DE BRULLENDE LEEUW op DAKAR Pre-proloog 2015
- Gepubliceerd in Peugeot
Al vele jaren oefent de Dakar-rally, het grootste autosportevenement ter wereld, een enorme aantrekkingskracht uit op media en publiek. Miljoenen liefhebbers wereldwijd zitten ieder jaar in de maand januari dagelijks aan de buis gekluisterd om de spectaculaire beelden van Le Dakar te bekijken. Uniek echter is dat de Dakar-fans de Nederlandse deelnemers al op 8 november live in actie kunnen zien. Hiervoor wordt het Eurocircuit van Valkenswaard zoals altijd speciaal uitgebreid voor de Dakar Pre-proloog. Met ditmaal als grote trekpleister op de stand van PEUGEOT Nederland de indrukwekkende PEUGEOT 2008 DKR. Tevens zal net als vorig jaar meervoudig Dakar-winnaar Cyril Despres bij PEUGEOT acte de présence geven.
De RTL GP Dakar Pre-proloog is een autosportfeest voor jong en oud. Ieder jaar vinden gemiddeld 30.000 bezoekers de weg naar het Eurocircuit in Valkenswaard. RTL GP presenteert op zondag 8 november 2015 de 12e RTL GP Dakar Pre-proloog, een uniek evenement dat volledig in het teken staat van de Dakar Rally.
PEUGEOT kan terugzien op een enorme succesvolle ‘palmares’ in Le Dakar, met maar liefst vier overwinningen. Vorig jaar debuteerde PEUGEOT met de opzienbarende 2008 DKR om voor het eerst na jaren weer te jagen op successen in het langste autosportevenement ter wereld. De komende editie zal de belangstelling voor de prestaties van PEUGEOT alleen maar toenemen. Zeker ook nu bekend is geworden dat negenvoudig rallykampioen Sébastian Loeb de vierde 2008 DKR zal besturen, vergezeld door zijn trouwe navigator Daniel Elena.
De serieuze kanshebber op de eindoverwinning mag natuurlijk niet ontbreken tijdens de Pre-proloog in Valkenswaard. Ellis Blasé, Manager PR & Corporate Communication van PEUGEOT Nederland: “Je merkt het aan alles, de Dakar Rally leeft echt in Nederland. Vorig jaar kwamen op Frankrijk na de meeste deelnemers uit ons land. En het evenement op het Eurocircuit is uniek. We zijn dan ook blij dat we in november weer present zijn, ditmaal met de PEUGEOT 2008 DKR . Bovendien meldde Cyril Despres onmiddellijk dat hij weer graag van de partij wilde zijn omdat hij vorig jaar enorm had genoten van de unieke sfeer en het enthousiasme van de toeschouwers. Hij zal dan ook regelmatig tijd vrijmaken voor het nemen van “selfies” en het voeren van gesprekken met de bezoekers.” Het publiek kan op de PEUGEOT-stand tevens de nieuwe PEUGEOT 2008 Urban Cross bewonderen.
PEUGEOT 2008 DKR toont potentieel tijdens testrally
Tijdens de afgelopen week gereden Rally van Marokko heeft Carlos Sainz overduidelijk het potentieel van de PEUGEOT 2008 DKR16 aangetoond. Hij won maar liefst twee dagetappes en reed zelfs enige tijd op kop tijdens de loodzware rallyraid. Sébastien Loeb kwam ook in actie, in een 2008 DKR15, om ervaring op te doen in het rijden in de woestijn en misschien nog belangrijker, in het navigeren.
Le Dakar 2016
Na de terugtrekking van Peru zag de ASO-organisatie zich geplaatst voor een enorme uitdaging om de rallyraid toch doorgang te laten vinden. Met medewerking van de autoriteiten van Argentinië en Bolivia werd echter in no-time een alternatieve route georganiseerd. Het aantal proeven en de lengte ervan zullen hetzelfde zijn als oorspronkelijk gepland, maar het karakter zal verschillen. Ze zullen sneller en nog technischer zijn.
“Maar eerst Valkenswaard”, sluit Ellis Blasé af. “Zoals gezegd zijn we enorm enthousiast om de PEUGEOT 2008 DKR en Cyril Despres aan het Nederlandse publiek te kunnen presenteren en uiteraard hopen wij, zeker nu ook met Sébastian Loeb in onze gelederen, dat naast die 4 bokalen straks een vijfde zal komen te staan.”
De zomer is definitief gearriveerd in de Provence en de vele toeschouwers op het Paul Ricard Circuit konden in de zon genieten van spectaculaire FIA WTCC-races. Voor Race 1 stond het gehele Citroën-team met Sébastien Loeb, Yvan Muller, José María López en Ma Qing Hua op de twee voorste startrijen. Sébastien Loeb startte van pole position en wist zijn voorsprong te behouden. José María López probeerde in zijn slipstream mee te gaan, maar Yvan Muller hield de deur dicht. Loeb wilde uit het strijdgewoel blijven en bouwde al snel een voorsprong van een paar seconden op. Achter hem leverden Muller en López een pittig gevecht, terwijl Ma de situatie goed in de gaten hield en wachtte op een kans. Ondanks heftig aandringen van Pechito bleef deze tot aan de finish op de tweede plaats. Het officiële Citroën WTCC-team reed in dezelfde volgorde als de startopstelling onder de zwart-wit geblokte vlag door.
Zoals altijd beloofde Race 2 voor veel spektakel te zorgen. Mehdi Bennani had een jump start gevolgd door Michelisz, Monteiro, López, Ma en Loeb! De drie Citroën-rijders hadden zich direct al naar voren gewerkt, terwijl Yvan Muller was blijven steken op de 10e plek. Bennani kreeg voor zijn te vroege start een drive-through, waardoor alle coureurs een plaatsje opschoven. Monteiro en López vochten vervolgens rondenlang om de tweede plek, terwijl Ma en Loeb hun zinnen hadden gezet op de vierde positie. Verderop in het veld knokten Valente en Muller om de negende plaats.
In ronde 4 knalde Sébastien vol op een bandenstapel, waarbij zijn Citroën C-Elysée WTCC fikse schade opliep en hij de strijd moest staken. Drie ronden later probeerde López Tiago Monteiro voorbij te steken aan het einde van het rechte stuk. Pechito nam de buitenbocht en werd geraakt door zijn tegenstander die daardoor in een slip raakte. Ma Qing Hua spon daar garen bij en stootte door naar de tweede plaats. Door dit incident was José María López nog meer gebrand op de eindzege. In ronde 11 passeerde hij dan ook Ma Qing Hua om de leiding te nemen. Pechito scoorde hiermee zijn vijfde overwinning van het seizoen, terwijl Ma Qing Hua voor het eerst sinds Marrakech weer op het podium stond. Yvan Muller eindigde als vierde na een indrukwekkende inhaalrace.
José María López heeft nu een voorsprong van 39 punten op Yvan Muller, terwijl Sébastien Loeb nu een achterstand heeft van 74 punten. De strijd om de vierde plek is intens met Monteiro op 114 punten, Ma op 113, Michelisz op 112 en Tarquini op 110! Citroën is nu 193 punten los aan de kop van het klassement.
Race 2 werd aanzienlijk lastiger, omdat de Citroëns vanaf de vierde en vijfde startrij vertrokken. Dat weerhield Ma Qing Hua er niet van om aan het einde van de eerste ronde in leidende positie door te komen, gevolgd door Sébastien Loeb. In de tweede ronde raakte de Chinees echter even naast de baan, waardoor Loeb zijn kans schoon zag en de koppositie overnam. Noodgedwongen moest Ma de pits opzoeken om het gras voor zijn grille te laten verwijderen, waardoor er voor hem geen kansen meer waren op een goede score. Vanwege diverse incidenten op de baan kwam vervolgens de safety car naar buiten. Loeb lag op dat moment op kop, gevolgd door Tarquini en López. Yvan Muller, die zijn start verprutste, lag inmiddels zesde. Hoewel hij daarna nog enkele posities opklom, verliet ook Muller kort het asfalt en moest de pits opzoeken om zijn Citroën grasvrij te laten maken. Sébastien Loeb pakte uiteindelijk een verdiende zege, vóór José María López. Ma Qing Hua finishte opnieuw als zevende, terwijl Yvan Muller buiten de top tien eindigde.
Julien Montarnal, Citroën’s Director of Marketing, Communication & Sport: “Het WK 2015 is mooi begonnen voor ons. Er zijn veel fans op de races af gekomen en het resultaat voor Citroën is perfect. José María López heeft zijn status van Wereldkampioen onderstreept en heeft aan zijn teamgenoten en de concurrentie laten zien dat hij dit jaar wederom ‘the man to beat’ is. Daarnaast was het mooi om te zien hoe blij Sébastien Loeb met zijn overwinning was. Met zijn debuutseizoen achter de rug lijkt hij er klaar voor mee te doen voor de prijzen.”
José María López: “Ik ben blij, maar het was echt heel zwaar in de auto bij deze hitte. Race 1 verliep perfect. De start was niet helemaal lekker, maar ik kon Yvan van me af houden. Dat gaf me vertrouwen voor de tweede race. Ik probeerde geduldig te zijn en mijn tijd en kansen af te wachten. Seb was echt snel en ik kon er niet bij komen. Mijn felicitaties aan hem voor zijn overwinning. Voor het team is het een prachtig weekend geweest en voor mij ook, want ik ga in het WK aan de leiding.”
In de eerste race vertrokken de drie Citroëns vandaag vanaf de eerste drie plekken op de startgrid. Pechito López trok al snel een gat ten opzichte van de rest van het veld en reed onbedreigd naar zijn tiende overwinning van dit seizoen met de Citroën C-Elysée WTCC. Met die zege vestigde López tegelijkertijd een nieuw record als coureur met de meeste punten in één seizoen, een prestatie die hij enkele minuten later in de tweede race van de dag nog verder zou verbeteren.
José-María López: “Wat kan ik me nog meer wensen? Winnen in Macau is iets heel speciaals, en een ideale manier om wat ik als het beste seizoen uit mijn carrière beschouw, af te sluiten. Ik verwachtte dat Yvan hier onverslaanbaar zou zijn. Maar we hebben er met z’n allen hard aan gewerkt om dit resultaat mogelijk te maken. Nu is het tijd om de successen van dit seizoen te vieren, eerst met het team en daarna thuis in Argentinië. In 2015 starten we weer vanaf een blanco vel en hoewel ik niet langer een outsider zal zijn, ga ik er maximaal voor om mijn titel te verdedigen.”
In de tweede ronde probeerde José-María López Sébastien Loeb in te halen, maar de negenvoudige wereld-rallykampioen wist de aanval af te slaan. Door hun tweegevecht kon Muller iets uitlopen. Pechito liet het er niet bij zitten en bleef Seb aanvallen maar zonder succes. Halverwege de race was het gat tussen Yvan Muller en zijn twee teamgenoten aanzienlijk gegroeid. López had zijn banden gespaard voor een laatste aanval in de allerlaatste ronde en bij Raidillon had hij snelheid opgebouwd waardoor de Argentijn Loeb kon verrassen in de Les Combes bocht. De Citroëns C-Elysée WTCC wisten hun tweede 1-2-3 finish van het seizoen te realiseren. Ma Qing Hua legde in de vierde Citroën beslag op de 11e plaats, helaas net buiten de punten. Ma werd in het tweede deel van de race geplaagd door een loszittende voorruit.
Terwijl de eerste race al behoorlijk levendig was, beloofde de tweede race nog spannender te worden door de omgekeerde startvolgorde. José-María López ging op de achtste positie van start, gesandwichd tussen Sébastien Loeb en Yvan Muller. Ma Qing Hua begon de race vanaf de zevende startrij. Ondanks de schermutselingen in de eerste paar bochten waren er gelukkig geen ‘slachtoffers’ te betreuren. Bij de eerste doorkomst lag onze landgenoot Tom Coronel op kop, vóór Monteiro, Chilton, Bennani, Tarquini, López, Muller, Valente én Loeb. Met een gewijzigde aerodynamica aan zijn Citroën voor een hogere topsnelheid maakte José-María López zijn intenties direct vanaf het begin duidelijk. Bij de tweede doorkomst lag hij al vierde en wist hij vervolgens in de vijfde ronde Chilton en Monteiro in te halen. En weer twee ronden later passeerde hij vlak voor Raidillon ook nog eens de koploper!
Yves Matton, de leider van Citroën Racing: “Het is voor mij als Belg een enorm goed gevoel om met mijn team op Spa-Francorchamps zo’n fantastisch resultaat te boeken. Ik denk dat we trots kunnen zijn op de manier waarop wij beide races hebben gewonnen. Raidillon is een unieke uitdaging en we hadden er wat technische problemen. Maar ons technische team heeft de auto’s prima aangepast en onze rijders deden de rest om het grote potentieel van de Citroën C-Elysée WTCC aan te tonen. We hadden niet op een nog beter resultaat kunnen hopen bij het afsluiten van het seizoen in Europa. We hebben nu een lange rustpauze maar we kunnen niet wachten om onze succesreeks elders in de wereld voort te zetten.”
José-María López: “Ik kon in race 1 geen seconde relaxen. Sébastien was echt snel in de tweede en de derde sector en mijn banden werden rap minder. Ik heb alles toegelegd op de laatste ronde en gelukkig pakte dat goed uit. Die tweede plaats was belangrijk voor mij maar nog belangrijker was de 1-2-3 voor het team! In race 2 was ik de eerste paar bochten in een heftig gevecht gewikkeld met Valente. We raakten elkaar maar de auto was OK, en ik realiseerde mij dat ik sneller was dan de anderen. Mijn meeste inhaalmanoeuvres deed ik in de Bus Stop en ik moet zeggen dat iedereen sportief reed. Het is een ongelooflijke overwinning voor mij! Ook al heeft Yvan zijn achterstand met twee punten verkleind was het nog steeds een goed weekend voor mij wat de algemene rangschikking betreft. Maar ik heb het al vaker gezegd, ik ben er nog lang niet.”
Mede door het mooie weer hadden veel bezoekers de weg naar het circuit in Oostenrijk gevonden. Yvan Muller en Sébastien Loeb stonden in race 1 op de eerste startrij, terwijl José-María López naast onze landgenoot Tom Coronel op de vierde startplek stond. Toen de lichten op groen gingen had Yvan Muller een uitstekende start en nam hij direct de koppositie. Achter hem slaagde Tom Coronel er in om Sébastien Loeb in te halen. Daarbij maakte José-María López van de gelegenheid gebruik om de tweede plaats te pakken. De twee Citroëns C-Elysée WTCC liepen al snel verder uit terwijl Sébastien Loeb alles deed om Tom Coronel te passeren. In de achtste ronde reed López rechtdoor in de chicane waardoor Coronel weer de tweede plaats kon heroveren. Vervolgens onderging de volgorde geen wijziging meer zodat Muller de overwinning kon pakken, gevolgd op de eindstreep door Coronel, López en Loeb.
Omdat de tien hoogst geklasseerde rijders uit de kwalificatie in de tweede race in omgekeerde volgorde op de startgrid stonden, leek de race vooraf al verzekerd van veel spanning en spektakel. Omdat hij bij de start werd geraakt door een andere deelnemer was Yvan Muller gedwongen het gras naast de baan op te zoeken waarbij hij in onzachte aanraking kwam met de vangrail. De safety car moest in actie komen terwijl Yvan de pits opzocht. Vervolgens werd de rode vlag gehesen en werd de race stopgezet. Hierdoor kregen de Citroën-monteurs gelegenheid om de C-Elysée met startnummer 1 te repareren. Maar omdat Yvan al een ronde achter lag op de andere deelnemers besloot hij om niet meer de baan op te gaan.
Na de herstart vond José-María López zichzelf terug achter een viertal Civics, bestuurd door Tarquini, Monteiro, Michelisz en Bennani. De Argentijnse coureur ging er eens goed voor zitten en passeerde zijn tegenstrevers één voor één door op het rechte eind te slipstreamen. Daardoor kon Pechito zijn derde overwinning van dit seizoen op zijn conto bijschrijven en zijn voorsprong in het kampioenschap verder vergroten. Sébastien Loeb klasseerde zich als zevende nadat hij rondenlang klem had gezeten achter Gianni Morbidelli.
José-María López: “In de eerste race had ik een goede start en wist ik in de chicane de tweede plaats te pakken. Ik wilde druk houden op Yvan, maar maakte een remfout in bocht 1. Vervolgens kwam ik achter Tom Coronel weer de baan op maar had ik niet de snelheid om hem in te kunnen halen. Daarom kozen we voor de tweede race voor een agressievere set-up van de aerodynamica. Tom Chilton had een nog slechtere start dan ik en ik was daardoor in staat hem in te halen. De baan is best wel smal met weinig ruimte en ik kon niet zien wat er achter mij gebeurde. In de eerste chicane remde ik erg laat om twee andere auto’s in te kunnen halen. Na de herstart kon ik mijn concurrenten één voor één passeren. Mijn Citroën C-Elysée WTCC was uitzonderlijk goed met die nieuwe set-up waardoor ik op het rechte eind een hoge topsnelheid kon ontwikkelen. Maar ik kon tot aan de eindstreep niet relaxen en ik ben heel erg blij dat ik op een voor mij onbekend circuit de overwinning kon grijpen.”
