Volkswagen werkt aan interactieve verlichtingstechnologie voor een compleet nieuw niveau in veiligheid en personalisatie. Innovatieve HD-koplampen kunnen informatie direct op de weg projecteren, zodat automobilisten ook zonder oogcontact weten wat hun medeweggebruikers gaan doen.

Met de IQ. Light matrix LED-koplampen in de nieuwe Touareg zet Volkswagen nu reeds grote stappen op het gebied van comfort en veiligheid in het donker. Met het oog op de introductie van (semi-)autonoom rijdende auto's in de nabije toekomst werken de lichtdesigners en –engineers van Volkswagen nu echter al aan nieuwe technologieën die een beperktere mate aan oogcontact in het verkeer compenseren. In de toekomst gaan conventionele bestuurders en autonoom rijdende auto's elkaar in het verkeer tegenkomen, en dat vereist een nieuwe vorm van communicatie.

Vooruitlopend op die nieuwe situatie ontwikkelt Volkswagen nu al verlichtingssystemen met micro-pixel HD-koplampen met zelfs 30.000 lichtpunten, evenals high-performance LED-koplampen als een goedkoper alternatief voor de kostbare laserverlichting. Voor het eerst projecteren deze micro-pixel HD-koplampen informatie direct op de weg vóór de auto, voor extra veiligheid. Deze techniek maakt tevens de introductie van nieuwe assistentiesystemen als 'Optical Lane Assist' mogelijk, waarbij de koplampen 'rijbanen' projecteren vóór de auto. Waardoor de bestuurder de breedte van zijn auto (inclusief aanhanger) en de afstand tot de rijbaanmarkering – bijvoorbeeld bij wegwerkzaamheden – veel beter kan inschatten.

Interactieve achterlichtunits voor extra veiligheid
Nieuwe matrix technologie zorgt voor een revolutie in achterlichten van Volkswagen. Deze nieuwe achterlichten kunnen bijvoorbeeld waarschuwingssymbolen tonen om gevaarlijke situaties te voorkomen. Nieuwe rijassistenten, waaronder 'Optical Park Assist' dat met een microlens werkt, vergroten de veiligheid bij het in- en uitparkeren. Dit systeem projecteert de richting die de auto gaat volgen op de weg, zodat andere verkeersdeelnemers weten wat de auto gaat doen.

Eigen lichttunnel
Om voorbereid te zijn op de uitdagingen die de toekomst biedt, heeft Volkswagen zijn eigen excellence center in verlichting geopend. In een 100 meter lange, 5 meter brede en 5 meter hoge lichttunnel simuleert Volkswagen verkeerssituaties om de verlichtingssystemen van vandaag, morgen en overmorgen te testen. In deze tunnel observeert Volkswagen daarnaast hoe bestuurders en voetgangers omgaan met, en reageren op licht.

Uit onderzoek van Markteffect in opdracht van BOVAG blijkt dat 2 procent van de auto's in Nederland met defecte verlichting rijdt. Tien jaar geleden was dat nog ruim 15 procent. De technologische ontwikkelingen van de laatste jaren hebben er onder andere voor gezorgd dat autoverlichting minder snel stuk gaat en dat er automatisch wordt gewaarschuwd bij een defect.

In aanloop naar de wintertijd (aanstaand weekeinde gaat de klok een uur achteruit) zijn in september en oktober in de avonduren op verschillende locaties binnen de bebouwde kom en langs snelwegen tellingen gedaan. Daarbij is de verlichting 4.371 passerende auto's aan de voorzijde onder de loep genomen en van 5.754 voertuigen aan de achterzijde. 1,8 procent van de voertuigen bleek met een defecte koplamp te rijden en 0,6 procent met defecte achterverlichting. In het najaar van 2006 was het resultaat van een soortgelijk onderzoek dat 15,4 procent van de onderzochte personenauto's een of meerdere kapotte lampen had. Vrijwel elke nieuwe auto wordt tegenwoordig geleverd met hoogwaardige halogeen-, xenon- of LED-verlichting. Deze lampen hebben niet alleen een hoge lichtopbrengst, maar zijn tevens duurzamer en gaan dus minder snel stuk. Bovendien zijn moderne auto's uitgerust met automatische dagrijverlichting, waardoor de echte koplampen minder branduren voor de kiezen krijgen. En als een lamp toch stuk gaat, wordt in de meeste moderne auto's daarvoor gewaarschuwd op het dashboard. Daarnaast is hoogwaardige autoverlichting voor veel autofabrikanten inmiddels een 'unique selling point' en zijn consumenten er daardoor ook veel alerter op.