Mercedes-Benz is de eerste autofabrikant die in Duitsland goedkeuring krijgt om speciale markeringslichten voor geautomatiseerd rijden toe te passen. Deze landelijke goedkeuring geldt specifiek voor testdoeleinden die in eerste instantie tot juli 2028 plaatsvinden. Duitsland onderstreept hiermee opnieuw zijn voortrekkersrol op het gebied van geautomatiseerd rijden. Het was het eerste land dat hooggeautomatiseerd rijden (SAE-Level 3) toeliet. Mercedes-Benz greep deze kans en ontving eind 2021 's werelds eerste internationaal geldige typegoedkeuring voor hooggeautomatiseerd rijden met DRIVE PILOT.

De door de speciale vrijstelling toegestane exterieurverlichting geeft andere weggebruikers aan of de functie voor hooggeautomatiseerd rijden is geactiveerd. Hierdoor kunnen verkeersautoriteiten en politie de systeemstatus ook gemakkelijker herkennen en bepalen of de bestuurder andere activiteiten mag uitvoeren tijdens het hooggeautomatiseerd rijden. De speciale markeringslichten zijn geïntegreerd in de voor- en achterlichten en de zijrichtingaanwijzers in de buitenspiegels. Wanneer DRIVE PILOT is geactiveerd, branden deze lichten continu in turquoise - de kleur die Mercedes-Benz wil hanteren voor hooggeautomatiseerd rijden. Turquoise is al opgenomen in verschillende normen en ontwerpvoorschriften (SAE J3134, UNECE en de China Compulsory Certification).

"Bij Mercedes-Benz hanteren we bij de ontwikkeling van geautomatiseerd rijden een holistische benadering, waarbij we rekening houden met aspecten waarvan het belang toeneemt naarmate het aantal auto's groter wordt. Het gebruik van markeringslichten en de communicatie tussen de auto en zijn omgeving is daarom de volgende evolutionaire mijlpaal voor Mercedes-Benz. Ik ben er trots op dat deze speciale vrijstelling onze inspanningen erkent om de acceptatie en het vertrouwen in deze technologie te bevorderen."

Markus Schäfer, lid van de raad van bestuur van Mercedes-Benz Group AG, Chief Technology Officer Ontwikkeling & Inkoop

De speciale vrijstelling die is verleend door het regionaal bestuur van Stuttgart, is in eerste instantie geldig voor testdoeleinden. Inzichten die uit deze testfase worden verkregen, kunnen bijdragen aan het vormgeven van het wettelijke kader dat latere serieproductie mogelijk gaat maken. De Amerikaanse staten Nevada en Californië hebben Mercedes-Benz eind 2023 soortgelijke vrijstellingen verleend. Daar worden al tests uitgevoerd.

Waarom turquoise de kleur is van geautomatiseerd rijden

Turquoise voldoet aan twee essentiële criteria: de kleur is ten eerste duidelijk te onderscheiden van de bestaande voertuigverlichting en verkeerssignalen zoals verkeerslichten of noodverlichting, waardoor het risico op verwarring aanzienlijk wordt verminderd. De kleur zorgt er ten tweede voor dat hij met zijn zichtbaarheid snel en betrouwbaar herkenbaar is voor andere weggebruikers. Studies met proefpersonen hebben aangetoond dat turquoise de optimale kleur is voor geautomatiseerd rijden. De kleur presteerde beter dan andere kleuren op zowel fysiologische als psychologische factoren. Engineers, compliance managers, functionarissen voor gegevensbescherming en ethiekexperts werkten samen aan de ontwikkeling en goedkeuring van het nieuwe verlichtingsconcept.

DRIVE PILOT bij snelheden tot 95 km/h

Mercedes-Benz introduceerde eind 2024 de nieuwste versie van DRIVE PILOT, dat in Duitsland hooggeautomatiseerd rijden mogelijk maakt tot een snelheid van 95 km/h op de rechterrijstrook van de snelweg. Daarmee is DRIVE PILOT 's werelds snelste Level 3-systeem in een seriemodel. Het testen van de markeringslichten vindt plaats met testauto's.

Mercedes-Benz heeft als eerste autofabrikant ter wereld een vrijstelling gekregen voor speciale markeringslichten voor geautomatiseerd rijden in de Amerikaanse staten Californië en Nevada. De vrijstelling voor ontwikkelingsvoertuigen in Californië is in eerste instantie beperkt tot twee jaar. In Nevada daarentegen is het gebruik in productievoertuigen toegestaan vanaf modeljaar 2026 en is de vergunning voor onbepaalde tijd geldig totdat de wettelijke situatie reguliere exploitatie toestaat.

Beide vergunningen zijn bedoeld om belangrijke inzichten te verwerven in het gebruik van geautomatiseerde voertuigen. De markeringslichten kunnen de acceptatie en veiligheid verhogen, omdat een geautomatiseerde rijmodus van buitenaf duidelijk kan worden herkend. Dit creëert transparantie en maakt een natuurlijker gebruik van geautomatiseerde voertuigen mogelijk. Ook verkeershandhavers en politieagenten kunnen daardoor de systeemstatus makkelijker herkennen en bepalen of bestuurders bij geactiveerde DRIVE PILOT tijdens de hooggeautomatiseerde rit nevenactiviteiten mogen verrichten. De markeringslichten voor geautomatiseerd rijden worden geïntegreerd in de koplampen, achterlichten en buitenspiegels. Ze krijgen in Californië turquoise verlichting.

"Met de ontwikkeling van de markeringslichten voor geautomatiseerd rijden creëert Mercedes-Benz opnieuw maatstaven in de industrie. Wij zijn de eerste autofabrikant ter wereld die in de Amerikaanse staten Californië en Nevada goedkeuring heeft gekregen voor het gebruik van deze technologie. Hoe meer geautomatiseerd rijdende voertuigen de weg op gaan, hoe belangrijker de communicatie en interactie tussen het voertuig en de omgeving wordt."

Markus Schäfer, lid van de raad van bestuur Mercedes-Benz Group AG, Chief Technology Officer Ontwikkeling & Inkoop

Eerste toepassing: DRIVE PILOT

De markeringslichten voor geautomatiseerd rijden worden in eerste instantie geïntegreerd in testvoertuigen in Californië, die zijn uitgerust met DRIVE PILOT. 's Werelds eerste SAE-Level 3-systeem voor hooggeautomatiseerd rijden met een internationaal geldige systeemgoedkeuring werd in 2021 in Duitsland gecertificeerd. In 2023 werd het gecertificeerd in de Amerikaanse staten Nevada en Californië. In de VS vereist elke staat een afzonderlijke certificering. In Duitsland is DRIVE PILOT al sinds 2022 te bestellen en in de VS maakten onlangs de eerste productievoertuigen hun debuut op de wegen van Californië en Nevada.

Kleurkeuze van de markeringslichten voor geautomatiseerd rijden

Turquoise voldoet aan twee van de belangrijkste criteria die hebben bijgedragen aan deze kleurkeuze. De zichtbaarheid ervan maakt betrouwbare en snelle detectie voor andere weggebruikers mogelijk. Bovendien is turquoise duidelijk te onderscheiden van bestaande voertuigverlichting, verkeerslichten of noodverlichting. Dit kan de kans op verwarring aanzienlijk verkleinen. Daarnaast hebben onderzoeken onder proefpersonen aangetoond dat turquoise de optimale kleur is voor geautomatiseerd rijden: deze kleur scoorde zowel fysiologisch als psychologisch op vrijwel alle gebieden beter dan andere kleuren. Turquoise wordt in de SAE J3134 'Automated Driving System (ADS) Marker Lamp' ook beschreven als een kleur die de systeemstatus aangeeft. Voor de ontwikkeling en goedkeuring van het nieuwe verlichtingsconcept hebben engineers, compliance managers en deskundigen op het gebied van gegevensbescherming en ethiek als een interdisciplinair team samengewerkt.

Standaardisatie en harmonisatie voor meer veiligheid

Mercedes-Benz zet zich in voor het standaardiseren van turquoise als kleur om geautomatiseerd rijden mee te visualiseren, om zo wereldwijd begrip voor en acceptatie van deze technologie te bevorderen. Tot nu toe bestaat er in de VS, China of de VN/ECE (Economische Commissie voor Europa van de Verenigde Naties) geen uniform kader voor het gebruik van turquoise verlichting in productievoertuigen. Californië en Nevada hebben met de nu verleende vrijstellingen de eerste belangrijke stap gezet. Een toekomstige, mondiaal geharmoniseerde regelgeving voor turquoise markeringslichten voor geautomatiseerd rijden vormt de basis voor meer verkeersveiligheid voor alle weggebruikers en voor verdere technische innovaties.