Autoplus - Jaargang 5 - Editie 4 - Oktober 2006

American Cars Experience Day!

Op 23 september jl. organiseerde Autoplus een American Cars Experience Day! De bedoeling van deze dag was om met vijf American Cars, inclusief bijbehorend testteam, het Amerikaanse gevoel, de Amerikaanse levensstijl te beleven. Hoe doe je dat? Niet alleen door te sturen en te rijden in Amerikaanse auto's, maar ook door een bezoek te brengen aan het NK Western Riding in Mariënheem en de dag af te sluiten met een heerlijk diner bij Ribhouse Texas in Zeegse. Aan het eind van de dag waren de 'howdies' niet van de lucht en keek iedereen met een andere blik de wereld in.

Even voorstellen
Om half negen 's ochtends verzamelen alle American Cars zich op het kantooradres van Autoplus in Bedum en is het tijd voor een allereerste bak koffie/thee. Het complete wagenpark, bestaande uit vijf uiteenlopende modellen inclusief een Jeep Wrangler als volgwagen, staat trots uitgestald te schreeuwen om aandacht. We stellen ze even aan u voor: de Cadillac BLS, de Chevrolet Captiva, de Chevrolet Epica (alle ter beschikking gesteld door Van der Molen Haren), de Chrysler 300C Hemi en de Jeep Wrangler (die als volgwagen alleen door Autoplus bestuurd mocht worden). De laatste twee werden ons ter beschikking gesteld door Autocentrum Winter in Groningen. Dan missen we er nog één, zult u zeggen. Klopt! Autoplus testte toevallig een week lang de Dodge Caliber, dus die ging ook mee! Grab life by the horns!

Instructies
Allereerst krijgen alle deelnemers een deelname-reglement uitgereikt,met uitleg, zodat iedereen weet waar 'ie zich aan moet houden en wat te doen bij panne of een ongeluk. Onderweg kan er op afgesproken punten van auto gewisseld worden, zodat de deelnemers over alle auto's hun beleving op papier kunnen zetten. Verder zal iedereen na afloop een evaluatieformulier kunnen invullen, waarop alle indrukken van de testdag, de beleving van de excursie en het door Autoplus genomen initiatief, beoordeeld kunnen worden. Uiteraard wordt iedereen voorzien van een aantal routeformulieren en is het de hoogste tijd om de dag voor geopend te verklaren. Let's go folks, grab the keys, put the pedal on the metal and hit the road, Jack!

Start
Zoals gezegd starten we in Bedum en is het de bedoeling om via de snelweg naar onze eerste wisselplek in Spier te rijden, waar van cars gewisseld zal worden. Aldaar worden ijverig formulieren ingevuld en doet iedereen onderling uitgebreid verslag van zijn/haar bevindingen. De verschillende complimenten zijn dan ook niet van de lucht! De meesten zitten met een grote grijns achter het stuur en hebben er echt zin in! En ook Autoplus geniet met volle teugen van de fantastische Jeep Wrangler cabrio, van waaruit het gemakkelijk onderweg plaatjes schieten is. De gigantische banden en de enorme wielkasten zorgen voor heel wat bekijks. Howdy, here we come!

Mariënheem
Nadat iedereen van car gewisseld is, gaan we richting Manege Bartels in Mariënheem, waar het NK Western Riding al de hele week plaatsvindt. Met de organisatie van de WRAN (www.wransite.nl), de Western Ruiters Associatie Nederland , is afgesproken dat we bij de wedstrijden mogen kijken en dat er tijd is om foto's te maken met western-paarden en -ruiters. Zo gezegd zo gedaan! De ontvangst was super, duidelijk uitleg gekregen van de onderdelen en we waren in de gelukkige omstandigheid om nog een onderdeel mee te maken. En dan voel je je helemaal in Bonanza-land: allemaal Amerikaanse paarden, veel painthorses en quarters en natuurlijk veel cowboys en cowgirls gestoken in cowboy-outfit. Het was voor ons allen een 'Real American Experience'. Gewoon super! GiddiUpGo, boy!

Zeegse
Vervolgens zetten we koers over leuke binnendoorweggetjes, ver van de snelweg om de cars ook eens op geaccidenteerd terrein te kunnen beproeven, richting Zeegse. De bevindingen van de deelnemers over alle modellen kunt u in bijgaande grafiek lezen. In Zeegse worden we ontvangen in een typisch Amerikaans restaurant, Ribhouse Texas geheten. De entourage is fantastisch, alles wat maar met het Wilde Westen te maken heeft, kom je hier tegen, geweldig gewoon. Hier waan je je echt in een andere wereld! En dan is het eten ook nog eens super, overheerlijk gekruide spare-ribs en steaks in overvloed.  En een prima bediening overigens. Helemaal in stijl, de ober draagt zelfs een revolver in z'n holster! Can I help you, sir? Tijdens het diner wordt er weer druk met elkaar ervaringen uitgewisseld. Na onze buikjes rond gegeten te hebben, wisselen we voor de laatste keer van sleutels en aanvaarden de terugweg richting Bedum. Boys and girls: Unleash your horses for the final part!

Conclusie
In onze conclusie laten we enkele deelnemers aan het woord die deze dag als volgt onder woorden brachten: 'Een unieke kans om auto's te beleven'. 'Doen zegt meer dan plaatjes en info'. 'Rijden is beleven'. 'Met recht een Amerikaanse dag'. En zo is het maar net! De behoefte om meer van dit soort leuke evenementen te organiseren vond gretig gehoor bij alle deelnemers. U zult nog meer van ons horen in de toekomst! Tot dan! See ya folks

Autoplus - Jaargang 5 - Editie 3 - Juni 2006

Allemaal het dak eraf!

Zeven cabrio's, 14 vrijwilligers, een routebeschrijving door onze schitterende provincie en ook nog eens mooi, zonnig weer! Ziehier de voornaamste ingrediënten voor het welslagen van de cabriodag die Autoplus dit jaar voor het eerst organiseerde. Aan de eerste drie voorwaarden kan snel genoeg worden voldaan, maar het weer heb je niet in de hand. Daarvoor heb je een beetje geluk nodig! En dat hadden we op 12 mei jl.: prachtig zomers weer met mooie blauwe luchten, zeg maar gerust het allermooiste cabrio-weer van de wereld! Onze cabriodag was nu al geslaagd! Het dak kon eraf!

Even voorstellen
Om half negen 's ochtends verzamelden alle cabrio's zich op het kantooradres van Autoplus in Bedum voor een allereerste bak koffie. Het complete dakloze wagenpark bestaande uit zeven uiteenlopende modellen stond trots te glimmen. We stellen ze in alfabetische volgorde even aan u voor: Allereerst de AXR Carbone van Funbugxter. Deze funbuggy op kenteken was onderweg hierheen op de ringweg ter hoogte van Driebond al aangehouden door de hermandad. Niet eens zo gek overigens als je weet dat Autoplus het voorrecht had om met de enige Carbone van Nederland te mogen rijden.

Van de kleinste naar de grootste: de Chrysler PT Cruiser Cabrio, niet alleen de grootste, maar ook meteen de meest luxe van het gezelschap. Vervolgens de Daihatsu Copen (Compact Open). Wat ons bij de Copen als eerste opvalt is het feit dat het stuur gewoon aan de linkerkant zit! "Ja, sinds twee weken is 'ie leverbaar met het stuur aan de goeie kant", aldus een glunderende Lennart Haalboom van Auto Oldeman, die als enige autodealer vandaag met ons meerijdt!

Die gaat straks iedereen 'copen'. De Ford Streetka: net als de Copen een kekke cabriolet, die vooral het vrouwelijke publiek zal doen aanspreken. Dan hebben we nog de Mazda MX5 van het voorlaatste type, een heel stoere stuurmansauto, die het ongetwijfeld erg goed zal doen op de bochtige B-weggetjes die we straks gegarandeerd zullen tegenkomen. En last but not least: twee modellen van smart, de smart fortwo cabriolet en de smart roadster, ja die met funfactor 10!

De route
De bedoeling van deze dag is niet om er achter te komen welke van de zeven cabrio's de beste is, maar meer om een aantal mensen het echte cabriogevoel te laten ervaren middels een route door onze prachtige provincie langs een aantal karakteristieke locaties, waarover straks meer. Uiteraard horen we ieders bevindingen bij de noodzakelijke stops die we onderweg moeten maken en daarvan doen we tussen de regels door af en toe kort verslag. Zoals gezegd, we beginnen in Bedum en rijden via het bolletjepijltje-systeem achter elkaar aan.

Onderweg veel zwaaiende en hartelijk groetende mensen tegenkomend, die vervolgens door ons op een terugtoeterend concert worden getrakteerd. Dit is fun, dit kunnen we iedereen aanraden, geweldigenoten! Via slingerende B-weggetjes komen we via Doodstil (de mooiste plaatsnaam van Nederland), uit in Uithuizen waar het bij de alom bekende Menkemaborg tijd is voor koffie. De Menkemaborg, gebouwd in de 14e eeuw, is sinds 1927 een zeer bijzonder kasteelmuseum, vanwege de sfeer van een volledig ingericht en bewoond huis waarvan de bewoners even lijken te zijn weggeroepen.

De tafel, die geheel gedekt klaarstaat, nodigt uit om aan te schuiven en mee te eten. Wij hebben op het prachtige buitenterras, onder het genot van koffie en gebak even lekker onze cabrio-ervaringen met elkaar kunnen uitwisselen. Elke cabrio blinkt uit in iets anders, de Chrysler wordt geprezen om z'n luxe en z'n ruimte, want in deze PT Cruiser Cabrio heb je bijna niet het idee in een cabrio te zitten.

De AXR Carbone is 100% puur en echt open en benadert het gevoel van de oude Lotus Elan en de Super Seven, nog het beste. De Streetka op z'n beurt rijdt super en ziet er lekker sportief uit. De MX5, van het gedateerde type, is door z'n achterwielaandrijving een echte bochtenridder en eigenlijk de meest pure cabrio van het gezelschap. De smartjes zijn 100% fun en met name de roadster is een heerlijk smijtijzer. Over de Copen tenslotte zijn de meningen het minst verdeeld: iedereen vindt hem gewoon super, qua looks, maar ook qua rijgedrag. Lekkere koffie trouwens, en ook het gebak mag er zijn: een bezoek aan de Menkemaborg kunnen wij iedereen dan ook van harte aanbevelen.

Een tip: in de maand juli staat hier de rozentunnel in bloei! Nadat iedereen van cabrio is gewisseld, vervolgen we onze weg verder noordwaarts. Via 't Lage van de Weg komen we uit bij Noordpolderzijl, alwaar we de cabrio's parkeren voor een foto-sessie en een frisse neus halen aan het Wad! Hier demonstreert de Daihatsu Copen nog even hoe snel z'n dak er weer volautomatisch op zit: in 20 seconden! Top! Vervolgens wordt er weer van cabrio gewisseld en zijn we onderweg naar onze volgende locatie in Lauwersoog.

Bij Restaurant Waddenzeezicht, uniek gelegen op de Waddendijk, tegenover de veerboot naar Schiermonnikoog, kunnen we op het prachtige buitenterras genieten van een welverdiende lunch met bijbehorend drankje en uitzicht over de Waddenzee of het Lauwersmeer! Dankzij het prachtige zomerse weer, de heerlijke lunch (mensen van restaurant Waddenzeezicht bedankt!) en het goedgemutste cabrio-team, is het tijd voor de terugkeer naar Bedum. Dat doen we na geruild te hebben van cabriosleutels langs een prachtige route. Want dat moeten we nog maar eens benadrukken: Groningen is een prachtige provincie met schitterende locaties en zoals al eerder gezegd, de cabrio's bieden voor ieder wat wils. Een cabrio heb je voor erbij, als het mooi zomerweer is.

De deelnemers aan deze cabriodag waren na afloop zeer tevreden: want wanneer maak je nou mee dat je op één dag in zeven verschillende cabrio's mag rondrijden? Bij benzinestation BIM aan het Hoendiep hebben we tenslotte, voordat we de cabrio's terugbrachten naar de dealers, alle auto's nog even mogen voltanken. Vanaf deze plek willen we iedereen van harte bedanken! Volgend jaar gaan we het zeker weer doen! Tot dan!

Autoplus - Jaargang 2 - Editie 2 - April 2003

Ruime en zuinige retro-Yankee

Medio juni 2000 kwam Chrysler met de PT Cruiser op de Nederlandse markt. Iedereen vond het een gewaagd ontwerp, zo totaal anders dan anders, waardoor het een auto werd die moeilijk te duiden viel: nieuw en toch klassiek, met de ruimte van een mini-MPV. Er deden toen ook al verhalen de ronde dat Chrysler met een 1.6 liter zou komen en nu in 2003 is het dan zover. De voor de Europese markt bedoelde "zuinige" PT Cruiser hadden wij een week lang in huis, zodat we 'm uitgebreid aan de tand konden voelen.

Retro-vormgeving
De PT Cruiser moet het echt hebben van zijn retro-vormgeving. De grote, ronde bolvormige spatborden verwijzen naar Amerikaanse modellen uit de jaren dertig en veertig. Treeplanken ontbreken, maar de wijd uitgevoerde dorpels doen je er toch sterk aan denken. Waar je ook aan moet denken als je de PT Cruiser ziet? Aan een hot rod! Hoe dat komt? Door de sterk naar achteren oplopende daklijn! De zo ontstane lichte wigvorm suggereert beweging bij stilstand. Het best ontworpen gedeelte van deze PT Cruiser vinden wij toch de voorkant. Het brede smoelwerk van de grille oogt stoer en prettig tegelijk. De achterkant, die hoog en recht is, verleent het model iets van een begrafeniswagen, zeker wanneer is gekozen voor een donkere kleur. De achterlichten ogen weer typisch nostalgisch Amerikaans. Het gevleugelde Chrysler-logo kom je zowel voor als achter op de auto tegen. Achterop is de badge uitgevoerd als een handgreep voor de achterklep.

Zitcomfort
De bestuurdersstoel is in allerlei standen te verstellen, maar toch vonden wij de zittingen wat aan de korte kant en niet direct het toppunt van comfort. Vooral lange mensen zullen dat bij lange ritten niet als gerieflijk ervaren. Nostalgie: je zit hoog in de auto en kijkt enigszins neer op het andere verkeer. Het zicht rondom in de Cruiser had wel iets beter gekund en is vooral bij het inparkeren lastig, maar alles went.

Talloze indelingen mogelijk
Binnenin treffen we veel ruimte aan met talloze opbergmogelijkheden. Alleen een asbak zul je in de PT Cruiser vergeefs zoeken, die zit er namelijk niet in. Ook typisch Amerikaans. Daarentegen is er een hoedenplank waar je van alles mee kan uithalen: hij kan door de opening van de achterklep naar buiten worden geklapt, waardoor je een picknicktafel creëert. Ook handig voor de hengelaars onder ons! Met de neerklapbare en uitneembare achterbanken zijn, zo hebben we ons laten vertellen, meer dan vijfentwintig verschillende indelingen mogelijk.

Rijgedrag
Voordat de motor gestart kan worden, moet het koppelingspedaal worden ingetrapt, ook weer typisch Amerikaans. De versnellingspook is, heel consequent, van het nostalgische type: een simpel uitgevoerd dun stangetje met daarop een klassieke witte ronde knop die net iets te glad in de hand ligt. Bij snel schakelen is het dus oppassen geblazen. Maar snel schakelen moet je ook niet doen in een Cruiser! De kilometerteller gaat heel optimistisch tot de 240 km/h, maar dat is lichtelijk overdreven: wij konden niet verder voor u klokken dan zo'n 180 km/h! Tijdens het rijden merken we dat de PT Cruiser stevig op zijn wielen staat. Het onderstel is zonder meer goed te noemen en het bochtgedrag verdient van ons een dikke acht! Op de snelweg moet je echt cruisen, gewoon je aan de maximumsnelheid houden en niet willen proberen even snel om een voorligger heen te zigzaggen, want daar is deze jongen niet toe in staat.

Zeker in de 1.6-liter-uitvoering heb je daarvoor te weinig trekkracht. Rustig nostalgisch cruisen in de Cruiser, af en toe een duimpje omhooggestoken krijgen van een voorbijganger en niet het idee hebben in een scheurijzer te zitten. Bij de Chrysler-dealer in Groningen, Winter Autocentrum, hebben we ook nog even in een 2,2 liter CRD gereden en geconstateerd dat dat iets vlotter en pittiger optrekt dan onze 1.6. Eigenlijk, zo hoor ik u denken, zou er gewoon een V6 of een V8 in die PT Cruiser gelepeld moeten worden, maar daarvoor is, zo meldt Chrysler, helaas geen ruimte.

Een enkel minpuntje en voor verbetering vatbaar is het in het interieur binnendringen van het motorgeluid. Iets te weinig isolatiemateriaal gebruikt misschien? Als we willen uitstappen moeten we eerst een knopje indrukken om de sleutel er uit te kunnen krijgen. Niet echt handig, vinden wij, maar ook dat went!

Conclusie
De PT Cruiser was ons een waar genoegen, waarbij telkens het woord nostalgie om de hoek kwam kijken. Nostalgie qua vormgeving. Nostalgie qua uitstraling. Nostalgie ook vanwege een aantal andere in het oog springende details, zoals de verchroomde deurgrepen, het typische versnellingspookje, de grote zonnekleppen met spiegel én verlichting, maar bovenal de opvallende aantrekkingskracht die onze PT uitoefende op het vrouwelijk geslacht! Toch zouden wij opteren voor een PT Cruiser met wat meer vermogen, zoals de 2.2 CRD. Als u het zich tenminste kunt permitteren, want daarvoor betaalt u wel € 6.000,- meer! Maar in een PT Cruiser wint nostalgie het zelfs van het verstand!

Specificaties:
Maten en gewichten
l x b x h: 4290 x 1705 x 1600 mm,
wielbasis: 2610 mm, inhoud
bagageruimte: 538-1812 liter,
tankinhoud: 57 liter, draaicirkel:
12 m, ledig gewicht:1325 kg,
laadvermogen: 529 kg.
Motor
viercilinder in lijn, 16V, inhoud: 1598 cc,
max. vermogen: 115 pk bij 6300 tpm,
max. koppel: 157 bij 4550 rpm.
Aandrijving
voorwielaandrijving, handgeschakelde vijfversnellingsbak
Prestaties
Topsnelheid: 176 km/h
acceleratie 0-100 km/h: 13,5 s.
Verbruik
In de stad: 10 liter/100 km.
Buiten de stad: 6,3 liter/100 km.
Gecombineerd: 7,7 liter/100 km.
Carrosserie
Type: vierdeurs, vijf zitplaatsen.
Luchtweerstandscoëfficiënt: 182 g/km
Wielen en banden
195/65 R 15 banden met 15" wieldoppen
Prijs € 20.995,-