Abbring met Hyundai New Generation i20 WRC aan de start van spectaculaire Rally Finland
- Gepubliceerd in Hyundai
Kevin Abbring ziet zich komend weekend geplaatst voor de allergrootste uitdaging tot nu toe in zijn carrière. Onze landgenoot verschijnt aan de start van de spectaculairste, snelste rally uit het WRC. Bovendien zit hij dan voor het eerst in het WRC aan het stuur van de Hyundai New Generation i20 WRC. Zijn primaire doelstelling zal zijn om zoveel mogelijk ervaring op te doen. Aankomen is dan ook het devies en daardoor veel kilometers maken. Maar Kevin zou Kevin niet zijn als hij ook sportieve ambities zou hebben. “Een plaats in de top tien, in dit loodzware evenement met naast de diverse toprijders ook een aantal Scandinavische coureurs met veel ervaring, zou top zijn. Vooral ook omdat ik hier voor het eerst in een vierwielaangedreven WRC-auto rijd,” aldus Abbring. Hij kan overigens vanuit Finland al zijn eerste succes melden. Voorafgaand aan de rally werd op een circuit als één van de vele voor het publiek georganiseerde evenementen een tractorrace georganiseerd, die de man uit Son winnend afsloot. Hij stak daarmee alle andere WRC-coureurs de loef af. De rallysport is in Scandinavië net zo populair als voetbal bij ons, dus er worden vele contactmomenten tussen de rijders en het publiek georganiseerd.
Voor liefhebbers geldt de Rally Finland, vroeger de Rally van de 1.000 Meren, als één van de mooiste, zo niet de allermooiste, uit het hele WRC. De rally heeft de hoogste gemiddelde snelheid van het gehele WRC, en dat op gravel. Rally Finland heeft zijn eigen typische karakter door de brede, supersnelle gravelpaden en de vele, lange jumps. Het rijden is dan ook zeer specialistisch en moeilijk voor niet-Scandinaviërs. “Met name het inschatten van de vele blinde jumps vereist ervaring die je alleen hier kunt opdoen. Zelfs Loeb en Ogier hadden meer dan 5 deelnames nodig om de eerste overwinning hier te halen,” zegt de Nederlandse Hyundai-coureur. Hij valt in Finland in voor Dani Sordo die nog herstellende is van een ongeval tijdens een test.
Voorafgaand aan de rally hebben Abbring en teamgenoten Neuville en Paddon testsessies in de Finse wouden en langs de meren uitgevoerd. Tijdens de shake down heeft Abbring de set-up van zijn auto nog verder verfijnd. Die is nu helemaal op zijn rijstijl afgestemd en onze landgenoot liet dan ook een keurige 10e tijd voor zich noteren in de shake down.
Team Principal Michel Nandan: “We hebben het technische probleem geanalyseerd waardoor Sordo tijdens de test dat ongeval had. Dat probleem is opgelost. Daniel is nog niet volledig hersteld en we zijn dan ook blij dat Kevin voor hem in kan vallen. Deze rally zal weer een belangrijke bijdrage zijn aan zijn ervaring.”
Voor Kevin Abbring en Seb Marshall betekent Finland hun derde WRC-rally dit jaar na Portugal en Sardinië. Echter, ditmaal voor het eerst onder wedstrijdomstandigheden in de Hyundai New Generation i20 WRC, en ook voor het eerst met een WRC-auto op deze snelste wegen uit het kampioenschap.
Kevin Abbring: “Allereerst wens ik Dani een spoedig herstel en ik bedank Hyundai Motorsport voor deze mogelijkheid; ons debuut in de New Generation i20 WRC tijdens de meest uitdagende rally van het kampioenschap. Seb en ik zijn natuurlijk behoorlijk opgewonden en kijken er erg naar uit. Rally Finland is heel speciaal: de wegen zijn supersnel en de fans zijn enorm gepassioneerd. Er heerst overal een enorme sfeer. Onze opzet is om zoveel mogelijk ervaring op te doen en ons nog vertrouwder te maken met de New Generation i20 WRC.”
Het centrum van de rally is gelokaliseerd in de populaire universiteitsstad Jyväskylä. De rally heeft 24 klassementsproeven over een afstand van 333,60 wedstrijdkilometers. De rally begint op donderdagavond met de Harju-proef in de straten van Jyväskylä. De proeven op vrijdag liggen ten westen van Keuruu, waaronder de klassieke KP’s Mökkiperä en Jukojärvi in de bossen. Op zaterdag wordt de wereldberoemde KP Ouninpohja en de Päijälä-proef verreden. De proeven op zondag zullen voor nagenoeg alle deelnemers volledig nieuw zijn.
“Let’s jump!” sluit Kevin met een glimlach af. De voortekenen zijn goed.
Naar de komst van de Audi Sport TT Cup, een van de vaste klassen in het voorprogramma van de DTM, keken vele liefhebbers al reikhalzend uit. De merkencup, die vorig jaar zijn debuut beleefde, kwam nog niet eerder in Nederland in actie. Met Bernhard van Oranje, autosportliefhebber en mede-eigenaar van het circuit, en coureur/verslaggever Allard Kalff kwamen er twee landgenoten als gastrijders in de beide races in actie.
In beide wedstrijden wist Allard Kalff voor eigen publiek de categorie van de gastrijders te winnen. Bernhard van Oranje, die de vrije training op vrijdag door omstandigheden moest missen, kwam ondanks dit nadeel eveneens uitstekend voor de dag. In de eerste wedstrijd eindigde hij op slechts 1,169 seconde achter routinier Kalff op de tweede plaats bij de gastrijders. Ook na afloop van de tweede race mocht Bernhard van Oranje als tweede in de klasse voor de officiële prijsuitreiking op het podium plaatsnemen. 
“Een mooie ervaring”, vond de voormalig winnaar van het Europees GT4-kampioenschap. Ook Allard Kalff kijkt met tevredenheid op zijn optreden terug: “Het was leuk om tijdens zo’n groot evenement hier op Zandvoort te kunnen rijden.” Binnenkort doet Kalff verslag van zijn ervaringen in het programma RTL Autowereld.
Ook in de DTM was Audi succesvol. Op zaterdag was Jamie Green op de vijfde plaats de best geklasseerde Audi-rijder, terwijl de Brit met de Audi RS 5 DTM op zondag zijn lang verwachte eerste DTM-overwinning op Zandvoort behaalde. “Hier wilde ik al zo lang en zo graag een keer winnen”, vertelde Green. “In 2006 stond ik op Zandvoort al een keer op de pole-position, maar een overwinning zat er tot nu toe niet in. Ik ben heel blij dat het nu gelukt is!” Dankzij zijn goede resultaten op Zandvoort klom Green op naar de tweede plaats in het rijdersklassement van de DTM.
Zijn Italiaanse Audi-merkgenoot Edoardo Mortara, die in de race op zondag als derde eindigde, staat op de derde plaats in de tussenstand van het kampioenschap. Voor Audi werd met het succes van Green op Zandvoort een goede traditie voortgezet: sinds 2002 won in alle even jaren een Audi-coureur teminste één DTM-race op Circuit Park Zandvoort. Vrijwel alle coureurs beschouwen Zandvoort als hun favoriete circuit en de kans is zeer groot dat de DTM en de Audi Sport TT Cup er ook volgend jaar weer in actie komen.
12 jaar van maniakale restauratie waren nodig om de BMW 3.0 CSL 1972 in deze perfecte staat te brengen. Dat juist BMW Motorsport hun klant en groot BMW-liefhebber uitnodigde om de recent onthulde auto in deze schijnwerpers te zetten is niet zo maar.
Racende reporter
Als meest ervaren rijder werd Narcis Podsedníček (1866-1932) uitverkozen voor het racedebuut van het merk uit Mladá Boleslav in het grootste motorsportevenement van die tijd: de Parijs-Berlijn race. Op de eencilinder Laurin & Klement motorfiets was Podsedníček één van de tien coureurs die uitkwamen in de categorie voor motorfietsen en gemotoriseerde driewielers. Een politieman die op 30 juni 1901 op een ongewoon vroeg tijdstip bij de finishlijn arriveerde, was getuige van Podsedníček’s finish om 3 uur ’s nachts. Aangezien de officials niet aanwezig waren om deze zege te bekrachtigen, moest hij het doen met een ‘morele overwinning’ terwijl vier Franse coureurs op De Dion-Bouton driewielers bezit namen van het podium. Zijn prestatie legde echter de basis voor het Laurin & Klement-merk en de latere betrokkenheid van ŠKODA bij de motorsport.
Vooral het begin van de kwalificaties kende een spannend verloop. Tom Coronel manifesteerde zich continu rond de zevende/achtste plaats. Naarmate het einde van de sessie dichterbij kwam, zakte de Nederlander naar de tiende positie. In de omgekeerde startvolgorde voor de Opening Race betekende dat immers een pole position. Maar, dan moest niet een van de anderen in die spannende slotfase nog sneller zijn. Tom Coronel bleef dan ook op de baan rijden in afwachting wat er zou gebeuren. Er veranderde niets meer en dat bracht hem de beste startplek voor de dertiende race van het seizoen. Met naast hem landgenoot Nick Catsburg in de Lada.
Na een goede start pakte Tom Coronel direct de leiding. Catsburg werd verschalkt door Tom Chilton in een van de Citroëns en viel een plaats terug. Een race lang ging Coronel de strijd aan met zijn teamgenoot van vorig jaar. Dertien ronden lang wist hij de Citroën achter zich te houden en ging zegevierend over de finishlijn. Chilton eindigde als tweede en Catsburg als derde.
Na afloop meldde Tom Coronel: "In de kwalificatie ging het lekker. Binnen het team was er redelijk wat stress, maar ik had er minder last van. Ik wist wat ik wilde en heb mijn plan uitgevoerd zoals het bedacht was. Natuurlijk was het spannend en moet je hopen dat aan het einde niet meerdere rijders in een keer sneller rijden. Dan wordt die achtste tot tiende plaats zomaar een dertiende en ben je er niet meer bij. Verder moet je een beetje geluk hebben en dat hadden we. 
Die pole position voor de eerste race was binnen en daarmee ook het beste uitgangspunt voor de race. Je weet dat inhalen hier moeilijk is en om mij heen stonden rijders die ik goed ken. Zowel Nick als Tom Chilton, mijn teammaat van vorig jaar. Nadat Tom (Chilton-red.) al snel op een tweede plek lag heb ik goed gekeken waar hij sneller was en zijn rempunten lagen. Ik heb mijn race daar op afgestemd, afstand genomen waar dat kon en ben eigenlijk nergens in de problemen gekomen. 
Op een gegeven moment weet je ook dat hij geen gekke dingen meer gaat doen. Er volgt nog een race en tijd om schades te herstellen is er nauwelijks. Dat ik hier een goed resultaat kon halen wist ik. Op stratencircuits ga ik altijd lekker. Maar dat ik hier mijn tweede WK overwinning van het seizoen zou boeken had ik niet verwacht. Het goede resultaat past bij de races van eerder dit jaar. Ook op Paul Ricard, in Hongarije en bijvoorbeeld de Nurburgring zaten we er op zich goed bij. 
De tweede race hier in Portugal begon met een valse start. De motor dreigde af te slaan en ik moest de rem loslaten. Daarna heb ik geen risico genomen en de race uitgereden. Hoopte op nog wat punten, maar dat bleek lastig. De auto's gaan nu in Antwerpen op de boot naar Argentinië. Dan wil je de auto daar ook onbeschadigd kunnen afleveren. Dat is nu gelukt! Na de vakantie, begin augustus gaan we verder in Termas de Rio Hondo!"
“Dit is een historisch moment voor de Ford Motor Company,” zei Bill Ford, executive chairman, Ford Motor Company die in Le Mans aanwezig was om zijn Ford-team aan te moedigen. “We droomden er van om vijftig jaar na de ongelooflijke overwinning in 1966 terug te keren naar Le Mans en de handschoen op te nemen tegen de sterkste concurrenten die je je maar voor kunt stellen. De trots die we voelden toen de Ford GT als winnaar over de finish kwam is onvoorstelbaar. Het team dat de Ford GT ontwierp, ontwikkelde en racete heeft ontzettend hard gewerkt om dit succes mogelijk te maken. Het Ford Chip Ganassi Racing team heeft de geest van Ford gedemonstreerd, de geest van innovatie, toewijding en echt teamwork. We koesteren onze geschiedenis en ons erfgoed, en vandaag hebben we weer geschiedenis geschreven en ik ben enorm trots.”
De Ford GT legde op 20 mei vorig jaar zijn eerste kilometers af op het Calabogie Motorsports Park in Canada. En in slechts één jaar heeft het Ford Chip Ganassi team de auto ontwikkeld tot een winnaar in Le Mans.
Na een titanenstrijd met de nummer 82 Ferrari nam de Ford GT, met nummer 68, in het 20e uur van de race voor de laatste keer de leiding. Joey Hand zat de drie keer achter het stuur dat de Ford de Ferrari passeerde. Daarmee werd de rivaliteit tussen de twee merken van 50 jaar geleden weer levend. “We wilden hier winnen, maar dat is makkelijker gezegd dan gedaan,” zei Hand. “De auto is in een korte tijd klaargestoomd en het team heeft hard gewerkt, zelfs tijdens de kerstdagen en de jaarwisseling. Ze hebben gezorgd voor een auto waarmee wij heel snel konden gaan. We konden er 24 uur mee rijden alsof het een sprintrace betrof. Ik heb veel races gewonnen maar dit is een grote. Ik ben dan ook trots deel uit te mogen maken van de Ford-familie.”
Bourdais, die vlakbij het circuit is geboren, was emotioneel aan de finish. “Deze overwinning is heel speciaal. Alles viel op zijn plaats dit weekend: de geschiedenis, de strijd tussen Ford en Ferrari, de grote aanwezige Ford-familie en natuurlijk de overwinning.”
Ook de Ford GT met startnummer 69 maakte lang aanspraak op de overwinning maar een klein elektrisch probleem zorgde voor enig oponthoud. En de snelheden in Le Mans liggen zo hoog dat het tijdverlies van een extra pitstop niet meer is goed te maken. Teameigenaar Chip Ganassi boekte zijn 175e overwinning en de Ford GT met startnummer 66 heeft het maximum aantal punten voor het FIA World Endurance Championship binnengehaald en zorgt daardoor voor een spannend vervolg van het WEC seizoen.
In de Avenger Cup, die deel uitmaakt van de Open Sport Series, deed Martijn Polinder prima zaken, door drie van de vier races op zijn naam te schrijven. De Doornspijker, die in de jaren hiervoor actief was in de motorsport, voelde zich op het bochtige circuit als een vis in het water. Alleen een technisch mankement in race 3 bracht hem voortijdig aan het eind van die race en daardoor ging de winst naar Co de Vet (Wieringerwaard). De winst in de derde categorie van de Open Sport Series, boven de 200 pk, was weggelegd voor Henk van der Spoel uit Beilen.
Iedereen kent de zwart-wit beelden van vroeger toen de coureurs nog bij de start over de baan naar hun bolides renden om zo snel mogelijk van start te kunnen gaan. De race reden ze zonder veiligheids voorzieningen, in hemdsmouwen en zonder veiligheidsgordels. Er is sindsdien veel veranderd, maar gebleven is de uitputtingsslag op het asfalt van het Franse platteland, de hel verlichte pits waar op ieder moment wel driftig aan een auto wordt gesleuteld, de lichtbundels in het nachtelijk duister, de geur van benzine en rubber, de kermis en de tentjes langs de baan voor het publiek: de 24 uur van Le Mans was, is en blijft uniek in de wereld.
“Vijftig jaar geleden vond in Le Mans één van de meest legendarische en historische tweegevechten in de autosport plaats, tussen Ford en Ferrari,” zegt Bill Ford, executive chairman van Ford Motor Company. “En nu, in 2016, neemt Ford weer de handschoen op tegen de sterkste tegenstanders in de lange-afstandsracerij.”
“Vanaf het allereerste begin hebben wij de volledig nieuwe Ford GT ontwikkeld met de doelstelling om met Ford terug te keren naar de wereld van de lange-afstandsraces voor GT’s,” zegt Raj Nair, executive vice president, Global Product Development en Chief Technical Officer. “We zijn heel erg blij met de progressie die we tot nu toe hebben geboekt. We hebben met de Ford GT op Laguna Seca gewonnen en waren tweede in Spa-Francorchamps. En nu is onze focus gericht op Le Mans, om aan te tonen dat de GT een frontrunner is.” 
Het Ford Chip Ganassi Racing team is dit jaar met de Ford GT actief in het FIA World Endurance Championship (WEC) en het IMSA SportsCar Championship. Het WEC-team boekte onlangs op het circuit van Spa-Francorchamps in zijn tweede race al direct een tweede plaats, waardoor het als runner-up in de rangschikking aan de start van de 24 Uur van Le Mans verschijnt. “Iedereen in het team van Ford Chip Ganassi Racing kijkt heel erg uit naar de komende 24 Uur van Le Mans. En speciaal om glans te geven aan de herinnering aan Ford’s historische overwinning vijftig jaar geleden,” zegt Chip Ganassi. “We hebben met de Ford GT al uitstekend gepresteerd dit jaar en ik verwacht dat we in Le Mans ook sterk zullen zijn.”