Lange reisdag voor Tim en Tom Coronel

Tim en Tom zijn gearriveerd in Chilecito, na een ellenlange reisdag vanwege de geschrapte negende etappe.

Na de solide verlopen etappe van dinsdag, wachtte de deelnemers een onaangename verrassing bij de finish. Het bivak in Salta was onbereikbaar vanwege een enorme aardverschuiving. Tim en Tom zetten, samen met diverse andere deelnemers, in het dorpje Tilcara een alternatief kamp op. De etappe van woensdag was weliswaar geschrapt, maar de gebroeders moesten eerst nog naar Salta rijden om aan te sluiten bij de colonne richting Chilecito. In Salta werden de buggy's nog even gecheckt en wat kleine dingetjes vervangen: de wiellagers en bij Tom een haperende remklauw.

Vanwege de erbarmelijke omstandigheden besloot de organisatie de negende etappe te schrappen. De gevreesde dag, waarop de deelnemers bijna duizend kilometer moesten afleggen, werd op die manier een stuk minder angstaanjagend. In lange rijen reed de Dakar-karavaan naar Chilecito. Nog steeds een enorm lange dag voor de deelnemers, maar met een stuk minder risico.

"We hebben lekker zitvlees kunnen ontwikkelen", zei Tim lachend toen eindelijk het bivak bereikt was. "Een ontzettend lange zit, maar ik ben blij dat we er zijn. Deze dag kunnen we weer afstrepen, al hadden we natuurlijk liever in competitieverband gereden. De omstandigheden lieten dat niet toe, ook dat hoort bij de Dakar. Aanpassen en door. We hebben de buggy's laten checken in het bivak, een paar uurtjes slaap gepakt en vroeg weer op voor de volgende etappe. Onderweg hebben we heel wat drama gezien, enorme modderstromen die hele huizen en wegen hebben weggevaagd. We leven mee met de getroffen families."

Tom was nog altijd goed geluimd, ondanks de zware dagen die hij achter de rug heeft: "Ik ben wel moe en begin het inmiddels wel te voelen dat we al een dag of tien onderweg zijn, maar ik voel me oké. We gaan er gewoon weer voor. We hebben vannacht drie uurtjes onder de buggy geslapen dus we zijn weer helemaal klaar voor deze dag!"

Donderdag 12 januari
Etappe 10: Chilecito - San Juan
Lengte: 751 kilometer, special stage 449 kilometer

De deelnemers zullen de uitputting beginnen te voelen maar langzaam maar zeker komt het einde in zicht. Eerst staat er nog een zware dag op het programma met een lange trial-sectie in de beginfase van de etappe. Richting het einde wordt het parcours vloeiender maar navigatie speelt opnieuw een belangrijke rol. Elke fout kan minuten kosten.