Kevin Abbring met Peugeot 208T16 aan start van beroemde Acropolis Rally in Griekenland

• Nederlands rallytalent en Peugeot-ambassadeur maakt in 2014 deel uit van Frans fabrieksteam Peugeot Rally Academy
• Met nieuwe rally-auto van Peugeot, de 208T16, op jacht naar rallysuccessen in Europa

De Peugeot Rally Academy, die vorig jaar is opgericht voor deelname door het Franse automerk aan het FIA Europees rallykampioenschap (ERC), gaat in 2014 zijn tweede seizoen in. De opzet van het programma van de Franse fabrikant is om jeugdige rallytalenten de kans te geven zich verder te ontwikkelen. Dit seizoen maken onze landgenoot Kevin Abbring, de Ier Craig Breen en Stéphane Lefebvre uit Frankrijk deel uit van de Academy. Abbring en Green besturen de fonkelnieuwe Peugeot 208T16, terwijl de Fransman aan het stuur zal zitten van de Peugeot 208 in R2-uitvoering.
 
In Griekenland zal de Peugeot Rally Academy de 208T16 voor het eerst inzetten voor Craig Breen en Kevin Abbring. Het is het tweede optreden van Peugeot’s nieuwe rallywapen, want ruim een week geleden trad de T16 in handen van Paolo Andreucci tijdens de Rally del Ciocco voor het eerst in het strijdperk en haalde hij direct een podiumplaats.
 
Abbring zal voor het eerst aan het stuur van de T16 in actie komen. Voorafgaand aan de start zal Kevin een korte testsessie met de 208T16 afwerken. Maar het Peugeot-team is ervan overtuigd dat de Nederlander op basis van zijn aangeboren snelheid en toewijding snel gewend zal zijn aan zijn nieuwe rally-auto. Kevin Abbring heeft zijn stoeltje in de Peugeot te danken aan zijn overwinning vorig jaar in de Franse 208 Rally Cup. Onze 25-jarige landgenoot heeft ondanks zijn leeftijd internationaal al een uitstekende reputatie opgebouwd en zijn naam werd in 2012 in één adem genoemd met Andreas Mikkelsen. Abbring zal dit seizoen met de 208T16 in zes rally’s aan de start verschijnen.
 
Kevin Abbring
Kevin toont zich in de warme Griekse zon uiterst opgewekt: “Ik ben blij dat ik weer aan de start sta van een internationaal evenement, en dan nog wel van de fameuze Acropolis Rally. Het is een mooie beloning voor mijn prestaties vorig jaar in de 208 Rally Cup in Frankrijk, en die cup was zeer competitief. De strijd hier in Griekenland zal dat zeker ook zijn. Ik heb al prima samengewerkt met Craig en we kunnen goed met elkaar opschieten. We zijn niet alleen teamgenoten in de Peugeot Rally Academy, maar daarnaast ook nog eens persoonlijk bevriend. We hebben 2/3 onze ervaringen gedeeld tijdens de tests en samen de set-up van de auto bepaald. Ik kan niet wachten om van start te gaan, om het potentieel van de T16 en van mijzelf aan te tonen.”
 
“Ik was vorig jaar uiterst gemotiveerd om deel te nemen aan de Franse 208 Rally Cup,” vervolgt Abbring. “Niet alleen omdat het een mooi kampioenschap is, maar ook vanwege de hoofdprijs, deelname met de 208T16 aan rally’s voor het Europees kampioenschap. Het niveau was overigens erg hoog en ik had nog nooit met een R2-auto gereden. Het verschil tussen de T16 en de R2-versie is trouwens enorm. Ik kan mij overigens altijd redelijk snel aanpassen aan een nieuwe auto. Wel zal ik moeten wennen aan mijn nieuwe navigator, Sebastian Marshall, en de pace notes in het Engels.”
 
Over de Acropolis Rally is Abbring kort en krachtig. ”Het evenement is op 2 verschillende ondergronden en daardoor zeer bijzonder. De eerste dag rijden we de verharde klassementsproeven en die zijn voor iedereen nieuw. Het zal een zware rally worden, zeker op het onverharde deel met de vele losliggende grote stenen. Het zal een kwestie van overleven worden, maar de Peugeot is sterk. Ik heb een jaar lang geen vierwielaandrijver gereden, dus in het begin is het zaak om het goede ritme te vinden. Daarna wil ik het potentieel van de auto, en van mijzelf, bewijzen.”