Velen typeerden de special stage van vandaag als ‘gekkenwerk’ door het ruige terrein dat ook het Eurol Veka MAN rallyteam voor de kiezen kreeg. Marcel van Vliet gebruikte zijn ervaring om zijn truck als zesde binnen te brengen na 301 bikkelharde kilometers. Hij gaf tussen San Rafeal en San Juan 7,5 minuten toe op winnaar Andrey Karginov. René Kuipers overleefde de zware etappe en finishte als 15e. Bij de auto’s zegevierde Nani Roma, Joan Barreda won voor de tweede keer bij de motoren.
 
De proef over 400 kilometer kende een bloedsnelle opening, maar de grande finale vormden de beproeving de duinen van Nihuil. Marcel van Vliet bevestigde opnieuw zijn bloedvorm door na het brons van gisteren nu de tweede plaats te grijpen op 1.49 min. achter winnaar Anton Shibalov.
 
“Ik ben lange tijd in gevecht geweest met Ayrat Mardeev en Gerard de Rooy. We hebben gevochten als jonge honden”, meldde Marcel van Vliet met pretoogjes. Omdat Mardeev crashte, neemt Marcel van Vliet de leiding over bij de trucks. Hij heeft een voorsprong van 4.55 min. op de Rus Shibalov. Het is ook nog mogelijk dat Gerard de Rooy  morgen als leider mag starten, omdat de Brabander Mardeev bijstond na zijn crash en mogelijk tijd terugkrijgt van de organisatie.
 
René Kuipers overleefde de eerste slijtageslag met een knappe elfde plaats, maar was niet tevreden over het verloop van de etappe. “De motor raakte oververhit, dus heb ik me in moeten houden en veel tijd verloren”, aldus de Ferm rijder. “Wat absoluut gezegd moet worden is dat Moi Torrallardona (navigator, red.) fantastisch heeft genavigeerd in de duinen.”

Peter Versluis kreeg opnieuw technische pech voor zijn kiezen. Zijn truck kampte met problemen aan het elektronisch systeem waardoor de vrachtwagen af en toe spontaan stilviel en Peter opnieuw met veel tijdverlies aan de finish arriveerde. Ook bij de auto’s en de motoren was de ravage groot. Dakar legende Stephane Peterhansel bleef uit de problemen en greep zijn eerste etappezege van 2014 bij de auto’s, terwijl de Brit Sam Sunderland toesloeg in de motorcategorie.
 
De etappe van morgen: De langste sinds 2005


De vierde etappe mag met recht het predikaat ‘marathon’ dragen. De special stage tussen San Juan en Chilecito is liefst 657 km lang en daarmee de langste krachtproef sinds 2005. In de monsterrit, exclusief voor de auto’s en trucks, moeten de equipes rivieren door, afdalen in diepe kloven, maar ook op hoge snelheid de open vlaktes doorkruisen met ruime mogelijkheden voor spectaculaire inhaalacties.
 
FERM Fact: De Recordhouder
Gisteren won Stephane Peterhansel zijn eerste etappe tijdens deze Dakar en vrijwel zeker volgen nog meer dagzeges, want de vriendelijke Fransman kun je met recht Mr. Dakar noemen. Vorig jaar won ‘Peter’ zijn 11e Dakar, waarmee hij op eenzame hoogte staat wat betreft aantal overwinningen. Extra bijzonder is het feit dat de recordhouder nog altijd vaker succesvol was op de motor (zes zeges), dan in de auto (vijf overwinningen). Een twaalfde overwinning in deze editie van Le Dakar zou de ‘dubbele zes’ betekenen. Vandaag werd Peterhansel geplaagd door 6 (!) lekke banden en moest hij op het laatst zelf uit de auto om zijn banden op te pompen. Het kostte de levende legende ruim 28 minuten, maar zoals legendes betaamt is de coureur in zijn carrière al vaker uit verloren positie terug gekomen.

Terwijl de organisatie van het FIA Formula E kampioenschap op de Consumer Electronics Show 2014 (CES) in Las Vegas haar elektrische eenzitter-raceauto aan het publiek presenteerde, onthulde Michelin dat zij een communicerende wedstrijdband ontwikkelen. De band is bestemd voor de Spark-Renault SRT_01E Formula E eenzitter waarmee alle deelnemers in de eerste editie van dit kampioenschap zullen uitkomen. De nieuwe Michelin band is uitgerust met een RFID systeem (Radio Frequency Identification Device). Deze technologie kan nieuwe wegen openen voor het beheer van de banden en kan belangrijke ontwikkelingen voor het wedstrijdreglement van verschillende disciplines bevorderen.
 
Als officieel partner en leverancier van de FIA Formula E, werkt Michelin aan een innovatieve band voor dit eerste kampioenschap van elektrische eenzitters dat in september 2014 onder bescherming van de FIA van start zal gaan. Alle teams zullen in de eerste twee seizoenen van de Formula E gebruik maken van deze banden.
 
Eén van de innovaties die Michelin biedt, is de integratie van een elektronische RFID chip in de band, hetgeen een belangrijke primeur is voor een internationaal kampioenschap met eenzitters. Dankzij deze chip kunnen de banden die geleverd worden aan de deelnemers individueel radiografisch worden geïdentificeerd.
 
“We integreren een RFID in de zijwand van de band waardoor onze producten volledig traceerbaar zijn vanaf de productie tot aan de retourzending naar de fabriek na gebruik in een race. Tot nu toe werden de gegevens verzameld met behulp van een eenvoudige optisch leesbare barcode. Met de chip ontwikkelen we een echte communicerende band,” aldus Serge GRISIN, Directeur Autosport bij Michelin.
 
Michelin paste, als pionier, deze technologie al toe bij de productie van personen- en bedrijfswagenbanden en gaf medio 2013 de bijbehorende patenten vrij zodat men wereldwijd tot één standaard kan komen om verdere implementatie van RFID chips bij de productie van banden te vergemakkelijken. Het gebruik van deze technologie in de wedstrijdsport maakt
talloze nieuwe ontwikkelingen mogelijk voor de MICHELIN Autosport technici die constant op zoek zijn naar innovatieve oplossingen.
 
“Dit soort chips biedt allerlei nieuwe gebruiksmogelijkheden. Identificatie is de eerste. Dat opent de weg naar andere toepassingen waarmee de geheugencapaciteit van de chips maximaal wordt benut. Een voorbeeld is het opslaan van gegevens over het rijden en de gebruiksomstandigheden van de band die worden verkregen met behulp van temperatuuren druksensoren. Zo kan het hele leven van de band worden geregistreerd en toegankelijk worden gemaakt,” vervolgt Serge GRISIN.
 
De integratie van RFID chips in competitiebanden maakt de invoering van nieuwe wedstrijdregels - over het aantal banden dat in een kampioenschap mag worden gebruikt - makkelijker en beter beheersbaar. Dat moet leiden tot kostenbesparing en een langere levensduur van de banden. Deze innovatie, die is goedgekeurd voor de FIA Formula E, komt bovenop de innovaties die Michelin al aankondigde tijdens de IAA in Frankfurt op 10 september 2013. Het gaat dus om een band met unieke fundamentele eigenschappen.
 
Om de energetische prestaties te optimaliseren en het overzetten van technologieën voor competitiebanden naar wegbanden te bevorderen, hebben de voor de FIA Formula E ontwikkelde banden een hieldiameter van 18 inch. Het is voor het eerst dat een internationaal kampioenschap met eenzitters wordt gereden op 18 inch banden. Eveneens om de toepassing van competitietechnologieën naar seriebanden te bevorderen, is deze band uitzonderlijk veelzijdig: met één profiel kunnen de concurrenten ongeacht de omstandigheden, zowel op droog als op nat wegdek, veiligheid en prestaties met elkaar combineren. Speciale aandacht is besteed aan de levensduur aangezien de coureurs per auto en per raceweekeinde slechts één set banden krijgen voor de testen, de kwalificaties en de race. In lijn met de MICHELIN Total Performance strategie, worden deze veelzijdigheid en lange levensduur gerealiseerd zonder concessies te doen aan de rondetijden. De ontwikkeling van de band loopt parallel aan de ontwikkeling van de wagen.
 
“We hebben de eerste stap in het ontwikkelingproces voltooid en de resultaten zijn zeer veelbelovend. De vooruitgang verloopt conform onze planning en we vertrouwen erop dat deze nieuwe raceband een buitengewone veelzijdigheid weet te combineren met hoge prestaties. Dat was de uitdaging die we voor onszelf hadden geformuleerd,” besluit Serge GRISIN.
 
Het partnership voor de FIA Formula E sluit perfect aan bij Michelin’s Performance & Responsibility strategie die sturing geeft aan alle activiteiten van de Groep. Michelin positioneert zich al enkele decennia lang als koploper op het gebied van duurzame mobiliteit en ontwikkelt daartoe energiezuinige banden alsmede spraakmakende activiteiten. Zo organiseert de Groep sinds 1998 de CHALLENGE BIBENUM, het eerste wereldwijde evenement dat ooit werd gehouden rondom nieuwe mobiliteitstechnologieën. De volgende editie vindt in 2014 in China plaats.
 
Aangezien de meeste automobielconstructeurs in de wereld evenals de nationale autoriteiten van vele landen momenteel steeds meer inzetten op de promotie van duurzame mobiliteit, is het voor Michelin heel vanzelfsprekend om elk initiatief in die richting concreet te ondersteunen.
 
De ontwikkelingstesten van de band voor de FIA Formula E lopen door tot de eerste race die op 13 september 2014 in Peking van start zal gaan.

De Dakar Rally 2014 zou de zwaarste uit de geschiedenis worden. Na een pittige eerste dag vielen er ook in de tweede special stage veel slachtoffers. De HRX Fords van het Riwald Dakar Team toonden hun snelheid, getuige de knappe twaalfde positie van Erik Wevers. Toch kreeg het team tijdens de loodzware proef door de zandduinen van Nihuil de nodige tegenslagen te verwerken.



Bernhard ten Brinke stond op zestig kilometer van de finish stil met een kapotte aandrijfas. Tijdens zijn debuut in 2012 finishte Ten Brinke nog indrukwekkend als achtste in het eindklassement, maar in de tweede proef verloor hij veel tijd. Een goed eindklassement kan hij vergeten. Gert Huzink stond enkele kilometers eerder stil nadat een steen zich door de leiding van de oliepomp had geboord. Beide coureurs moesten wachten op de servicetrucks van Eimert Timmermans en Paul Verheyden, waarbij laatstgenoemde tijd verloor doordat hij vast kwam te zitten in de duinen. Bij het schrijven van dit bericht waren beide heren, voor zover bekend, nog op sleep naar het bivak.



Prima snelheid

Erik Wevers bewees dat er niets mis is met de snelheid van de HRX Ford door zich in de uitputtingsslag in de top van het klassement te handhaven: “Voordat de duinen begonnen, verloren we nog wat tijd doordat we een verkeerde weg hadden gekozen. Ook in de duinen was het navigeren zeer lastig. Ik ben nog even bij de gestrande Van Loon gestopt om te kijken of we hen konden helpen met onderdelen maar dat was helaas niet het geval. Richting de finish kwamen we licht in aanraking met een motorrijder. Hij was oververmoeid. We hebben hem nog wel geholpen maar hij leek te vermoeid om nog verder te rijden. Al met al was het een pittige dag, maar niet zo zwaar als de openingsetappe. Het is mooi dat we, ondanks dit oponthoud, toch als twaalfde zijn geëindigd.”

 De derde etappe belooft opnieuw een uitputtingsslag te worden: gravelpaden met veel stenen en temperaturen van boven de 40 graden Celsius. Bovendien is er in dit gebied de laatste tijd heel veel regen gevallen waardoor de proef is verlegd. Navigator Fabian Lurquin van Erik Wevers schat de etappe daardoor extra zwaar in.

•  De Rooy verovert koppositie in klassement
•  Iveco-coureurs rijden ijzersterke 2e etappe
•  Iveco-team toont sportiviteit

Zowel Gerard als Hans heeft vandaag laten zien dat ze allebei voor het eremetaal willen strijden, met zelfs een overwinning in de Special voor De Rooy. Een lastige Special op het traject van San Luis naar San Rafael over 400 kilometer met smalle pistes waardoor inhalen vaak moeilijk bleek.

Gerard de Rooy: “We reden vandaag een ijzersterke etappe. Niets geforceerd en continue in het kielzog van Mardeev gereden, die 6 minuten voor ons was gestart. Bij kilometer 313 ging het echter mis voor hem. In een smalle canyon ging Mardeev op z’n dak en omdat we er pal achter reden en dus als eerste bij de truck waren, was het onze sportieve plicht om hem te helpen. Omdat het zo smal was konden we er na het rechttrekken van de Kamaz zelf niet meer langs, dat heeft ons bijna 23 minuten aan oponthoud opgeleverd.”

Tom Colsoul: “Toen was het mijn taak om de verloren tijd aan te vechten bij de koersdirecteur. Het was niet meer dan redelijk dat we werden gecompenseerd in tijd en dat is dan ook gebeurd.”

Het werd dan ook een prachtige overwinning voor het Iveco-team, waardoor de koppositie in de rangschikking werd veroverd. Ook Hans Stacey reed een voortreffelijke wedstrijd en kwam als 4e over de finish waardoor hij op kon klimmen naar de 4e plek in het klassement. Prima prestaties van het team Petronas | De Rooy | Iveco.

De snelle service van het team Petronas | De Rooy | Iveco komt ook erg goed door met voor Jo Adua een 9e plaats en Pep Vila een 16e plaats. Hun tijden zijn later in de rally van grote waarde, willen Gerard en Hans op hun back-up kunnen blijven rekenen.

“Vooralsnog een spannende 2e etappe. Het is nu al een veldslag geworden terwijl we nog maar net de veilige haven, Rosario, hebben verlaten. Wat gaat DAKAR 2014 ons in de komende dagen nog brengen,” vervolgt Colsoul. “Maar voorlopig staan we op de eerste plaats.”

Etappe 3 brengt de rijders van San Rafael naar San Juan. Er wordt een bewolkte dag verwacht met veel wind en een maximum temperatuur van 36 graden Celsius. Het zal voor veel klassementsrijders gelukkig de laatste dag zijn dat de trucks achter de auto’s starten. Vanaf Etappe 4 is het gezamenlijk klassement ook de startvolgorde. De route voor de trucks en auto’s kent een verbinding van 292 kilometer gevolgd door een Special van 301 kilometer en tot slot nog 3 kilometer verbinding naar het bivak in San Juan. De trucks zullen tot een hoogte van 3.100 meter door het Aconcagua vulkaangebied rijden, de motoren gaan na de afsplitsing zelfs tot een hoogte van maar liefst 4.300 meter. Het gebergte is het hoogste buiten Azië en ook de hoogste top van het westelijk halfrond met een piek van 6.959 meter.

Uitslag 2e etappe:
1.    De Rooy (Iveco Powerstar)
 2.    Shibalov (Kamaz)
3.    Van Vliet (MAN)
4.    Stacey (Iveco)
5.    Kolomy (Tatra)
9     Adua (Iveco)
16  Vila Roca (Iveco)

Klassement
1.    De Rooy (Iveco Powerstar)
2.    Van Vliet (MAN)
3.    Shibalov (Kamaz)
4.    Stacey (Iveco)
5.    Nikolaev (Kamaz)
6.    Karginov (Kamaz)
7.    Loprais (Tatra)
8.    Sotnikov (Kamaz)
9.    Adua (Iveco)
10.  Viazovich (MAZ)
12. Vila Roca (Iveco)

De rit van San Rafael naar San Juan ontwikkelde zich tot een regelrechte slijtageslag. Van mechanische pech tot en met auto’s en trucks die van duinen rolden. Het Eurol Veka MAN rallyteam hield zich perfect staande in deze eerste zware test, met Marcel van Vliet voorop. De routinier finishte vandaag als tweede bij de trucks en neemt de leiding over in het algemeen klassement.
 
De proef over 400 kilometer kende een bloedsnelle opening, maar de grande finale vormden de beproeving de duinen van Nihuil. Marcel van Vliet bevestigde opnieuw zijn bloedvorm door na het brons van gisteren nu de tweede plaats te grijpen op 1.49 min. achter winnaar Anton Shibalov.
 
“Ik ben lange tijd in gevecht geweest met Ayrat Mardeev en Gerard de Rooy. We hebben gevochten als jonge honden”, meldde Marcel van Vliet met pretoogjes. Omdat Mardeev crashte, neemt Marcel van Vliet de leiding over bij de trucks. Hij heeft een voorsprong van 4.55 min. op de Rus Shibalov. Het is ook nog mogelijk dat Gerard de Rooy  morgen als leider mag starten, omdat de Brabander Mardeev bijstond na zijn crash en mogelijk tijd terugkrijgt van de organisatie.
 
René Kuipers overleefde de eerste slijtageslag met een knappe elfde plaats, maar was niet tevreden over het verloop van de etappe. “De motor raakte oververhit, dus heb ik me in moeten houden en veel tijd verloren”, aldus de Ferm rijder. “Wat absoluut gezegd moet worden is dat Moi Torrallardona (navigator, red.) fantastisch heeft genavigeerd in de duinen.”
 
Peter Versluis kreeg opnieuw technische pech voor zijn kiezen. Zijn truck kampte met problemen aan het elektronisch systeem waardoor de vrachtwagen af en toe spontaan stilviel en Peter opnieuw met veel tijdverlies aan de finish arriveerde. Ook bij de auto’s en de motoren was de ravage groot. Dakar legende Stephane Peterhansel bleef uit de problemen en greep zijn eerste etappezege van 2014 bij de auto’s, terwijl de Brit Sam Sunderland toesloeg in de motorcategorie.
 
De etappe van morgen: op naar de Andes


De derde etappe zal een hoogtepunt zijn, letterlijk. In de rit van San Rafael naar San Juan verkeren de Dakaristen in de buurt van de Aconcagua, liefst 6.962 meter hoog en daarmee de hoogste berg ter wereld buiten Azië. Mens en machine zullen de ijle lucht van de Andes gaan voelen. De motoren en quads rijden een andere route (373 km) dan de auto’s en trucks (301 km), buiten kijf staat dat het zwaar wordt.
 
FERM Fact: Jong & Oud
Leeftijd speelt geen rol in de Dakar Rally. Iedereen die zich herkent in de droom van grondlegger Thierry Sabine is welkom in de heftigste woestijnrally ter wereld. Ook als je nog een puber bent, zoals de Argentijn Jeremias Gonzalez Ferioli, die 13 december 18 jaar werd en nu met een quad zijn droom leeft. Niet veel ouder was Robert van Pelt toen hij vorig jaar als 18-jarige als allerjongste deelnemer ooit op zijn motor de finish haalde van de zwaarste rally ter wereld. Dit jaar is Van Pelt junior opnieuw van de partij. Aan de andere kant van het spectrum staat de Japanse Dakar-veteraan Yoshimasa Sugawara. De levende legende is inmiddels 72 jaar en is in een truck begonnen aan zijn 31ste (!) Dakar Rally.

Henk Knuiman van het HSF Logistics Henstek Rally Team heeft zich tijdens de tweede etappe van de Dakar Rally goed staande weten te houden. Het was opnieuw een lange dag waarin Henk zo’n 9,5 uur op zijn KTM heeft gezeten. Hij ging om 05:10 uur van start en kwam rond de klok van 14:45 uur binnen.

De etappe liep van San Ruis naar San Rafael, die 724 kilometer lang was met een special stage over 359 kilometer. Het was een hele snelle special stage waarvan de eerste 110 kilometer over snelle paden liepen. Door het stof was het zicht hier beperkt waardoor Knuiman besloot om niet al teveel risico’s te nemen. Omdat er regelmatig wind stond, trok het stof sneller open waardoor het gas weer open kon worden gedraaid. De snelle paden werd opgevolgd door een heel smal pad met stenen, die zo’n 25 kilometer lang was. Daarna kwam er nog een heel snel stuk tot aan de tankstop.



Bij de tankstop was het heel druk en dit betekende dat alles nog dicht bij elkaar zat. Toen Henk zijn weg weer kon vervolgen kwam er opnieuw een heel snel stuk. Henk had de motor vol open staan en de KTM machine kon gewoon niet harder. Na dit snelle gedeelte reed hij de Black Dunes in. Het pad er naartoe was net een crossbaan met allemaal knippen. De ondergrond bestond uit heel los zand en dit maakte het vanwege het zware gewicht van de motor erg moeilijk. Henk probeerde zijn motor te liften en dit ging redelijk goed. Toch was het moeilijk om met zoveel gewicht aan boord hard over de knippen te gaan. Ondanks dit wist Henk hier verschillende rijders te passeren. Ook het navigeren ging hier lekker en hij kon dan ook merken dat hij er goed aan had gedaan dat hij dit jaar verschillende rally wedstrijden, waaronder de Merzouga Rally, had gereden.



Na de duinen kwam hij in een hele lange rivierbedding met allerlei verschillende stenen. Hier moest heel rustig gereden worden omdat je hier op de los liggende stenen zo op de grond lag. Henk sloot de dag vandaag af als negenentwintigste en staat ook na twee etappes op een negenentwintigste plaats. Morgen staat de derde etappe op het programma. De etappe loopt van San Rafael naar San Juan en is 665 kilometer lang met een special stage over 373 kilometer. Daarnaast is het zo dat dit de eerste dag is van een marathonetappe. Dit wil zeggen dat er na de etappe geen monteurs in het bivak zijn en de rijders alles zelf moeten doen.



Commentaar Henk Knuiman: ’’Ik heb heel lekker gereden en vooral mijn eigen tempo aangehouden. Ik heb bijna de hele dag alleen gereden. Gedurende de dag ben ik door een paar rijders ingehaald maar deze rijders heb ik later weer terug weten te pakken. Ook vandaag was het erg lang. Ik ga me nu goed verzorgen door te eten en te drinken en op tijd mijn rust te pakken’’.

Uitslag tweede etappe:

De eerste etappe van de Dakar Rally 2014 is achter de rug. Hoewel de special stage slechts 180 kilometer lang was, was er geen sprake van een opwarmertje. Een smal parcours met veel haarspeldbochten en listige punten zorgde direct voor tijdverschillen in de top van het klassement. 



Diverse favorieten verloren veel tijd en zagen hun kansen al op dag 1 in rook opgaan. De drie HRX Fords van het Riwald Dakar Team lieten vanaf het eerste moment hun snelheid zien en mengden zich in de voorhoede.



Heet dagje


Voor Erik Wevers begon de dag spannend: “Op de verbindingsroute richting de start ging één van de twee brandstofpompen kapot. We namen het risico om met één pomp verder te rijden. Dat ging heel aardig. Even reed ik achter Robby Gordon dus dat was stofhappen. Gelukkig kon ik hem vrij snel inhalen waarna we goed door konden rijden.”



Wevers finishte als twaalfde, op ruim zeven minuten van de verrassende winnaar Carlos Sousa. Bernhard ten Brinke demonstreerde zijn snelheid door bij het eerste controlepunt keurig in de top-10 te staan. Het tweede deel verliep echter minder voortvarend: tweemaal moest hij zijn auto langs de kant zetten met een lekke band: “Ik had twee reservebanden bij me dus ik heb de laatste 100 kilometer rustig aan gedaan. Het was een zware dag, maar ik heb in het tweede deel geen risico's meer genomen.”



Gert Huzink kende een hete eerste dag, zowel letterlijk als figuurlijk: “Het eerste deel deed ik het rustig aan maar onderweg ging de airco stuk. Het werd bloedheet in de auto! Desondanks hadden we een mooi ritme te pakken. In het laatste deel werd de concentratie minder door de hitte in de auto, waardoor we het rustiger aan hebben gedaan.”


Strijd barst los


De tweede dag van de Dakar 2014 belooft direct een uitputtingsslag te worden. De rijders krijgen ruim 400 kilometer voor de kiezen. Het eerste gedeelte is waarschijnlijk de snelste proef van de rally, waarna de laatste 100 kilometer de deelnemers dwars door de grijze zandduinen van Nihuil voeren.

Gerard de Rooy met Iveco Powerstar op 4e plaats

“De special van Rosario naar San Luis was snel maar zeker ook verraderlijk,” concludeert Gerard de Rooy aan de finish van de 1e etappe in de Dakar 2014. “Er was veel stof en je zag daardoor een bocht soms iets te laat. Het kostte me een spiegel en ik ben halverwege de route een spatlap kwijt geraakt. Maar als de mankementen niet groter worden hoor je mij niet klagen,” zei de Iveco-coureur glimlachend. Gerard de Rooy was tevreden, want de achterstand van 1.33 minuut was klein. Hij finishte op de 4e plaats en was daarmee de hoogst geklasseerde rijder van het team Petronas | De Rooy | Iveco.

Het was een echte WRC-proef, zo wist Tom Colsoul te vertellen. “Inhalen was eigenlijk uitgesloten en alleen voor de echte kamikaze piloten weggelegd. Laten we vooral de rust bewaren en onze kansen pakken als het echt mogelijk is. Hier kun je de rally alleen maar verliezen,” aldus een altijd relaxed ogende navigator van de Iveco Powerstar met startnummer 501.

Wedstrijdverloop

Bij CP1 zijn de verschillen nog erg klein; er staan 33 truckers binnen 5 minuten van koploper Loprais. De finish laat een soortgelijke ranglijst zien en de top zit nog steeds dicht bij elkaar. KAMAZ-rijder Mardeev weet dankzij een eindsprint de eerste etappe op zijn naam te schrijven in een tijd van 2:46:52 uur. Loprais heeft iets prijs moeten geven en komt als 2e binnen met een luttele 10 seconden achterstand op de winnaar. Marcel van Vliet is 3e op 21 seconden gevolgd door Gerard de Rooy in de Powerstar die dus 1.33 minuut achterstand op de leider heeft opgelopen, maar wel een voorsprong heeft van 2:27 minuut op de winnaar van Dakar 2013, de Rus Eduard Nikolaev.

De snelle assistentie Trakker van Pep Vila komt keurig als 6e over de finishlijn met een achterstand van 6:56 minuut. Hans Stacey kwam in zijn Trakker als 8e door op 8:09 minuut, ondanks het kleine verschil met de kop van het klassement niet de allerbeste openingstijd. Iveco-rijder Jo Adua sluit de rij van Team Petronas | De Rooy | Iveco op een keurige 12e plaats met een achterstand van 11:26 minuut.

De kop is eraf en voorlopig zijn alle Iveco’s van het Team Petronas | De Rooy | Iveco compleet en voltallig in de voorste regionen te vinden.

Na deze eerste korte maar interessante opening van Dakar 2014 wacht morgen een zware dag, met verwachte temperaturen van ver boven de 30 graden. Een etappe die voor alle categorieën iets verschilt in lengte. Van San Luis naar San Rafael is een wisselende proef uitgezet die begint met ruim 200 kilometer snelle piste en die in het 2e deel ook nog een stuk van ruim 65 kilometer woestijnzand heeft. Het grijze duinzand van Nihuil in de Argentijnse Sierra Nevada is zwaar en verraderlijk. De beste navigator en de slimste stuurman kunnen het verschil in deze 2e etappe helemaal maken. De trucks starten rond 8:30 uur lokale tijd met een verbinding van 304 kilometer. Daarna volgt de special die voor de trucks een totale lengte van 400 kilometer heeft. Na 269 kilometer special scheiden de wegen van de motoren en quads zich van de auto’s en de trucks. Na de special volgt nog een korte verbinding van 62 kilometer tot aan het bivak in San Rafael.

De kop van de 2014 editie van de Dakar Rally is eraf voor Henk Knuiman uit het HSF Logistics Henstek Rally Team. De eerste proef was gelijk een lange want Henk stapte vanochtend om 04:53 uur op de motor en kwam rond de klok van 16:30 uur binnen in het bivak. Dit betekent dus dat de rijder uit Wijchen zo’n 11,5 uur op de KTM machine heeft gezeten.

De etappe liep van Rosario naar San Ruis. De special stage leek op een WRC proef met hele snelle stukken, bochten met stenen en veel omhoog en omlaag. In de beginfase had Henk het moeilijk om in zijn ritme te komen. Hij nam daarom geen grote risico’s en bouwde zijn tempo naarmate de dag vorderde op. Iedere 100 kilometer ging het rijden beter en dit zorgde ervoor dat Knuiman gedurende de special stage met vertrouwen op de motor kwam te zitten.

 Wel was het behoorlijk stoffig en dit maakte het in de bochten erg glad. Het was daarom belangrijk om goede tractie te vinden. Henk sloot de dag af op een 32ste plaats en blikt tevreden terug op de eerste etappe.



Henk zal nu zijn roadbook klaar maken en na het eten gelijk gaan slapen omdat hem morgen opnieuw een zware dag te wachten staat. Om 03:30 uur stapt hij op de motor voor een etappe van San Ruis naar San Rafael die 724 kilometer lang is met een special stage over 359 kilometer.

Commentaar Henk Knuiman: ’’Het was gelijk een hele lange dag. Ik ben tevreden over hoe het rijden ging. Morgen is het al langer met meer navigatie want vandaag was het eigenlijk gewoon sporen volgen’’.

Uitslag eerste etappe:

1 Joan Barreda 2:25:31
  2 Marc Coma 2:26:08
  3 Cyril Despres 2:27:11
  4 Alain Duclos 2:27:27  5 Paolo Goncalves 2:27:56
  32 Henk Knuiman 2:41:44

Bekijk hieronder een afbeelding van de tweede etappe:

De mannen van het Eurol Veka MAN rallyteam lieten zich niet weerhouden door het smalle en bochtige parcours en kozen in de eerste etappe van de Dakar Rally 2014 meteen de aanval. Met meteen een prachtig resultaat: Marcel van Vliet eindigde als derde in de etappe tussen Rosario en San Luis op slechts 21 seconden van winnaar Ayrat Mardeev. Bij de auto’s ging de winst naar de Portugees Carlos Sousa, bij de motoren bleek de Spanjaard Joan Barreda de snelste.
 
Na een verbindingsroute van 629 km wachtte tussen Rosario en San Luis een proef van 180 kilometer over krappe en snelle gravelpaden. Alleskunner Marcel van Vliet voelde zich in de nummer 508 MAN prima thuis op de stuurmanswegen en knokte de hele etappe mee om de eindzege met een derde plaats als fraaie beloning.

 Peter Versluis lag ook lange tijd op koers voor een podiumplek, maar de techniek liet de kopman van het team in de steek.

“We reden de wielophanging kapot en vernielden zo ook een band. Vervolgens kregen we ook problemen aan de andere kant.” Het resulteerde in een 47ste plaats op ruim 40 minuten van de winnaar. Voor Peter Versluis een start om snel te vergeten.

 René Kuipers koos voor een beheerste benadering tijdens deze technische openingsetappe. De Ferm rijder omzeilde de problemen en noteerde een degelijke 15e plaats. “Het was toch wel een pittige proef vandaag. Heel veel stenen en smalle paden. Niet echt het terrein voor een vrachtwagen kortom. Ik heb ook de voorruit aan diggelen gereden door de vele laaghangende takken.”



De etappe van morgen: direct serieuze duinen!


Tussen San Luis en San Rafael worden de Dakaristen meteen aan een zware beproeving onderworpen. Het eerste deel van de special stage over 400 km behoort tot de snelste van deze Dakar. In de laatste 100 kilometer wachten de grijze duinen van Nihuil, weliswaar opgetrokken uit stevig zand maar technisch zeer veeleisend. De eerste echte test van mens en machine.
 
FERM Fact: Girl power
Zeven vrouwen mengen zich dit jaar in de zwaarste rally ter wereld. Slechts één dame heeft gekozen voor de motorfiets: de Catalaanse  Deze brunette kun je om een boodschap sturen, want haar CV bevat onder meer 15 WK-titels in trial en enduro. Vorig jaar liet ze zien ook haar mannetje te staan in Le Dakar. De Spaanse behoorde lange tijd tot de beste 30 en dwong alom respect af met haar twaalfde plaats tijdens een dagetappe. Een technisch probleem met haar motorfiets gooide het algemeen klassement aan diggelen. Dit keer beschikt Laia over fabrieksmateriaal en is ze een vrouw met een missie: ze wil bij de beste 25 finishen.