Fascinerend sportwagen-icoon en de favoriet van journalisten, laboratorium op wielen voor de ontwikkeling van de wankelmotor en het testen van nieuwe technologieën en, niet in de laatste plaats, een legendarische recordauto: de Mercedes-Benz C 111 is dit alles en nog veel meer. Het model uit de tweede ontwikkelingsfase, de C 111-II met 275 kW (350 pk) M 950-F wankelmotor met vier rotoren (vier keer 602 cm3 inhoud), viert dit jaar een bijzonder jubileum.

Première: de supersportwagen werd vijftig jaar geleden geïntroduceerd tijdens de 40ste Autosalon Genève van 12 tot 22 maart 1970. De nieuwe, slechts 1120 mm hoge auto met vleugeldeuren en een wielbasis van 2620 mm was voorzien van een glasvezelversterkte kunststof (GFRP) carrosserie die op het stalen onderstel was geschroefd. De topsnelheid bedroeg 300 km/h. Het blijft tot op de dag van vandaag een grote publiekstrekker: de Mercedes-Benz C 111-II in de karakteristieke lakkleur weissherbst is een grote ster in de sectie 'Fascinerende Techniek' van het Mercedes-Benz Museum.

Doorontwikkeling: de C 111-II werd ontwikkeld op basis van de C 111, die in de herfst van 1969 werd gepresenteerd. Een technische highlight was de wankelmotor met vier rotoren, een echte sportmotor. De designafdeling, onder leiding van Bruno Sacco en Josef Gallitzendörfer, ging in de zomer van 1969 aan de slag. Ten opzichte van zijn voorganger verbeterden ze het zichtveld van de bestuurder door de spatschermen, het dak en de achterklep aan te passen. Ook de aerodynamica werd verbeterd: bij de meting in de windtunnel bleek dat de luchtweerstand met 8 procent was verminderd ten opzichte van zijn voorganger. Het interieur van de C 111-II maakte indruk met een eigentijdse esthetiek. De droomauto onderstreepte zijn dagelijks gebruiksgemak met onder andere de bagageruimte die plaatsbood aan één grote en twee kleine koffers uit de kofferset van Mercedes-Benz.

Droomauto: de C 111 was vanaf het begin een highlight. Het plan van de directie van het toenmalige Daimler-Benz AG pakte dan ook goed uit: de directieleden besloten op 20 mei 1969 dat de C 111 van 11 tot 21 september 1969 als droomauto aan het publiek zou worden getoond tijdens de IAA Frankfurt. Na zijn sensationele debuut werd de C 111 aan de wereld getoond tijdens tal van andere shows en tentoonstellingen: de Autosalon Parijs, de London Motor Show (oktober 1969), de Autosalon Turijn (oktober/november 1969), de Jochen Rindt Show Wenen (november 1969) en Essen (december 1969), de Autosalon Brussel (januari 1970) en de Chicago Auto Show (februari 1970). De doorontwikkelde versie C 111-II beleefde vervolgens in maart 1970 in Genève zijn première.

Blanco cheques: welgestelde sportwagenfans waren bereid aanzienlijke bedragen neer te leggen voor een C 111. Zo bood een autoliefhebber in 1969 in Londen al aan om een half miljoen Duitse mark te betalen. In de daaropvolgende maanden werden zelfs blanco cheques naar het hoofdkantoor in Stuttgart gestuurd. De medewerkers van het merk maakten echter duidelijk dat dit experimentele voertuig niet te koop was. Al in het begin van zijn carrière was het model, dat later de C 111 (met de interne Mercedes-Benz aanduiding C 101) zou gaan heten, bedoeld voor een heel andere doelgroep: in 1963 werd er reeds nagedacht over een wankelmotor in een 'kleine, betaalbare sportwagen' die onder de 'Pagode' SL (W 113) zou worden gepositioneerd. Dit model werd in 1968 nader omschreven als een 'kleine, sportieve auto' zonder uitgesproken comfort, die ook geschikt was voor de rallysport en 'jongere mensen' zou moeten aanspreken

.
Rijervaring: vijftig jaar geleden konden de bezoekers in Genève niet alleen genieten van de C 111-II als pronkstuk van de tentoonstelling, ze konden hem ook in beweging zien. Mercedes-Benz nam namelijk twee van de in totaal vijf geplande experimentele voertuigen uit de tweede serie mee naar de Zwitserse stad. Het prototype met intern nummer 31, de eerste C 111-II, kon tijdens de persconferentie op 10 en 11 maart 1970 op het Circuit de Monthoux bij Genève tijdens demonstratieritten worden ervaren.

Digitaal: de C 111 beschikte niet alleen over een futuristische vorm, het was ook de eerste auto ter wereld die volledig op de computer was geconstrueerd. Hiervoor maakten de engineers gebruik van de ESEM-methode (elastostatische elementenmethode, een bij Mercedes-Benz ontwikkelde eindige-elementenmethode (FEM). De digitale technologie maakte het zelfs mogelijk om dynamische belastingen te berekenen. Mercedes-Benz ging ervan uit dat de ontwikkelingsperiode met deze methode ongeveer vier maanden kon worden verkort. De eigen documentaire 'Das Auto, das aus dem Computer kam' (de auto die uit de computer kwam) deed deze innovatie uit de doeken.

V8 in plaats van wankelmotor: in december 1970 werd een atmosferische 3,5 liter V8-motor ingebouwd in de C 111-II, die de plaats van de wankelmotor innam. Deze auto is inmiddels in het bezit van Mercedes-Benz Classic; hiermee kan de rijdynamiek van de C 111 tot op de dag van vandaag worden ervaren. Het model trekt nog steeds de aandacht tijdens klassiekerevenementen. De C 111-II uit 1975 is eveneens een uniek model uit de eigen collectie: de bodemgroep bestaat uit een sandwichconstructie met twee schalen van glasvezelversterkt kunsthars met een dikte van slechts enkele millimeters die een kernstructuur vormen op basis van polyurethaanschuim.

Boter en ski's: ten opzichte van zijn voorganger beschikte de C 111-II over een aantal comfortabele details. Dit was vooral een belangrijk aspect voor Rudolf Uhlenhaut, Hoofd Mercedes-Benz Personenwagenontwikkeling. Naast de normale bagageruimte bood de auto ruimte voor één bagagestuk op de achterklep, dat met riemen werd vastgezet, en de mogelijkheid om ski's te vervoeren. Uhlenhaut onderwierp de C 111-II ook aan een praktijkgerichte 'botertest': tijdens een sportieve rit werd getest of een pakje boter in de bagageruimte, ondanks de isolatie tegen de warmte van de verbrandingsmotor, zou smelten.

Kleurrijke verschijning: tegenwoordig worden de C 111-II en zijn voorganger in de ogen van het grote publiek vooral geassocieerd met hun oranje metallic lakkleur (weissherbst). Eind jaren zestig werd echter ook gedacht aan de lakkleur vermiljoenrood en een decor met rallystrepen. In 1969 ging de C 111 in eerste instantie in première in een witte effectlak en in feloranje, maar voor het debuut van de C 111-II in Genève vijftig jaar geleden werd gekozen voor het karakteristieke weissherbst.

Recordauto: de ontwikkeling van een supersportwagen met wankelmotor werd bij Mercedes-Benz na de C 111-II en zijn afgeleide met kunststof bodemgroep niet meer voortgezet. De ster van de experimentele auto's schittert echter nog steeds. Deze vormde de basis voor de zeer succesvolle recordauto's C 111-II D (1976), C 111-III (1977) en C 111-IV (1979).

Vers van de pers: het boek 'Mercedes-Benz C 111' geeft nieuwe inzichten in de ontwikkeling van de droomauto en recordauto. Het boek wordt binnenkort gepubliceerd door uitgeverij Motorbuch Verlag Stuttgart. De publicatie is gebaseerd op diepgaand onderzoek en uitgebreide, gedetailleerde informatie en foto's uit de archieven van Daimler AG, waaronder veel nog niet eerder gepubliceerde foto's die het gehele ontwikkelingsproces van dit fascinerende model voor het eerst documenteren.

Vanwege de verslechterende situatie van de COVID-19-pandemie heeft Daimler vandaag besloten het grootste deel van de productie in Europa en de werkzaamheden op bepaalde administratieve afdelingen gedurende in ieder geval twee weken te onderbreken.

Het concern volgt hiermee de aanbevelingen van internationale, nationale en lokale autoriteiten. De onderbreking is van toepassing op de personenwagen-, bestelwagen- en truckfabrieken van Daimler in Europa en begint deze week. Hieraan gekoppeld is een beoordeling van wereldwijde toeleveringsketens, die momenteel niet volledig in stand gehouden kunnen worden. Een verlenging van deze maatregel hangt af van verdere ontwikkelingen. Waar de activiteiten moeten worden voortgezet, zal de onderneming passende voorzorgsmaatregelen nemen om besmetting van zijn werknemers te voorkomen.

Met deze maatregelen levert Daimler zijn bijdrage aan bescherming van de werknemers, het doorbreken van de infectieketen en het indammen van de verspreiding van de pandemie. Tegelijkertijd zal dit de onderneming helpen zich voor te bereiden op een tijdelijk lagere vraag en financiële draagkracht.
Gezien de huidige verspreiding van COVID-19 kunnen de economische effecten die dit op Daimler heeft op dit moment niet adequaat worden bepaald of betrouwbaar worden gekwantificeerd.
De directie van Daimler volgt de situatie op de voet en zal indien nodig verdere maatregelen nemen. De productie zal worden hervat wanneer de situatie verbetert.

Sneeuwcondities, een horoscoop of puzzels: via "Hey Mercedes" hebben passagiers in een Mercedes-Benz nu toegang tot vier nieuwe entertainmentfuncties van het multimediasysteem MBUX (Mercedes-Benz User Experience). MBUX doet daarnaast de stropdas wat losser en gaat vanaf april in veel talen informeler communiceren in de jij-vorm.

Een hechte en persoonlijke band met de auto via informele communicatie: MBUX maakt het mogelijk. Vanaf april dit jaar introduceert Mercedes-Benz geleidelijk een nieuwe, informelere vorm van interactie in nieuwe auto's in Duitsland, Nederland, Zweden, Spanje, Italië, Brazilië, Polen, Taiwan en Hong Kong. In deze landen zal MBUX binnenkort de klanten in de jij-vorm aanspreken in plaats van de formele u-vorm. MBUX wil hiermee als persoonlijke assistent de emotionele band tussen de klanten en hun Mercedes-Benz verder versterken.

"Hey Mercedes, hoe is de sneeuw in Samnaun?" Speciaal voor skiërs integreert Mercedes-Benz per direct de mogelijkheid om in MBUX het weerbericht voor specifieke regio's te laten voorlezen – in vrijwel elke taal. Hieronder vallen ook sneeuwberichten voor populaire skigebieden zoals Samnaun. Het systeem toont en vertelt de sneeuwhoogten op de berg en in het dal, alsmede het aantal liften en hoeveel daarvan in gebruik zijn.

"Hey Mercedes, wat is de horoscoop voor de Waterman?" MBUX kan vanaf nu ook in de sterren kijken voor de bestuurder, zodat deze de ogen op de weg kan houden. Het is tevens mogelijk om een persoonlijke horoscoop te laten voorlezen (alleen beschikbaar in Duits en Brits Engels). Voor deze horoscoop wordt via een spraakdialoog de geboortedatum of het sterrenbeeld gevraagd en wordt de betreffende daghoroscoop voorgelezen.

Stad, land, rivier: naast het lezen van de sterren kan MBUX nu ook fungeren als quizmaster om passagiers te vermaken met een fascinerende geo-quiz over de hoofdsteden van de wereld. Zo helpt MBUX mee om de rit in een Mercedes-Benz nog aangenamer te maken.

Deze services vormen een aanvulling op het reeds uitgebreide aanbod aan entertainment- en assistentiefuncties van MBUX tijdens het rijden. Andere sterke punten van MBUX zijn de gebruiksvriendelijke spraakassistent, de intuïtieve touchscreenbediening van het mediadisplay en de kaartweergave met augmented reality-technologie tijdens actieve navigatie: een videobeeld van de omgeving wordt hierbij aangevuld met nuttige navigatie-informatie.

Vanaf zomer 2020: eVito Tourer met grote actieradius
Het succes van de Mercedes-Benz Vito is gebaseerd op sterke punten zoals veelzijdigheid, flexibiliteit en een evenwichtige prijs-prestatieverhouding. Het is dan ook een bewezen specialist voor zzp'ers en ondernemers in het midden- en kleinbedrijf alsook in het personenvervoer. De vernieuwde Vito is nu nog aantrekkelijker dankzij tal van updates. Highlights zijn de 100% elektrische eVito Tourer (stroomverbruik gecombineerd: 26,2 kWh/100 km; CO2-emissie gecombineerd: 0 g/km ) met een actieradius van 421 kilometer2,3 en mogelijkheid tot DC-laden. Nieuw is ook de efficiënte en krachtige viercilinder dieselgeneratie van de OM 654-motorenfamilie met de topvariant 124 CDI voor de Vito Tourer. Innovaties op het gebied van infotainment en assistentiesystemen, evenals upgrades op designgebied, ronden de model-update af. De nieuwe Mercedes-Benz Vito is vanaf april 2020 te bestellen en leverbaar vanaf juni. De eVito Tourer volgt in de zomer van 2020. De vanafprijs bedraagt 18.990 (exclusief BTW/BPM) voor een Vito 110 FWD Economy bestelwagen.

De highlights van de model-update 2020:
- eVito Tourer met 150 kW en 421 kilometer actieradius1, 2
- Nieuwe motorengeneratie OM 654, inclusief 176 kW (124 CDI) sterke topmotorisering voor personenwagenuitvoeringen
- 9G-TRONIC automatische transmissie voor alle Vito-varianten met achterwielaandrijving
- Meer veiligheid dankzij DISTRONIC en actieve remassistent
- Verbeterde achteruitrijcamera
- Digitale binnenspiegel
- Nieuwe multimediasystemen met DAB+ en smartphone-integratie via Apple CarPlay™
- Verbeterd interieur en nieuwe stoelbekleding

Met de Concept EQA die tijdens de IAA van 2017 in Frankfurt aan de wereld werd voorgesteld, liet Mercedes-Benz zien hoe de EQ-strategie naar de compacte klasse kan worden overgebracht. De productieversie van het volledig elektrische neefje van de GLA zal voor het einde van het jaar zijn première beleven. Prototypes van de EQA nemen momenteel deel aan intensieve wintertests in het hoge noorden. Bovendien maakt Mercedes-Benz de compacte EQ Power-familie compleet met nieuwe sportieve modellen die over de hybride aandrijflijn van de derde generatie beschikken.

De nieuwe GLA rondt als achtste model de actuele generatie compacte auto's van Mercedes-Benz af. Nog dit jaar gevolgd door een volledig elektrisch model, de EQA. Prototypes maken momenteel hun kilometers op de besneeuwde wegen van Zweden. Bij deze wintertests besteden de engineers bijzondere aandacht aan het thermisch beheer van de accu en het interieur, alsook aan het laden in de kou. Andere aspecten zijn rijveiligheid, tractie en recuperatie op ijs en sneeuw.

Tegelijkertijd breidt Mercedes-Benz Cars zijn aanbod plug-in hybrids uit dat onder het EQ Power-label wordt verkocht. Ook zullen tijdens de Autosalon Genève nieuwe modellen met de hybride aandrijflijn van de derde generatie worden voorgesteld. Bij de nieuwe compacte modellen met EQ Power staan (elektrisch) rijplezier en praktisch gebruiksgemak op de voorgrond.

Transparantie op het gebied van elektromobiliteit
Een belangrijk aspect van de duurzame bedrijfsstrategie van Daimler AG is elektromobiliteit. Met 'Ambition 2039' streeft Mercedes-Benz ernaar om over negentien jaar een CO₂-neutraal nieuw wagenpark aan te bieden. Een belangrijk aspect van duurzame mobiliteit is transparantie. Daarom is Mercedes-Benz AG de eerste premium autofabrikant die zijn doelstellingen op het gebied van klimaatbescherming wetenschappelijk heeft laten controleren door het Science Based Targets Initiative (SBTI). Dit betekent dat het concern voldoet aan de eisen van het Paris World Climate Accord.
Live online: wereldpremière van nieuwe compacte plug-in hybrids tijdens de Autosalon Genève 2020.

De persconferentie van Mercedes-Benz begint op de eerste persdag, 3 maart 2020 om 8.30 uur 's ochtends en kan online vanuit verschillende perspectieven worden gevolgd via de multi-angle livestream op Mercedes me media: https://media.mercedes-benz.com/gims2020. De complete mediaspecial over de Autosalon Genève 2020 is daar ook te vinden.

Mercedes-Benz Vans heeft René Achinger (54) per 1 februari 2020 aangesteld als Managing Director van de BeNeLux-organisatie. Hij volgt Jorus Vos op die een nieuwe uitdaging elders is aangegaan.

René Achinger begon zijn professionele carrière bij Daimler-Benz AG in 1998 in het MB Cars serviceproductmanagementteam. Daarna bekleedde hij een aantal functies op verschillende service- en productafdelingen van de merken Mercedes-Benz, smart en Maybach. In 2008 werd hij regionaal verantwoordelijk voor service bij de dealerbedrijven in eigendom van Daimler AG en tussen 2014 en 2018 was hij het hoofd van de nieuw opgerichte serviceafdeling van Mercedes-Benz Vans in Duitsland. In 2018 werd hij benoemd tot Managing Director van Mercedes-Benz Vans in Polen en Lid van de Raad van Bestuur van Mercedes-Benz Polen.

René Achinger: "Sinds 1 februari heb ik het genoegen gehad kennis te maken met veel collega's in Nieuwegein en Brussel en ook al met diverse dealerdirectieleden. Het valt me op dat naast de enorme professionaliteit, de passie voor Mercedes-Benz en in het bijzonder de bestelwagens de boventoon voert. Ik ben er trots op deel uit te maken van het Vans BeNeLux-team, dat qua aantallen de vierde markt is voor Mercedes-Benz Vans. Ik hoop dit met het team en de dealers nog verder te vergroten."

René Achinger is 53 jaar oud, getrouwd en heeft drie kinderen. Naast moedertaal Duits, spreekt hij ook Engels en Nederlands. Zijn passies zijn zeilen en reizen met een camper.

Tijdens de 90ste Autosalon Genève stelt Mercedes-Benz tal van noviteiten voor aan de wereld: de vernieuwde E-Klasse, drie wereldpremières van AMG en nieuwe compacte plug-in hybrid-modellen. Het conceptvoertuig VISION AVTR zal de avond voorafgaand aan de show voor het eerst in Europa te zien zijn.

'Meet Mercedes' vindt plaats op de dag voor de Autosalon Genève, op 2 maart 2020, in 'HEAD - Genève'. Hier worden uitgenodigde journalisten in de gelegenheid gesteld om de eerste productnoviteiten van de vernieuwde E-Klasse te bekijken en in een informele sfeer met Daimler-experts te praten.
De persconferentie begint om 08.30 uur in hal 6 op de eerste persdag, 3 maart 2020. Wie geïnteresseerd is kan de persconferentie live volgen via het online platform 'Mercedes me media'. Al het pers-, beeld- en filmmateriaal met betrekking tot de Genève-premières is beschikbaar via de mediaspecial, die voortdurend wordt bijgewerkt. De multi-angle livestream van de Autosalon Genève 2020 is te vinden op https://media.mercedes-benz.com/gims2020.

De spannende intelligentie van de vernieuwde E-Klasse en wereldpremières van AMG
De vernieuwde E-Klasse betreft niet alleen de introductie van verschillende plug-in hybrid-varianten, waarvan er één in Genève te zien zal zijn. De vernieuwde E-klasse heeft ook een dynamischer design, zoals het sportieve AVANTGARDE exterieur, alsmede de nieuwste generatie actieve afstandsassistent DISTRONIC, de actieve file-assistent, de actieve stuurassistent en nog veel meer. Het nieuwe design komt ook tot uiting in het interieur, bijvoorbeeld in het volledig vernieuwde stuurwiel, dat in verschillende uitvoeringen leverbaar is, en in het multimediasysteem MBUX (Mercedes-Benz User Experience): dit omvat standaard twee grote 10,25 inch/26 cm displays die naast elkaar zijn geplaatst voor een sublieme widescreenlook. Ook de verdere elektrificatie van de aandrijflijn is een belangrijke stap in de richting van de toekomst. De AMG-variant van de E-Klasse is eveneens te zien in Genève, net als twee nieuwe SUV's uit Affalterbach.

VISION AVTR – een Hollywood-waardig conceptvoertuig
De VISION AVTR beleefde zijn wereldpremière tijdens de Consumer Electronics Show (CES) in Las Vegas en zal voor het eerst in Europa te zien zijn tijdens 'Meet Mercedes'. Het conceptvoertuig (waarvan de afkorting staat voor ADVANCED VEHICLE TRANSFORMATION) is geïnspireerd op de film Avatar van James Cameron en het resultaat van een bijzondere, wereldwijde samenwerking tussen een van de meest innovatieve merken uit de entertainmentindustrie en het op zeven na waardevolste merk ter wereld, Mercedes-Benz. Als belichaming van de visie op toekomstige mobiliteit is de VISION AVTR zijn tijd vooruit, niet alleen wat betreft het futuristische inside-out design: het model biedt een geheel nieuwe interactie tussen mens, machine en natuur. De revolutionaire accutechnologie maakt gebruik van organische celchemie op basis van grafiet en is volledig vrij van zeldzame aardsoorten en metalen.

Mercedes-Benz is opnieuw uitgeroepen tot het meest waardevolle automerk ter wereld. De Duitse autofabrikant zag zijn merkwaarde in de nieuwe 'Global 500 2020'-ranglijst van het Amerikaanse merkwaarderingsbedrijf Brand Finance opnieuw verder stijgen. Daarnaast is Mercedes-Benz ook het meest waardevolle B2C-merk van Europa. Tijdens dit onderzoek werden vijfhonderd merken beoordeeld. Met een merkwaarde van 65 miljard dollar (een toename van 7,8 procent ten opzichte van 2019) staat Mercedes-Benz op de elfde plaats in de nieuwe overall lijst en steeg het merk vergeleken met vorig jaar twee plekken.

Naast de doorontwikkeling van het merk en de toename in verkopen waren Mercedes-Benz merkwaarden als premium kwaliteit en innovatiekracht doorslaggevende factoren voor de stijgende lijn in de overall klassering.
"Nadat we al waren gestegen in de 'Best Global Brands'-ranglijst van Interbrand, zijn we er trots op dat Mercedes-Benz ook in de 'Global 500 2020' blijft stijgen," aldus Bettina Fetzer, Hoofd Marketing Mercedes-Benz Cars. "Een geweldige prestatie van het voltallige team en een mooie stimulans om komend jaar nog hoger te scoren."

25 jaar geleden debuteerde een bestelwagen waarvan de naam sindsdien synoniem staat aan een compleet voertuigsegment: de Sprinter. Anno 2020, een kwart eeuw later, is de huidige generatie nog steeds de maatstaf voor de concurrentie. Naast zijn tijdloze sterke punten, zoals kwaliteit, betrouwbaarheid, verbruik en comfort, staat de huidige Sprinter ook voor netwerken en connectiviteit, én – als eSprinter – voor lokaal emissievrij vervoer. Mercedes-Benz Vans grijpt deze bijzondere verjaardag van de Sprinter aan om in 2020 maandelijks een special uit te brengen op het Mercedes me mediaplatform. Deze specials belichten de rol van de Sprinter als marktleider gedurende de afgelopen decennia en onderstrepen hoe deze bestelwagen er altijd in is geslaagd om historische waarden te combineren met moderne innovaties.

1995: een bestelwagen voor een nieuw decennium

In 1995 gaf de Mercedes-Benz Sprinter vorm aan een compleet voertuigsegment en speelde hij een belangrijke rol in de transitie naar e-commerce. Toen de huidige omvang van online aankopen nog nauwelijks voor te stellen was, presenteerde het merk uit Stuttgart een ultramoderne bestelwagen die bij uitstek geschikt was voor toekomstige logistieke vereisten. Voorzien van schijfremmen rondom, ABS inclusief EBD (elektronische remkrachtverdeling), aerodynamische lijnen, een laag verbruik en tal van andere innovaties zette de Sprinter nieuwe standaarden op het gebied van veiligheid, efficiency en comfort. Met die eigenschappen werd hij een waardig opvolger van de legendarische T1 en groeide hij volgens uiteenlopende mediabronnen uit tot een soortnaam voor de 'Sprinter-klasse'.

De nieuwe bestelwagen vestigde zich direct als een waar multitalent. Hij was beschikbaar als chassis-cabine of kipper, met respectievelijk een dubbele of enkele cabine, als gesloten bestelwagen en in een personenversie met vijf of negen zitplaatsen, met een laag of hoog dak. De wielbasis varieerde van 3.000 tot 4.025 mm. Het GVW bedroeg 2.590, 2.800 of 3.500 kg, waarmee de Sprinter bij uitstek geschikt was voor een breed spectrum aan toepassingen, bijvoorbeeld op de bouwplaats, in de handel, in het personenvervoer maar bijvoorbeeld ook voor de hulpdiensten. De afgelopen 25 jaar toonde de Sprinter zich tevens zeer geschikt als basis voor campers en als platform voor tal van opbouwvarianten.

2006: nog geavanceerder, met aanzienlijk meer inhoud

Ruim 1,3 miljoen Sprinters en diverse facelifts later presenteerde Mercedes-Benz in 2006 naast een nieuw model tevens een belangrijke ontwikkeling. Ondanks het zeer brede aanbod dat eerder al bestond, kregen kopers nu toegang tot tailormade oplossingen voor nagenoeg elke individuele toepassing. De carrosseriebouwersportal, waar alle informatie te vinden is voor het realiseren van klantbehoeften, speelde daarbij een prominente rol.

Het nieuwe model werd gekenmerkt door tal van innovaties. Voorbeelden zijn een extra brede schuifdeur aan de zijkant, een superhoog dak en een vierde lengtevariant. Aandrijflijnen werden verder geoptimaliseerd met een nieuw motorenaanbod en een nieuwe 6-versnellingsbak voor de dieselversies. Tevens kreeg de Sprinter een verbeterd remsysteem, ADAPTIVE ESP, met extra functies voor alle GVW-varianten, plus een vernieuwd opbergsysteem in de cabine. Nieuwe features waren verder de dubbel-luchtoptie achter voor de 4,6 ton-uitvoering, bi-xenon koplampen met bochtverlichting, een borstairbag voor de bestuurder en passagier, het PARKTRONIC parkeersysteem en meer.

2013: meer vermogen, grotere veiligheid

Dankzij een efficiënte aandrijflijn en uiteenlopende innovaties nam de doorontwikkelde Sprinter vanaf 2013 wederom een toppositie in ten opzichte van de concurrentie. Belangrijke factoren waren daarbij onder meer een efficiency-pakket met een ECO stuurbekrachtigingspomp, de ECO start/stop-functie en een lange overbrenging voor de achteras. Met dank aan de nieuwe motorentechnologie inclusief SCR-techniek was de Sprinter de allereerste bestelwagen die voldeed aan de Euro VI uitlaatemissiestandaard. Naast een uitgebreide mobiliteitsgarantie en de 7-traps automaat 7G-TRONIC PLUS konden klanten uit nog meer uitrustingsopties kiezen. De nadruk lag opnieuw specifiek op veiligheid: de Sprinter was nu de eerste grote bestelwagen die standaard werd uitgerust met Zijwindassistent voor gesloten uitvoeringen. Adaptieve grootlichtassistent, Rijbaanassistent, Dodehoekassistent en COLLISION PREVENTION ASSIST zijn slechts enkele voorbeelden van de andere beschikbare features.

2018: nieuwe aandrijfoptie en intelligente connectiviteit

De derde generatie Sprinter was de eerste modelserie die in 2016 de Mercedes-Benz Vans adVANce-filosofie belichaamde met uitgebreide mobiliteitsoplossingen. Het model combineerde een progressief design met comfort- en veiligheidsfeatures die normaliter enkel in personenauto's te vinden waren. De uitgebreide koppeling met het internet was revolutionair. Waarbij de Mercedes PRO connectdiensten en het multimediasysteem MBUX (Mercedes-Benz User Experience) de richting voor de toekomst duidden, en nieuwe mogelijkheden creëerden om grote wagenparken te beheren, maar ook voor kleine onderneming maatgevend waren. Via de services zijn bijvoorbeeld orders online te beheren, maar ook voertuiginformatie als locatie, brandstofverbruik of onderhoudsintervallen is nagenoeg realtime te raadplegen. Af-fabriek bestaat de keuze uit acht Mercedes PRO connectpakketten.

De brede range aan Sprinter-varianten blijft indrukwekkend: momenteel zijn er meer dan 1.000 verschillende varianten van de huidige Sprinter te specificeren op basis van de verschillende carrosserieën, chassisversies, aandrijfconcepten, laadvermogens en uitrustingsopties. Sinds 2018 is er tevens een nog grotere keuze uit aandrijfopties dankzij – een primeur – de beschikbaarheid van een voorwielaangedreven uitvoering en twee transmissie-opties die hiervoor zijn ontwikkeld, plus een 9-traps automaat met koppelomvormer. Met deze nieuwe mogelijkheden is de huidige Sprinter de ideale basis voor camperconversies. Uiteenlopende ombouwspecialisten hebben deze Sprinters voor dit doel inmiddels omarmd.

2019: start elektromobiliteit met eSprinter

Zuinig, betrouwbaar en flexibel als altijd, maar nu met de mogelijkheid om lokaal emissievrij goederen te vervoeren, naar bouwplaatsen te rijden of te reageren op hulpoproepen: de eSprinter, die eind 2019 debuteerde, maakt dat alles mogelijk. Zijn elektrische voorwielaandrijving heeft een vermogen van 85 kW en een koppel tot maximal 295 Newtonmeter. Een variabel laadvermogen- en batterijconcept speelt in op individuele behoeften. Dankzij een bruikbare batterijcapaciteit van 47 kWh bedraagt de elektrische range 168 kilometer1,2 bij een maximaal laadvermogen van 891 kg. Gebruikers die meer laadvermogen vereisen, kunnen eenvoudig kiezen voor een lagere batterijcapaciteit. Interessant voor fleetowners: de eCharging Planner adviestool biedt uitkomst bij het overschakelen naar lokaal emissievrije e-mobiliteit met Mercedes-Benz Vans.

Wereldwijd een begrip, leverbaar in 130 landen

De Sprinter wordt niet alleen geproduceerd in de Mercedes-Benz-fabrieken in Düsseldorf en Ludwigsfelde, maar ook in Buenos Aires, al sinds de allereerste generatie. De Amerikaanse productiefaciliteit in Charleston werd recent verder uitgebreid om eveneens als volwaardige fabriek voor het huidige model te fungeren. Het zijn echter niet alleen deze wereldwijde productielocaties die er voor zorgen dat de Sprinter in 130 landen leverbaar is. Al 25 jaar lang beantwoordt hij exact aan de wensen van klanten die een passend antwoord zoeken voor hun wereldwijde transportbehoeften.

Een jaar lang feest: een maandelijkse special op Mercedes me

Tot en met december 2020 brengt Mercedes maandelijks een special uit die focust op een specifiek element van de Sprinter en diens historie, om de vele interessante kanten van het succesvolle model te belichten. Geschreven verhalen worden daarbij afgewisseld door ondersteunende foto's en illustraties. De content wordt gepubliceerd via het Mercedes me mediaplatform op media.mercedes-benz.com/Sprinter25. Meer dan de moeite waard om er eens een kijkje te nemen!

Op weg naar duurzame mobiliteit richt Mercedes-Benz zich in toenemende mate op de leveranciersketen: samen met start-up Circulor voert Mercedes-Benz een pilotproject uit voor meer transparantie over de CO2-emissies bij de winning en verwerking van kobalt. De projectpartners van het pilotproject, dat deel uitmaakt van STARTUP AUTOBAHN, maken gebruik van blockchain-technologie om de emissies van klimaatschadelijke gassen en de hoeveelheid secundair materiaal in de complexe toeleveringsketens van fabrikanten van accucellen te volgen. Bovendien documenteert het datanetwerk of de Daimler-duurzaamheidsnormen worden opgevolgd in de gehele keten.

Mercedes-Benz Cars streeft met Ambition2039 naar een CO2-neutraal nieuw wagenpark in minder dan twintig jaar. Deze transformatie vereist gedetailleerde kennis van alle klimaatrelevante processen die horen bij de gehele waardeketen van voertuigen. Daarom zorgt Mercedes-Benz in een eerste stap voor transparantie op het gebied van CO2-emissies en het gebruik van secundair materiaal in de toeleveringsketen. De onderneming is voor dit doel, als onderdeel van STARTUP AUTOBAHN, een pilotproject gestart met een belangrijke fabrikant van accucellen en Circulor, een start-up die gespecialiseerd is in blockchain-technologie.

De projectpartners richten zich eerst op kobalt, dat vanuit recyclingfaciliteiten de leveranciersketen binnenkomt. Een blockchain-gebaseerd systeem brengt de productieflow van de materialen in kaart, evenals de bijbehorende CO2-emissies. Op de lange termijn streeft Mercedes-Benz naar een circulaire economie en werkt het aan het sluiten van materiaalkringlopen. Voor dit doel wordt bij het in kaart brengen van de materialenstroom ook de hoeveelheid gerecycled materiaal in de toeleveringsketen vastgelegd. Verder laat het netwerk ook zien of de duurzaamheidseisen van Daimler op het gebied van arbeidsomstandigheden, mensenrechten, milieubescherming, veiligheid, bedrijfsethiek en compliance worden nageleefd door alle betrokken bedrijven. Daimler roept zijn directe leveranciers op om aan deze normen en vereisten te voldoen en de bepalingen ook in stroomopwaartse waardeketens op te nemen en toe te zien op de naleving ervan. Met het pilotproject zorgt Mercedes-Benz voor meer transparantie in de gehele leveranciersketen, die verdergaat dan alleen de directe contractpartners.

Markus Schäfer, lid van de raad van bestuur van Daimler AG en Mercedes-Benz AG, verantwoordelijk voor Group Research en Mercedes-Benz Cars Development, Procurement & Supplier Quality: "Met Ambition2039 heeft Mercedes-Benz Cars zichzelf hoge doelen gesteld. We kunnen ze alleen halen als we nauw samenwerken met onze leveranciers.

De sleutel is transparantie: het is onze ambitie om alle processen inzichtelijk en traceerbaar te maken. Wij zijn de eerste fabrikant die blockchain-technologie gebruikt om de CO2-emissies in de wereldwijde leveranciersketen van accucellen in kaart te brengen. Deze aanpak vormt een solide basis voor effectieve verbeteringen - voor het milieu en voor onze business."

De leveranciers en partners van Mercedes-Benz spelen een sleutelrol bij de implementatie van de duurzaamheidsstrategie, omdat ze aanzienlijk bijdragen aan waardecreatie. Het doel is dan ook om meer rekening te houden met CO2-reductie en duurzaam om te gaan met grondstoffen. Naast het vastleggen van emissiegegevens, organiseert Mercedes-Benz Cars workshops met leveranciers om effectieve CO2-reductiemaatregelen te identificeren. De focus ligt hierbij in eerste instantie op materialen waarvan de productie bijzonder CO2-intensief is. Naast accucellen betreft het ook staal en aluminium. De eerste mijlpaal is het inkopen van CO2-neutraal geproduceerde accucellen als onderdeel van een duurzaam partnerschap met leveranciers.

Blockchain in de leveranciersketen
Blockchain-technologie biedt veel voordelen voor de documentatie van product- en contractgegevens. Het verbindt digitale data via coderingen (cryptografie) en kan niet onopgemerkt worden gewijzigd. Alle deelnemers in de leveranciersketen kunnen de integratie, verzending en bevestiging van informatie op elk gewenst moment traceren. Tegelijkertijd blijft vertrouwelijke informatie beschermd. Dit is met name relevant voor complexe en zeer dynamische, wereldwijde leveranciersketens, zoals bij de productie van accucellen het geval is.

Mercedes-Benz bouwt voort op zijn ervaringen met eerdere initiatieven. Vorig jaar al heeft de autofabrikant de opdracht gegeven voor de ontwikkeling van een ander blockchain-prototype voor de leveranciersketen. Het doel was de consistente en transparante documentatie van contracten op alle niveaus. De verkregen inzichten worden ook verwerkt in het nieuwe pilotproject.

Over Circulor
Circulor is een Britse start-up die gespecialiseerd is in tracking van grondstoffen door middel van blockchain-technologie en kunstmatige intelligentie. Met behulp van deze technische oplossingen helpt Circulor bedrijven om transparante leveranciersketens in kaart te brengen.

Over STARTUP AUTOBAHN
Tijdens de EXPO Day in Stuttgart op 13 februari 2020 presenteert STARTUP AUTOBAHN, opgericht door Daimler AG in 2016 en inmiddels Europa's grootste innovatieplatform, voor de zevende keer de gezamenlijk behaalde projectresultaten. STARTUP AUTOBAHN heeft inmiddels 28 nationale en internationale bedrijven als partner en werkt samen met interne en externe innovators en tech-experts aan toekomstige mobiliteitsoplossingen. Bij Daimler AG betreft dat lopende projecten gericht op duurzaamheid, Enterprise 2.0 en Future Car Technologies.