Signalen via handgebaren, hoofdknikjes en opgestoken duimen zorgen ervoor dat automobilisten, voetgangers en fietsers van elkaar weten wat ze gaan doen. Maar hoe communiceren zelfrijdende auto's zonder menselijke bestuurder met mensen in hun omgeving?

Ford heeft een methode getest waarbij een lichtbalk werd gebruikt om aan te geven wat het voertuig aan het doen is en wat het daarna gaat doen. De test maakt deel uit van het onderzoek van Ford naar het ontwikkelen van een communicatie-interface, die ervoor zorgt dat autonome voertuigen naadloos integreren met andere weggebruikers.

Om de tests zo realistisch en natuurlijk mogelijk te maken, maakte Ford een 'menselijke autostoel' die in een Transit Connect-bestelauto werd geplaatst. De auto is ontworpen om eruit te zien als een autonoom voertuig, waarbij de bestuurder in de stoel verborgen is. Onderzoekers waren hierdoor beter in staat de reacties op de op het dak bevestigde lichtbalk waar te nemen. De lichtbalk gaf met knipperend wit, paars en turquoise licht aan dat de bestelauto aan het rijden was, op het punt stond om op te trekken of voorrang verleend.

"Mensen moeten autonome voertuigen kunnen vertrouwen. Daarbij is het cruciaal om een universeel communicatiemiddel te ontwikkelen. Iemand in een 'menselijke autostoel' veranderen was één van de ideeën die werd geopperd. Bij het opperen van dit idee viel er even een stilte, maar al snel kwam het besef dat dit de beste en effectiefste manier was om te meten wat we wilden weten", zei Thorsten Warwel, manager Core Lighting bij Ford Europa.

De laatste test, een aanvulling op eerder onderzoek in de VS, werd uitgevoerd in samenwerking met de Technische Universität Chemnitz in Duitsland. Onderzoekers breidden het onderzoek uit om de effectiviteit van twee andere kleuren naast wit te testen, daarnaast werd de lichtbalk op het dak geplaatst in plaats van in het bovenste deel van de voorruit (zoals in de Amerikaanse tests). Ook werden er situaties met een grotere afstand onderzocht, waarbij de lampen op 500 meter afstand al te zien waren.

Uit het onderzoek bleek dat 60% van de 173 mensen die waren ondervraagd na het zien van de Transit Connect, dacht dat het om een autonome auto ging. Samen met de waargenomen reacties van nog eens 1.600 mensen kwam turquoise naar boven als beste kleur. Die kleur bleek eerder zichtbaar dan wit en wordt niet zo snel verward met rood als paars. De mate van acceptatie en vertrouwen in de signalen was ook groot. Dat geeft onderzoekers een goede basis om de visuele taal door te ontwikkelen en bij te schaven.

"Oogcontact maken is belangrijk, maar uit ons onderzoek bleek vooral dat gebruikers kijken om te zien wat een voertuig aan het doen is. De volgende stap is onderzoeken hoe we de lichtsignalen voor iedereen nog duidelijker en intuïtiever kunnen maken", aldus dr. Matthias Beggiato van de vakgroep Psychologie aan de universiteit waarmee Ford samenwerkt aan het project "InMotion". Dat project wordt medegefinancierd met € 1 miljoen van het Duitse Ministerie van Transport en Digitale Infrastructuur, als onderdeel van het onderzoeksprogramma voor automatisering en connectiviteit in wegtransport.

Bestuurders in de 'menselijke autostoel' (die een training hadden gevolgd om ervoor te zorgen dat ze te allen tijde veilig zouden rijden) hielden hun ogen op de weg via een nephoofdsteun en gebruikten een speciale hendel om richting aan te geven. Een assistent, achterin de bestelauto verborgen, lette ook op de weg om de veiligheid te waarborgen.

In afzonderlijke tests, uitgevoerd door Ford in samenwerking met autolampen- en elektronicaspecialist HELLA, testten onderzoekers meer locaties voor de lampen, bijvoorbeeld in de grill en koplampen. Daar kwam echter geen duidelijke voorkeur uit naar voren.

Ford heeft als doel een zelfrijdende auto te ontwikkelen die in 2021 voor het eerst kan worden ingezet in Noord-Amerika, en wil er daarom voor zorgen dat mensen autonome voertuigen vertrouwen. Het is daarbij cruciaal dat er een industriestandaard komt voor het communiceren van rij-intenties. Ford werkt samen met verschillende brancheorganisaties, waaronder de International Organisation for Standardisation en de Society of Automotive Engineers, en roept andere auto- en technologiebedrijven op mee te helpen bij het ontwikkelen van die standaard.

Ford werd, in samenwerking met Argo AI, onlangs het eerste bedrijf dat autonome voertuigen mocht testen in Washington D.C., voortbordurend op lopend onderzoek in Detroit, Pittsburgh en Miami. In China maakt het bedrijf deel uit van het Apollo-programma van Baidu, de grootste zoekmachine van China. Ford werkt met hen samen om zelfrijdende auto's te testen op speciaal aangewezen wegen in Peking en later dit jaar in andere Chinese steden.

Ford presenteert de nieuwe Ranger. De pick-up is nog krachtiger, efficiënter en verfijnder en biedt een reeks geavanceerde bestuurdersassistentiesystemen. De nieuwe Ford Ranger wordt halverwege 2019 in Europa geïntroduceerd.

De nieuwe versie van Europa's bestverkochte pick-up* wordt leverbaar met de geraffineerde 2.0-liter EcoBlue dieselmotor van Ford, voorzien van SCR-techniek (selective catalytic reduction) voor de verdere reductie van emissies. In combinatie met de nieuwe 10-traps automaat staat de 2.0-liter EcoBlue dieselmotor garant voor een 9 procent lager brandstofverbruik.

Het motorenaanbod wordt aangevoerd door de krachtige bi-turboversie van de 2.0-liter EcoBlue krachtbron, die goed is voor een vermogen van 156 kW (213 pk) en 500 Nm koppel, ofwel 13 pk en 30 Nm meer dan de 3,2-liter TDCi dieselmotor die in de huidige Ranger wordt aangeboden.

De nieuwe Ranger wordt in Nederland verkrijgbaar als Super Cab. Vierwielaandrijving is in alle gevallen standaard. Samen met Fords SYNC 3 multimediasysteem en FordPass Connect on-board modemtechnologie bezit de Ford Ranger alle eigenschappen om rijplezier en productiviteit naar een hoger plan te tillen voor zakelijk gebruik en vrijetijdsbesteding.

De Ranger is de eerste pick-up in zijn klasse die standaard voorzien is van Pre-Collision Assist met Pedestrian Detection en Intelligent Speed Limiter. Active Park Assist is eveneens verkrijgbaar, bovenop de reeks bestaande assistentiesystemen die stuk voor stuk zijn ontworpen voor meer ontspannen rijden en die helpen aanrijdingen te voorkomen of de gevolgen daarvan te verkleinen.

"De nieuwe Ford Ranger trakteert bestuurders op een combinatie van trekkracht, brandstofefficiency en intelligente assistentiesystemen. Tevens voldoet de 2.0-liter EcoBlue dieselmotor met de nieuwste SCR-techniek ruimschoots aan de strenge emissienormen", zegt Roelant de Waard, vice president Marketing, Sales & Service bij Ford of Europe.

De Ranger is ontworpen om comfortabel door extreem terrein te rijden. De pick-up biedt een doorwaaddiepte tot 800 mm en een bodemvrijheid van 230 mm. Met een aanrijhoek van 29 graden en afrijhoek van 21 graden zijn steile hobbels met vertrouwen te overbruggen. De onvervalste off-road-capaciteiten gaan gepaard met een aanhangwagengewicht van maximaal 3.500 kg en een laadvermogen van 1.252 kg.

Met 51.500 verkochte exemplaren in 2018 (+15% t.o.v. 2017*) is de Ford Ranger leider in zijn segment.

Krachtige en verfijnde 2.0-liter EcoBlue
De 2.0-liter EcoBlue dieselmotor met hogere prestaties en verbeterde brandstofefficiency is beschikbaar met:

Enkele turbo met variabele turbinegeometrie, goed voor 125 kW (170 pk) en 420 Nm koppel, 216 g/km CO2-emissie en 8,3 l/100 km brandstofverbruik
Bi-turbo technologie met een hogedrukturbo met variabele turbinegeometrie en een lagedrukturbo met vaste turbine, goed voor 156 kW (213 pk) en 500 Nm koppel, 228 g/km CO2-emissie en 9,2 l/100 km brandstofverbruik
De compacte, enkele turbo is specifiek ontworpen om meer lucht te leveren bij lage toerentallen in vergelijking met die in de uitgaande 2.2-liter TDCi dieselmotor, voor een soepeler en alerter gevoel over het gehele toerenbereik.

Bij de bi-turbovariant werken beide turbo's bij lagere toerentallen in serie voor meer trekkracht en een fellere gasrespons. Bij hogere toerentallen wordt de kleine turbo omzeild en levert de grotere turbo een extra boost voor meer power.

De vermogensvarianten met 125 kW (170 pk) en 156 kW (213 pk) zijn naar wens leverbaar met een handgeschakelde zesversnellingsbak of de nieuwe 10-traps automaat. Deze toonaangevende transmissie heeft zich al bewezen met zijn prestaties en duurzaamheid in andere modellen van Ford, zoals de F-150 pick-up en de vernieuwde Mustang. Deze transmissie biedt niet alleen een breed scala aan overbrengingsverhoudingen, maar ook voorzieningen zoals adaptief schakelen, waarmee de automaat zich aanpast aan veranderende omstandigheden. In elk rijscenario kiest de automaat de versnelling om de optimale mix van kracht, brandstofefficiency en verfijning te leveren.

Uit verbruiksdata van Ford, gebaseerd op een real-world driving cyclus, kan met de 10-traps automaat een verbruiksreductie tot 9 procent gerealiseerd worden, en tot 4 procent in combinatie met de handgeschakelde versnellingsbak in vergelijking met de uitgaande Ranger.

De interne wrijving in de 2.0-liter EcoBlue motor is verlaagd dankzij de toepassing van diverse innovaties, zoals een 10 mm offset krukasontwerp dat de wrijvende krachten langs de cilinderwanden vermindert, evenals een geoptimaliseerde klepbediening met een enkele nokkenas. Brandstofinjectoren met piëzo-elektrische technologie – die zorgen voor een nauwgezet gecontroleerde inspuiting – dragen bij aan de stillere loop.

Optimale connectiviteit
De nieuwe Ford Ranger introduceert geavanceerde connectiviteitsvoorzieningen waarvan bestuurders onderweg profijt van hebben. De FordPass Connect on-board modem maakt van de Ranger een mobiele Wi-Fi hotspot met connectiviteit voor maximaal tien Wi-Fi apparaten.

Ook kunnen eigenaren voertuiginformatie inzien via de FordPass mobiele app, ideaal voor wagenparkbeheerders. Het gaat hier om:

Vehicle Status, waarmee zaken als oliepeil, bandenspanning en actieradius op afstand kunnen worden gecontroleerd
Vehicle Locator, waarmee de auto bijvoorbeeld eenvoudig is terug te vinden in een volle parkeergarage, of op een bouwplaats waar de gebruiker niet bekend is
Remote lock/unlock, waarmee op afstand de portieren kunnen worden ver- en ontgrendeld
Andere slimme technologieën zijn het SYNC 3 infotainmentsysteem, dat te bedienen is via de 8-inch touchscreen of met stemcommando's en dat compatibel is met Apple CarPlay en Android Auto. Of het MyKey-systeem van Ford, waarmee de sleutel van de Ranger geprogrammeerd kan worden om bijvoorbeeld een maximumsnelheid en maximaal toegestaan audiovolume in te stellen, of de mogelijkheid om veiligheidssystemen al dan niet uit te schakelen.

Veilige rijbeleving
De nieuwe Ranger is de eerste in zijn klasse die standaard geleverd wordt met Pre-Collision Assist met Pedestrian Detection en Intelligent Speed Limiter. De systemen assisteren bestuurders om aanrijdingen te voorkomen of de gevolgen daarvan te verkleinen.

Pedestrian Detection maakt gebruik van een frontcamera en radarsysteem om voetgangers op de weg te detecteren. De auto remt automatisch als een aanrijding dreigt en de bestuurder niet tijdig reageert op visuele en akoestische waarschuwingssignalen. Het systeem verkort de tijd om de remmen te activeren door van tevoren al de afstand tussen remblokken en -schijven te verkleinen.

Intelligent Speed Limiter combineert Speed Limiter met Traffic Sign Recognition om de snelheid van de auto aan te passen aan de ter plekke geldende maximumsnelheid. De Intelligent Speed Limiter is te activeren vanaf het stuurwiel en maakt gebruik van een frontcamera om snelheidsborden te signaleren. Als de daarop vermelde snelheid lager is dan de ingestelde snelheid, wordt de rijsnelheid automatisch verlaagd en weer verhoogd waar toegestaan.

Verder is de Ranger voor het eerst leverbaar met Keyless Entry en startknop. De achterklep is nu geïntegreerd in de centrale vergrendeling. Met Active Park Assist wordt de bestuurder geholpen bij het parallel parkeren in een vak, waarbij de bestuurder alleen het gaspedaal en de remmen hoeft te bedienen.

Andere assistentiesystemen voor meer comfort en bedieningsgemak zijn Lane-Keeping Alert en Lane-Keeping Aid, Adaptive Cruise Control met Forward Alert, parkeersensoren voor en achter, een achteruitrijcamera en Electronic Stability Control met kantelonderdrukking en aanhangerstabiliteitscontrole.

Het rijgedrag van de Ford Ranger is verbeterd dankzij de geoptimaliseerde veren en dempers, met een specifieke afstelling die aansluit op het karakter van de gekozen uitvoering.

Stoer, modern design
De nieuwe Ranger is een imposante verschijning. Ten opzichte van de huidige Ranger zijn de voorbumper en grille gewijzigd. De centrale horizontale spijl is over de volle lengte gespleten in twee slanke delen. De rijker uitgeruste versies hebben xenon-koplampen en dagrijverlichting met LED-techniek. Nieuwe carrosseriekleuren zijn Diffused Silver en Blue Lightning.

Het interieur, uitgevoerd in Ebony Black, doet even comfortabel aan als bij een personenauto. De kleuren hebben een diepere glans. Versies met de 10-traps automaat hebben een fraaiere bedieningshendel. De luxere Ranger Limited komt met lederen bekleding en 17-inch lichtmetalen wielen.

De nieuwe Ranger Wildtrak trekt de aandacht met zijn speciale lakkleur Sabre Orange en een contrasterend, titaniumachtige afwerking voor de trapeziumvormige grille en luchtinlaten. Dit titaniumeffect tekent zich ook af in de buitenspiegelkappen, portiergrepen, luchtroosters aan de zijkant en de rails in de laadbak.

Het hoogwaardige interieur van de Wildtrak heeft aan sportieve aantrekkingskracht gewonnen. Het biedt donker satijnchromen elementen en deels met leder beklede stoelen met Wildtrak opschrift.

De uitvoeringen Limited en Wildtrak zijn bovendien uitgerust met de nieuwe easy-lift achterklep. Die is voorzien van een torsiestaaf waardoor minder kracht nodig is om de klep te sluiten.

"De nieuwe Ford Ranger voldoet aan alle eisen die deze tijd stelt. Hij is robuust, krachtig en capabel om een hele week in touw te zijn, of het nu gaat om vervoer van bouwmaterialen naar een werk of een quad naar een off-road-parcours in het weekend", aldus De Waard.

De Ranger is in Nederland verkrijgbaar vanaf € 26.000 exclusief BTW en BPM.

De luxe Sports Utility Vehicles (SUV's) van Ford hebben een nieuw verkooprecord gevestigd in Europa.

Tot eind november van dit jaar zijn de Ford EcoSport, Kuga en Edge samen bijna 259.200 keer verkocht. Daarmee is 2018 nu al het beste jaar ooit voor de SUV's van Ford in deze regio.

"De verkoop van SUV's stijgt sneller dan die van elke andere auto in Europa", vertelt Roelant de Waard, Vice President, Marketing Sales and Service, Ford of Europe. "Ons ruime assortiment van EcoSport-, Kuga- en Edge-SUV's is een ongekend succes bij autokopers. Dat is te danken aan de opvallende, sportieve stijl en geavanceerde technologieën zoals Intelligent All-Wheel Drive, die bijdragen aan een vertrouwenwekkende rijervaring."

De verkoop van Ford-SUV's is in 2018 voor het derde achtereenvolgende jaar gestegen. Inmiddels is meer dan één op de vijf auto's die Ford verkoopt in Europa een SUV.

Van januari tot en met november 2018 is de verkoop van Ford-SUV's met 21 procent toegenomen in vergelijking met de eerste elf maanden van 2017. Hiermee werd voor het eerst de grens van een kwart miljoen overschreden voor EU-20*. De groei van de Ford-SUV's is te danken aan het beste jaar ooit, voor zowel de compacte Ford EcoSport (met een verkoopstijging van 105 procent in vergelijking met januari tot en met november vorig jaar) als de middelgrote Ford Kuga (met een verkoopstijging van 27 procent in vergelijking met januari tot en met november vorig jaar).

Ford EcoSport
Tot dusver heeft Ford in 2018 ruim 104.600 EcoSport SUV's verkocht aan klanten in Europa. De robuuste en stijlvolle EcoSport is beter en veelzijdiger dan ooit door de toevoeging van ST-Line automaat uitvoeringen. Ook biedt de auto onderscheidende personaliseringsopties, zoals contrasterende dakkleuren. Daarnaast zorgen geavanceerde technologieën als SYNC 3-connectiviteit, instelbare snelheidsbegrenzer en achteruitkijkcamera voor nog meer gemak.

Ford Kuga
Er zijn in Europa tot dit moment in 2018 al meer dan 145.300 Ford Kuga SUV's verkocht. De Kuga biedt een toonaangevende, prettige rijervaring en is voorzien van geavanceerde technologieën, zoals Active Park Assist en Adaptive Front Lighting System van Ford. Deze maken rijden eenvoudiger, veiliger en aangenamer.

Ford Edge
Sinds de introductie in 2016 zijn er meer dan 34.000 Edge-SUV's verkocht aan klanten in heel Europa. Met de nieuwe Ford Edge – die binnenkort te bestellen is – wil Ford in 2019 het succes van zijn SUV's in Europa voortzetten.

De sportieve en verfijnde nieuwe Ford Edge is de technologisch meest geavanceerde SUV die de autofabrikant ooit heeft geproduceerd. De auto is voorzien van vele bestuurdersassistentietechnologieën gebaseerd op camera's en sensoren rond de auto. Deze technologieën zijn ontworpen om autoritten comfortabeler en minder stressvol te maken. Zo heeft de Edge Adaptive Cruise Control met Stop & Go-systeem en Lane Centring voor het moeiteloos anticiperen op stoppend en startend verkeer.

Ford Active-modellen
Ford introduceerde ook een nieuwe familie van Active-crossovermodellen die zijn gebaseerd op SUV's, zoals de Focus Active, Fiesta Active en KA+ Active. Deze Active-serie brengt de robuuste SUV-uitstraling en de veelzijdige rijdynamiek van Ford samen.

*De Europese markten zijn: Oostenrijk, België, Groot-Brittannië, Tsjechië, Denemarken, Finland, Frankrijk, Duitsland, Griekenland, Hongarije, Ierland, Italië, Nederland, Noorwegen, Polen, Portugal, Spanje, Roemenië, Zweden en Zwitserland.

Bladeren creëren wonderschone herfstlandschappen, maar onder sommige omstandigheden – wanneer ze in grote getalen nat op de weg liggen – kunnen ze erg gevaarlijk zijn voor weggebruikers.

Kenners vergelijken het effect van natte bladeren al lang met dat van rijden op een besneeuwde ondergrond, maar kan een blad echt zo glad zijn als sneeuw? Een groep Ford-technici heeft daarop het antwoord gevonden na het uitvoeren van een uniek experiment.

Het vergaren van gegevens voor sneeuw was eenvoudig; dat kon via tests met auto's op sneeuwrijke locaties in Scandinavië. Er was alleen nog niet eerder onderzoek gedaan naar hoe glad bladeren zijn. Om deze vraag op te lossen, verzamelde het team zakken vol bladeren en bedekte daarmee een baan op het testterrein van Ford in Lommel, België. Vervolgens gebruikte het team een apparaat voor het testen van wrijving. Daarmee is vastgesteld hoe glad een ondergrond kan worden door er met het apparaat overheen te rollen.

Uit de tests bleek dat, in sommige situaties, bladeren inderdaad even glad als sneeuw zijn.

"Het was een leuk experiment om uit voeren, maar het gaat om een serieus probleem", zegt Eddy Kasteel, Development Engineer bij Ford Europa. "De meeste mensen weten dat ze in de sneeuw langzamer en voorzichtiger moeten rijden. Maar veel minder mensen houden net zoveel rekening met wegen die bedekt zijn met bladeren, terwijl die even glad kunnen zijn."

Gladheid wordt gemeten in de eenheid µ (mu). Hoe gladder het oppervlak, hoe kleiner het getal. Tijdens het testen werd bij de gladste bladeren een µ-niveau van tussen de 0,3 en 0,4 gemeten. Dat zijn vergelijkbare µ-waarden als die worden gevonden bij een besneeuwde ondergrond.

Dezelfde technici hebben geholpen bij het ontwikkelen van de 'slipmodus' voor de nieuwe Ford Focus Active crossover die volgende maand op de markt komt. Het systeem is ontworpen om de grip van de auto te verbeteren op ondergronden van onder andere ijs, sneeuw en natte bladeren. Door snelle aanpassingen aan de stabiliteitssystemen, acceleratie en remmen, kan worden voorkomen dat de auto gaat glijden of afwijkt van zijn beoogde baan.

De volledig nieuwe Ford Focus zorgt dankzij de uitgebreide reeks geavanceerde rijassistentiesystemen en technische innovaties voor vertrouwen en gemoedsrust in elk rijscenario.

De Ford Focus werd eerder dit jaar door het onafhankelijke crashtestinstituut Euro NCAP beoordeeld met het maximum te behalen aantal van vijf sterren. Daarmee was de Focus een van de eerste voertuigen die de hoogst haalbare score behaalde onder de nieuwe, strengere testprotocollen.

Ook werd de Focus onlangs door Euro NCAP geprezen om zijn geavanceerde rijassistentie technologieën. Deze maken het rijden comfortabeler en minder inspannend en helpen ongelukken te voorkomen of de impact daarvan te verminderen. Om het veiligheidsniveau nog verder te verhogen is bij de ontwikkeling van de Focus optimaal gebruikgemaakt van Fords nieuwe € 15,5 miljoen kostende sleetestfaciliteit in Keulen.

"Niets is belangrijker voor ons dan de veiligheid van onze klanten. We zijn ervan overtuigd dat intelligente technologie die bestuurders helpt gevaarlijke situaties te voorkomen, net zo belangrijk is als de sterkte van de auto om inzittenden te beschermen bij een botsing", zegt Helmut Reder, Global Vehicle Line Director B- en C-car bij Ford of Europe.

Actieve en passieve veiligheidsvoorzieningen
De nieuwe Focus biedt meer rijassistentiesystemen dan elk ander Ford-model. Hij is voorzien van drie radars, twee camera's en twaalf ultrasone sensoren om het rijden comfortabeler, minder inspannend en veiliger te maken. Tevens is een geavanceerde carrosseriestructuur en veiligheidskooi met ultrasterke staalsoorten ontworpen om inzittenden optimaal te beschermen bij een botsing.

Voorzieningen die bestuurders helpen hun aandacht op de weg te houden:

Adaptive Cruise Control met Stop & Go, Speed Sign Recognition en Lane-Centring voor het moeiteloos doorkruisen van stop-startverkeer.
Adaptive Front Lighting System met nieuwe, door camera's gestuurde Predictive curve light en Sign-based light. Deze functies zorgen ervoor dat koplampen een aangepast lichtbeeld geven bij het naderen van een bocht, kruispunt of rotonde, zodat het zicht altijd optimaal is.
De eerste Head-up display die Ford in Europa levert, helpt bestuurders hun ogen op de weg te houden door nuttige informatie in het gezichtsveld te projecteren.
Eerder dit jaar, tijdens het eerste Euro NCAP-evenement voor geautomatiseerd rijden in Duitsland, maakte het instituut al duidelijk dat de Ford Focus een uitstekende balans biedt tussen de ondersteuning van assistentiesystemen en het gevoel dat de bestuurder volledig in controle is. Er is daardoor een laag risico dat de bestuurder te veel afhankelijk wordt van hulpsystemen. Ook zijn de systemen volgens Euro NCAP eenvoudig en intuïtief te bedienen.

Voorzieningen die helpen ongelukken te voorkomen:

Pre-Collision Assist met Pedestrian and Cyclist Detection dat voetgangers en fietsers kan detecteren die zich op of nabij de weg bevinden of die mogelijk vóór de auto willen oversteken. Het systeem remt automatisch als er een aanrijding dreigt en de bestuurder niet reageert op waarschuwingen.
Evasive Steering Assist dat gebruikmaakt van radar en een camera om langzamere en stilstaande voertuigen op de weg te detecteren en stuurondersteuning biedt om bestuurders langs een voertuig te laten manoeuvreren om zo aanrijdingen te voorkomen.
Wrong Way Alert, in eerste instantie leverbaar voor klanten in Duitsland, Oostenrijk en Zwitserland, die de voorste camera en informatie van het navigatiesysteem gebruikt om bestuurders met akoestische en visuele signalen te waarschuwen als die twee 'ga terug'-borden aan weerszijden van een oprit naar een snelweg of vierbaansweg passeert.
Blind Spot Information System met Cross Traffic Alert die bestuurders bij het achteruitrijden waarschuwt voor kruisend verkeer en de remmen activeert om een aanrijding te helpen voorkomen of de impact daarvan te verminderen als de bestuurder niet tijdig reageert op de waarschuwingssignalen.
Voorzieningen om de inzittenden te beschermen bij een botsing:

Post-Collision Braking helpt de impact van een mogelijke tweede aanrijding te verminderen door automatisch gematigde remdruk uit te oefenen na een eerste botsing. Hiermee kan letsel van inzittenden en verdere schade aan het voertuig verminderd worden.
40 procent verbeterde front-impactbescherming ten opzichte van vorige generatie Focus, mede dankzij de carrosseriestructuur die voor 33 procent bestaat uit ultrasterk en gewalst boriumstaal.
Front-, zij- en gordijnairbags voorin en gordijnairbags achterin.
eCall-functionaliteit voor versies met ingebouwde FordPass-modemtechnologie die automatisch hulpdiensten inschakelt na een ernstig ongeval en een telefonische verbinding met hulpdiensten mogelijk maakt door één druk op de SOS-knop in de dakconsole.
Euro NCAP kende eerder dit jaar hoge scores toe aan de Ford Focus voor de bescherming van zowel volwassenen als kinderen en maximale scores voor de veiligheid bij een zijdelingse aanrijding.

In de Focus debuteert ook het zelf ontwikkelde, op maat gemaakte Ford Stability Control-systeem voor extra veiligheid op de weg. Ook de remafstand van 100 km/h tot stilstand is met een meter teruggebracht ten opzichte van de vorige generatie dankzij de nieuwe Electric Brake Booster die de remdruk sneller opbouwt.

Nieuwe sleetest verbetert botsveiligheid
De nieuwe Focus is het eerste Ford-model dat ontwikkeld is met behulp van de nieuwe sleetestfaciliteit bij Fords Merkenich Technical Centre.

De € 15,5 miljoen kostende faciliteit is sinds begin 2018 in gebruik en stelt Ford-ingenieurs in staat de bevestigingssystemen met grotere precisie en flexibiliteit te verbeteren.

Bij de faciliteit kunnen tot vier crashtests per dag worden uitgevoerd, waarbij een hydraulisch aangedreven systeem wordt gebruikt om versneld een carrosserie te raken met een stuwkracht van maximaal 250 ton, waarbij acceleratiekrachten van tot tachtig keer de zwaartekracht gesimuleerd worden, zoals wordt ervaren bij verkeersongelukken in de praktijk.

Camera's die tot duizend frames per seconde kunnen vastleggen, maken het mogelijk de timing van de airbags en de stoelbevestigingselementen nauwkeurig te onderzoeken. De nieuwste generatie crashtestdummies leveren data van zeventig zeer gevoelige sensoren op belangrijke anatomische plekken, waaronder tot vijftien acceleratiemeters in het hoofd alleen al.

"Echte crashtests leveren ons waardevolle informatie op, maar duren langer om op te zetten. Virtuele crashtest zijn snel, maar nog niet zo betrouwbaar als in de praktijk. Onze nieuwe sleetest overbrugt de kloof tussen de echte en virtuele wereld, zodat we sneller met verbeteringen kunnen komen, wat uiteindelijk resulteert in veiligere voertuigen," zegt Stephan Knack, hoofd van de Ford Crash Test-faciliteit in Keulen. "De sleetest speelt nu een cruciale rol in het verbeteren van de veiligheid van alle personen- en bedrijfsauto's van Ford die in Europa ontwikkeld worden."

De nieuwe Ford Focus is in heel Europa te koop als vijfdeurs hatchback en stationwagen en in sommige landen ook als vierdeurs sedan. Het veelzijdige aanbod loopt uiteen van de stijlvolle uitvoeringen Trend en Titanium tot de sportieve ST-Line en de extra luxe Vignale. De Focus Active, de compleet nieuwe crossover-variant, wordt later dit jaar aan het aanbod toegevoegd.

Na een lange dag op werk of het managen van de schema's van de kinderen, is alleen de gedachte om nog boodschappen te moeten doen al vermoeiend. Zeker als supermarkten in de buurt niet op een fijne locatie liggen.

Bij Ford geloven we dat de komst van zelfrijdende voertuigen kan bijdragen om dagelijkse rompslomp te verminderen en betaalbare toegang tot transport en leveringen aanzienlijk kan uitbreiden. Ford werkt in de Verenigde Staten al samen met nationale en lokale bedrijven om te begrijpen hoe thuisbezorging verbeterd kan worden door middel van zelfrijdende voertuigen. Zo worden er al taco's, bloemen, stomerij kleding en meer bezorgd. Nu is het tijd om te achterhalen hoe de bezorging van boodschappen kan helpen bij het toegankelijker maken van onder andere vers voedsel voor inwoners van de Verenigde Staten.

Quizvraag: vanaf welke plek kun je op een heldere dag alle vier de landen van het Verenigd Koninkrijk zien? Het antwoord is Snaefell, de hoogste top op Isle of Man. Men zegt dat vanaf die top Engeland, Schotland, Wales en Noord-Ierland zichtbaar zijn.

Als je al één ding zou weten over het eiland in de Ierse Zee, is het waarschijnlijk dat het de thuisbasis is van een van de beroemdste motorsportevenementen ter wereld: de Isle of Man TT. Die wordt gereden op de "Mountain Course" waar, zoals op veel plekken op het eiland, geen snelheidslimiet geldt. Het Isle of Man TT Festival is een van de beroemdste motorsportfestivals ter wereld. Elk jaar komen daar in twee weken tijd dertig miljoen fans op af om de beste motorrijders in actie te zien op de spectaculaire Mountain Course.

De Mountain Road, een uitzonderlijk snel stuk op de "Mountain Course", speelt de hoofdrol in het nieuwste deel van de serie Europe's Greatest Driving Roads. In deze serie worden locaties belicht waar het rijplezier wordt geëvenaard door de omgeving, culinaire geneugten en gastvrijheid van de mensen die er wonen.

Dit is de negende aflevering in de reeks waarin allerlei auto's op verbluffende locaties worden gefilmd, van de Ford GT supercar op de fantastische Atlantische weg in Noorwegen tot de Focus RS over de vrijwel lege Via Campocatino in Italië. De Mountain Road werd beoordeeld op zaken als de sensatiefactor, het eten en het wegdek. De bergweg behaalde de hoogste score tot nu toe.

Voor de nieuwste aflevering in de filmreeks van Ford, waarin verborgen juweeltjes te zien zijn voor liefhebbers van de betere road trips, neemt journalist Steve Sutcliffe plaats achter het stuur van de Ford Mustang Bullitt, op het eiland waar op veel wegen geen snelheidslimiet geldt.

"Stel jezelf een Duitse autobahn voor, tel daar heuvels en bochten bij op en versmal alles tot één rijbaan met verbluffend mooie uitzichten; het resultaat is deze sensationele weg", aldus Sutcliffe. "Het geeft een enorme kick om op de Mountain Road te rijden. De weg is grandioos, en volstrekt uniek". Buiten de mogelijkheid om er hard te rijden, is het de moeite waard om eens gas terug te nemen en te genieten van het geweldige landschap, en van de gastvrijheid van de lokale bevolking.

De nieuwe speciale uitvoering van de Ford Mustang, de Bullitt (vernoemd naar de legendarische Warner Bros.-film die dit jaar zijn 50e verjaardag viert), kan in Europa worden besteld met een verbeterde versie van de 5.0 liter V8 van Ford die 460 pk aan vermogen en 529 Nm aan koppel levert.

Ford heeft vandaag Steve Hood benoemd tot director Electrified Vehicles, Ford Europa, een nieuw gecreëerde functie. Hood zal verantwoordelijk zijn voor de ontwikkelingsstrategie, nieuwe business modellen en plannen voor geëlektrificeerde voertuigen en diensten.

Deze nieuwe rol ondersteunt Ford Europa's redesign, waarbij onder andere winst- en omzetgroei van de toonaangevende bedrijfswagentak centraal staat. Ook het focussen van bedrijfskapitaal en -middelen op producten, segmenten en diensten die succesvol kunnen zijn en kunnen bijdragen aan lange termijn winstgevendheid, staan centraal.

Veel mensen vinden het niet prettig om in het donker te rijden. De nieuwe lichttechnologie van Ford is ontworpen om in het donker achter het stuur zitten een stuk comfortabeler en potentieel veiliger te maken.

Met de komst van de nieuwe Focus is Ford de eerste fabrikant die technologie introduceert die gebruikmaakt van verkeersborden om koplampsterkte zodanig aan te passen dat ze de weg vóór de auto beter verlichten. Dat kan bijvoorbeeld door het lichtbeeld te verbreden bij het naderen van een rotonde, zodat voetgangers en fietsers op stoep en fietspad beter zichtbaar zijn.

In plaats van afhankelijk te zijn van GPS-kaarten, geeft dit nieuwe systeem waarschuwingen op basis van de verkeerssituatie die zich voor de auto bevindt. Door het samenvoegen van camera- en verlichtingstechnologie volgt het nieuwe Adaptive Front Lighting System van Ford ook wegmarkeringen, zodat koplampen de bocht in worden gericht, nog voordat de bestuurder aan het stuur heeft gedraaid.

"Ons uiteindelijke doel is om rijden in het donker even makkelijk te maken als overdag rijden. Deze nieuwste lichttechnologie is onderdeel van het bereiken van dit doel", zegt Michael Koherr, Lighting Research Engineer bij Ford Europa. "In Europa verandert elk jaar 15 procent van de wegen. Hoe nuttig GPS ook is: verkeersborden en wegmarkering leveren de meest actuele verkeersinformatie op."

De camera aan de voorkant van de Ford Focus ondersteunt nu al technologie die bestuurders helpt de auto in het midden van de rijstrook te houden, een comfortabele en veilige afstand tot voorliggers te bewaren en bestuurders te waarschuwen wanneer deze dreigen de verkeerde kant de snelweg op te rijden. De camera is gemonteerd achter de voorruit, onder de achteruitkijkspiegel en kan verkeersborden en wegmarkeringen tot 65 meter vooruit lezen. Daardoor kan de dynamische bochtfunctie van het systeem veel eerder worden ingeschakeld dan alleen op basis van stuurbewegingen.

Uit een enquête van Ford blijkt dat 81 procent van de bestuurders bang is om in het donker te rijden.* In een losse peiling onder Duitse bestuurders waarin werd gevraagd waar ze bang voor zijn bij rijden in het donker, antwoordde 53 procent "een voetganger of fietser over het hoofd zien", 43 procent "obstakels te laat zien" en 23 procent "niet zien waar de weg heengaat".

Volgens deskundigen is het risico op een fataal ongeluk 's nachts drie keer zo hoog. In de EU was er tussen 2006 en 2015 een proportionele toename in dodelijke fietsongelukken vergeleken met andere weggebruikers – één op de vier van die ongelukken gebeurde op kruisingen. Ook zijn er steeds meer rotondes: het totaal aantal in negentien Europese landen is alleen al tussen 2016 en 2017 met zestien procent gestegen.

Eén van de andere functies van het Adaptive Front Lighting System is voorkomen dat bestuurders anderen verblinden op de weg. Dit gebeurt met Glare-Free Highbeam. Deze lichttechnologie zorgt ook voor een beter zicht op de weg. De technologie voorkomt dat bestuurders koplampen moeten dimmen, door automatisch lichtstralen te blokkeren die anders in de ogen van andere weggebruikers zouden schijnen. Uit onderzoek blijkt dat bij auto's met automatisch groot licht, het groot licht 10 keer vaker wordt ingeschakeld dan wanneer bestuurders het groot licht zelf moeten inschakelen.

Koherr en zijn team werken aan meer geavanceerde verlichtingsprojecten. Zo ook de ontwikkeling van nieuwe Spot Lighting-technologie, waarbij gebruik wordt gemaakt van een infraroodcamera om personen en grotere dieren te vinden en volgen, tot op een afstand van 120 meter.

Geavanceerde technologieën die zijn ontwikkeld om de rijervaring met de nieuwe Ford Focus comfortabeler, veiliger en minder intensief te maken, worden geprezen door Euro NCAP, de onafhankelijke organisatie op het gebied van botsproeven. Dit gebeurde na afloop van de eerste geautomatiseerde rijproef die in het Duitse Penzing werd georganiseerd bij verkeersorganisatie ADAC.De Ford Focus, die eerder dit jaar op het gebied van veiligheid door Euro NCAP met 5 sterren werd onderscheiden, ontvangt deze blijk van waardering van de organisatie in het kader van een nieuw initiatief om de consument bewuster te maken van de voordelen die geavanceerde technologieën voor bestuurdersassistentie bieden.

De nieuwe Ford Focus, uitgerust met 3 radars, 2 camera's en 12 ultrasone sensors, werd voor de proef geselecteerd. Ford Co-Pilot360-technologieën bieden meer bescherming, betere rijeigenschappen en meer parkeergemak.

Euro NCAP heeft bij de Focus Adaptive Cruise Control met Stop & Go, Speed Sign Recognition en Lane-Centring geëvalueerd. Deze technologieën helpen de auto een veilige afstand te bewaren ten opzichte van voorliggers en zorgen voor minder stress tijdens lange ritten door de auto midden in de rijbaan te houden. Daarnaast kunnen de systemen de snelheid van de auto aanpassen aan de geldende maximumsnelheid door informatie van het navigatiesysteem te gebruiken in combinatie met camera's die de verkeersborden langs en boven de weg lezen.

"De belangrijkste uitdaging is het ontwikkelen van systemen die onder alle omstandigheden informatie verschaffen en de bestuurder zo het gevoel van volledige controle geven. De nieuwe Focus is uitgerust met een 'copiloot' die als een tweede paar ogen fungeert, maar de aandacht van de bestuurder nooit laat afleiden van wat er moet gebeuren", zegt Thomas Lukaszewicz, manager Automated Driving bij Ford Europa.

Bij de geautomatiseerde rijproef werd onder meer het volgende geëvalueerd: de respons van de auto bij het naderen van langzamer rijdend, stilstaand en afremmend verkeer en bij in- of uitvoegend verkeer; stuurondersteuning en terugkeer naar het midden van de rijbaan bij het ontwijken van een obstakel op de weg en bij het nemen van een S-bocht.

Bij de nieuwe Ford Focus bleek ondersteuning aan de gebruiker en het gevoel van volledige controle prima in evenwicht. Daarnaast is de kans klein dat de bestuurder te veel op de technologieën gaat vertrouwen en zijn aandacht op het verkeer laat verslappen.

Ook heeft Euro NCAP de gebruikershandleiding van de Focus onderzocht op hoe effectief de mogelijkheden van de systemen worden uitgelegd en welke rol de bestuurder bij de bediening speelt. De technologieën voor bestuurdersassistentie bij de Focus worden beschreven als eenvoudig en intuïtief.

"De Ford Focus biedt de bestuurder een zeer uitgebalanceerd pakket technologieën die tijdens het rijden voor meer veiligheid kunnen zorgen en ervoor zorgen dat de bestuurder alert blijft en in een noodsituatie adequaat kan reageren", zegt Michiel van Ratingen, secretaris-generaal van Euro NCAP.

Overige geavanceerde technologieën die zijn ontwikkeld om de bestuurder van de Focus ondersteuning te bieden, zijn onder andere:

Evasive Steering Assist, dat gebruikmaakt van radar en een camera om langzamere en stilstaande voertuigen op de weg te detecteren en stuurondersteuning biedt om bestuurders langs een voertuig te laten manoeuvreren om zo aanrijdingen te voorkomen
Pre-Collision Assist met Pedestrian and Cyclist Detection, dat voetgangers en fietsers kan detecteren die zich op of nabij de weg bevinden of die mogelijk vóór de auto willen oversteken. Het systeem remt automatisch als er een aanrijding dreigt en de bestuurder niet reageert op waarschuwingen.
Adaptive Front Lighting System met Predictive curve light en Sign-based light, dat ervoor zorgt dat koplampen een aangepast lichtbeeld geven bij het naderen van een bocht, kruispunt of rotonde, zodat het zicht optimaal is.
De nieuwe Focus is nu in Nederland verkrijgbaar als vijfdeurs hatchback en als ruime wagon. Het uitgebreide assortiment bevat modellen met elk een heel verschillend karakter, zoals de stijlvolle Focus Trend en Titanium, de sportieve Focus ST-Line en de chique Focus Vignale. Later dit jaar verschijnt de avontuurlijke Focus Active crossover op de markt