens het raceweekeinde in Marrakesj eind april niet kunnen deelnemen aan de officiële WTCC-testdag op de Nordschleife. 
“Dat nadeel was groter dan we van tevoren gedacht hadden, want qua afstelling van de auto liepen we nu gedurende het weekeinde toch wel behoorlijk achter de feiten aan”, verklaarde Coronel. “De test op donderdag vond plaats onder droge omstandigheden. In de eerste vrije training op vrijdag was het nat, dat ging heel goed, want daarin stond ik constant ergens tussen de vierde en de zesde plaats, maar in de tweede vrije training, opnieuw op een droge baan, ging het helemaal niet.” Een ander nadeel was dat hij vanwege een motorwissel in zijn Chevrolet in de eerste race van achteraan in de startopstelling zou moeten vertrekken.
“Zoals zo vaak besloten we ons dus te richten op de tweede race”, aldus de coureur. “In de kwalificatie ondernam ik drie pogingen en werd uiteindelijk als negende geklasseerd, waarmee ik wel blij was, want daarmee stond ik voor de tweede race op de eerste startrij.”
Ik ging in de eerste ronde nog als vierde de Nordschleife op en kon mijn positie een tijdlang vasthouden, maar op het lange rechte stuk staken de rijders met de fabrieksauto’s me één voor één zonder problemen voorbij. Daar kon ik gewoon niets tegen doen. In ieder geval werd ik als achtste nog de best geklasseerde Chevrolet-rijder, dat stemt enigszins tevreden, maar als geheel moet ik zeggen dat ik meer van dit weekeinde had verwacht.” 
Voor Coronel is het evenement op de Nürburgring nog niet afgelopen, want hij neemt ook deel aan de 24-uursrace met een Mercedes-Benz SLS AMG GT3 van het Duitse Zakspeed-team. Dan volgt over drie weken het volgende WTCC-weekeinde op de Moscow Raceway. “Daar zaten we er vorig jaar goed bij en ik hoop ook nu weer op een goed resultaat. Qua karakteristiek was de Nordschleife voor onze auto niet ideaal, maar ik verwacht dat het in Rusland beter gaat.”
“De elektrische biturbo is een sprong voorwaarts wat betreft sprintcapaciteiten en motorkoppel, en maakt een hoog piekvermogen mogelijk,” legt Prof. Dr. Ulrich Hackenberg, lid van de Raad van Bestuur van Audi en verantwoordelijk voor technische ontwikkeling, uit. “Voor onze TDI-motoren zitten we met deze technologie dicht tegen het productiestadium aan. We presenteren de techniek nu in een TFSI – en ook op dit vlak zijn we de eerste autofabrikant ter wereld die dit doet.”
Sprinter vanuit stilstand
Elektrische stootkracht: extra compressor laat turbogat verdwijnen
Energieopslag: het 48-volt elektrische systeem
14 cm verbreed, instelbare achterspoiler
Tom Coronel was na afloop met recht teleurgesteld: “Dit is niet leuk meer. Ik ben positief ingesteld en weet dat er tijdens een race wat kan gebeuren. Maar tot twee keer toe er vol afgetikt worden zonder dat je er zelf iets aan kunt doen is echt balen. In de eerste race was het mijn teamgenoot die zeker vijf wagenlengtes achter mij zat en gewoon te laat remde. Achteraf bood hij er zijn excuses voor aan, maar daar kom je niet ver mee. 
De auto had rechtsvoor veel schade en het team heeft er alles aan gedaan om dat voor de tweede race hersteld te krijgen. Die race begon ik met een goede start. Dat leek misschien niet zo, maar ik kwam voor mijn gevoel goed weg. Ook nu duurde het niet lang en werd ik vol gescoord door Michelisz. Hij raakte mij van achteren en bleef duwen. Voor mij eindigde het in de muur en met heel veel schade aan de voorzijde. Marrakech lijkt voor mij meer Marracrash te worden. Laten we hopen dat de schade tijdig hersteld kan worden.”
En dat in een weekend dat zo goed begon. Tom Coronel daarover: “Het leek echt een topweekend te worden. De trainingen en eerste kwalificatie verliepen goed. Ik was met regelmaat de snelste Chevrolet. Tot ik op een nieuwe set banden al snel een metaalachtig geluid hoorde. Eerst dacht ik aan de versnellingsbak, het differentieel of de koppeling, uiteindelijk bleek het een probleem met de airjacks te zijn. Ik kon niet verder rijden en moest er het beste van hopen. Een negende plek in de eerste race en een tweede voor race twee was iets waar ik mij prima in kon vinden. Door technische problemen bij andere rijders mocht ik in de eerste race zelfs als zesde starten. Helaas duurde die maar twee kilometer!”
Uitslag race 1: 1.José Maria López 14 ronden in 24:31.802; 2.Ma Qing Hua op 0.942; 3.Sébastien Loeb op 4.492; 4.Mehdi Bennani op 5.405; 5.Yvan Muller op 21.617 (allen Citroen Racing C-Elysee); 6.Tiago Monteiro op 22.986 (Honda Civic WTCC) en uitgevallen Tom Coronel (ROAL Motorsport Chevrolet Cruze).
Uitslag race 2: 1.Yvan Muller 14 ronden; 2.Sebastien Loeb op 0.552; 3.José Maria López op 18.113 (allen Citroen Racing C-Elysee); 4.Tom Chilton op 22.754 (ROAL Motorsport Chevrolet Cruze); 5. Hugo Valente op 26.490 (Campos Chevrolet Cruze); 6. Norbert Michelisz op 37.677(Honda Civic WTCC) en Tom Coronel (ROAL Motorsport Chevrolet Cruze) uitgevallen.
Een paar minuten later reden alle auto’s alweer naar de startopstelling voor de tweede race. Deze keer vond Yvan Muller geen obstakels op zijn pad omdat hij vanaf pole position kon vertrekken. De man uit de Elzas ging als koploper de eerste bocht in, op de hielen gezeten door Sébastien Loeb. En weer was de eerste ronde het décor van incidenten.
Yves Matton: “Onze coureurs hebben een nieuw hoofdstuk geschreven in de autosportgeschiedenis van Citroën. Hun vijfvoudig succes is een bewijs van de snelheid en de betrouwbaarheid van de C-Elysée WTCC, alsmede van ons hechte team. Pechito en Yvan hebben hun kwalificatieprestaties omgezet in een overwinning, terwijl Seb met twee podiumplaatsen weer aantoonde progressie te hebben geboekt. Ma heeft ook prima gepresteerd, terwijl ook felicitaties op hun plaats zijn voor Mehdi Bennani die het uitstekend deed in aanwezigheid van zijn thuispubliek. Hij werd dan ook terecht winnaar van de beker voor privé-rijders.” 
Yvan Muller: “In race 1 had ik een goede start, maar ik was voorzichtig in de eerste bocht want ik wilde geen schade oplopen in verband met de tweede race. Ik eindigde toch nog op de vijfde plaats nadat ik ver naar achteren van start was gegaan. Race 2 was niet gemakkelijk want Seb bleef de hele race maar volgen en aanvallen. Ik heb daarnaast de hele tijd de temperatuur van de remmen in de gaten gehouden. Het was prettig om weer eens als winnaar afgevlagd te worden.”
Paul Ricard vormt het decor voor de start van de SEAT Leon Eurocup 2015. Het Franse circuit wordt voor het eerst door de klasse aangedaan en krijgt voor deze gelegenheid zelfs dertig coureurs afkomstig uit 15 landen aan de start. Aansluitend doorkruist de Leon Eurocup Europa met een vast startveld van 27 auto’s, met races op bekende circuits als Estoril (Portugal), Silverstone (VK), de Nürburgring (Duitsland) en de Red Bull Ring (Oostenrijk). Een hoofdrol is opnieuw weggelegd voor de 330 pk sterke SEAT Leon Cup Racer, die dit jaar ook al drie van de vier races in de TCR International Series won.
Jaime Puig, directeur van SEAT Sport: “Na het succes van de SEAT Leon Eurocup in het debuutjaar kijken we erg uit naar het tweede seizoen. Voor de fans is het kampioenschap inmiddels uitgegroeid tot een populaire keuze op de racekalender en daar zijn we erg trots op, gezien de inspanningen die we ons getroost hebben om de SEAT Leon Eurocup op de internationale kaart te zetten. Dit seizoen liggen er zeven spannende raceweekenden in het verschiet en net als vorig jaar hoop ik wederom dat veel racefans naar de circuits zullen trekken om onze races bij te wonen.”
Met 72 uitgegeven startnummers aan het begin van dit nieuwe seizoen belooft de Ribank Mazda MaX5 Cup wederom een van de meest succesvolle raceklassen in Nederland te worden, nu de populariteit van de duurdere klassen tanende is. Het DNRT biedt voor steeds meer rijders genoeg mogelijkheden om veel plezier aan betaalbaar en competitief racen te beleven, wat de sterke groei van de Ribank Mazda MaX5 Cup ook verklaart.
Bij aanvang van de kwalificatietraining dreigde er regen te vallen. Het was dus van belang om in de eerste ronden van de training meteen te proberen de snelste tijd neer te zetten. Maar met 43 auto’s op de baan was het voor de meesten niet altijd mogelijk om een vrije ronde te rijden. Na drie ronden begon het langzaam te regen wat de rondetijden sterk beïnvloede. In die drie ronden had Woodger al een tijd neergezet van 2:08.582, wat naar later bleek voldoende was voor de eerste pole van dit seizoen. Op 33-honderste van een seconde daarachter stond drievoudig kampioen Eric Sliphorst (IL Motorsport), die na een jaar afwezigheid weer terug is in deze cup en met zijn ervaring jongeling Verswijveren 16-honderste van een seconde voorbleef. Naast Verswijveren stond Dekker op de grid. Rookie Isaac van der Slik (Van der Slik Racingteam) zorgde voor een verrassing door slim gebruik te maken van de droge eerste paar ronden en daardoor voor de vijfde tijd te tekenen.
De start van de eerste race verliep zonder incidenten op een inmiddels opgedroogde baan. Woodger wist als eerste de Tarzanbocht te bereiken gevolgd door Sliphorst, Verswijveren en Dekker. In de derde ronde kwam Woodger in de problemen toen hij zich bij het uitkomen van de Hugenholtzbocht verschakelde. In plaats van twee naar drie schakelde hij naar de eerste versnelling. Hierdoor kon de achter hem rijdende teamgenoot Sliphorst hem bij het oprijden van de Hunzerug niet meer ontwijken en raakte hem hard op de achterbumper, waardoor de ongelukkige Woodger rechts het gras in schoot.
Van deze actie wisten Dekker, Verswijveren en Bavelaar handig te profiteren en passeerden de twee rijders van IL Motorsport Racing. Woodger viel terug naar de zevende plaats maar wist zich gedurende de wedstrijd toch nog terug te vechten naar de tweede positie, toen het noodlot opnieuw toesloeg. Met nog één ronde te gaan kwam er rook achter uit zijn auto en bleek het achterdifferentieel defect te zijn, waardoor Woodger andermaal terugviel naar de zevende plaats.
Voor in het veld wist oud Clio-kampioen Dekker een voorsprong op te bouwen van bijna zes seconden. Achter hem waren Verswijveren en Bavelaar in een directe confrontatie in gevecht om de tweede plaats. In de slotfase kon Bavelaar Verswijveren net voor blijven en verzekerde zich daarmee van zijn beste finish in zijn MaX5 Cup carrière tot nu toe. Sliphorst werd vierde, gevolgd door Bart Wubben (B-Racing).
De uitslag van eerste race is altijd de startopstelling voor de tweede race, wat dus de poleposition opleverde voor Dekker, met naast zich Bavelaar. Bij de start wist Verswijveren vanaf de derde plaats goed weg te komen en kon Bavelaar voorbij steken. De race werd onder natte omstandigheden gereden, wat voorin voor een geweldig mooie strijd tussen Dekker en Verswijveren zorgde. In de tweede ronde wist Verswijveren onderaan de Hunzerug Dekker voorbij te steken. Rondenlang vochten beiden om elke meter op de baan maar Verswijveren hield het hoofd koel en ging uiteindelijk met slechts 66-honderste van een seconde voorsprong voor Dekker over de finish.
René Smeenk werd na afloop van de dag gehuldigd als Driver of the Day. Deze dagprijs wordt elke keer uitgereikt aan een rijder die binnen de Cup onder meer zorgt voor een positieve bijdrage, sportieve vechtlust op de baan, sportief gedrag op en naast de baan of zich behulpzaamheid toont op de paddock naar ander Cupdeelnemers.