Mazda RX-Vision concept car wint autodesignprijs
- Gepubliceerd in Mazda
De Mazda RX-Vision heeft de Car Design Award 2016 in de categorie concept car gewonnen. Het sportmodel won de prijs voor de meest opvallende bijdrage aan de ontwikkeling van autodesign en de award is een nieuwe onderscheiding voor dit spectaculaire prototype en natuurlijk voor de designers van Mazda. Kevin Rice, Europees design directeur van Mazda, nam de prijs gisteren in ontvangst op de Autosalon van Turijn Parco Valentino.
"Natuurlijk ben ik blij met de erkenning die we bij Mazda krijgen voor onze inspanningen, niet alleen in de designwereld, maar ook voor de technologie, die onze modellen in staat stelt om te voldoen aan wat hun uiterlijk belooft”, vertelt Rice, die deel uitmaakt van de wereldwijde designafdeling van Mazda die afgelopen najaar al drie awards ontving bij de Automotive Brand Contest 2015, met inbegrip van die voor ‘Team van het Jaar’.
"Overal waar we de RX-Vision tot nu toe hebben laten zien vertelt men hoe fantastisch de auto er uit ziet. De enorm positieve reacties hebben zelfs onze eigen verwachtingen overtroffen".
De RX-Vision versloeg tijdens de verkiezing een opmerkelijke groep rivalen op de shortlist, waaronder de Alpine Vision Concept, de BMW 3.0 CSL Hommage, de Pininfarina H2 Speed Concept en de Porsche Mission E Concept. De Mazda won in januari dit jaar al de award voor ‘Most Beautiful Concept Car of the Year’ bij het 31e Festival Automobile International in Parijs, niet lang na zijn debuut vorig jaar november op de Tokyo Motor Show 2015.
Met een knipoog naar de erfenis van Mazda’s achterwielaangedreven sportauto’s met de motor voorin belichamen de gestroomlijnde vormen van de RX-Vision, geïnspireerd op de veelgeprezen Kodo – Ziel van Beweging designfilosofie van het merk, pure prestaties. Het laaghangende ontwerp is vooral te danken aan de compacte aard van wat onder de motorkap zit, de volgende generatie SKYACTIV-R rotatiemotor. Mazda is de enige autofabrikant die van deze bijzondere technologie een succes heeft weten te maken en wil daar ook mee door blijven gaan.
De Car Design Award 2016 kent prijzen in drie categorieën, waaronder die voor productiemodellen en voor merkdesign. Een 11-koppige jury van redacteuren en vertegenwoordigers van high-profile automagazines op vier continenten selecteerde de winnaars uit alle modellen die het afgelopen jaar werden gepresenteerd. De Car Design Award verkiezing wordt georganiseerd door Auto & Design en dateert uit 1984. Het tijdschrift blies de verkiezing dit jaar nieuw leven na een afwezigheid van 19 jaar.
Van het totale aantal zijn zo’n 700.000 exemplaren in Europa verkocht. De verkoophit van Mazda in de huidige line-up was in het boekjaar 2014–2015 goed voor ongeveer een derde van de wereldwijde verkopen. Het model wordt momenteel geproduceerd in de Hofu Plant van Mazda in Japan, bij Changan Mazda Automobile Co, Ltd in China, AutoAlliance in Thailand en bij Mazda de Mexico Vehicle Operation. De Mazda3 wordt bovendien geassembleerd in Maleisië en Vietnam.
Sinds de eerste generatie heeft Mazda met de veelgeprezen Mazda3 voortdurend gewerkt aan het overtreffen van de verwachtingen, zowel met een verfijning van het dynamische design en verbeteringen in de rijdynamiek als met het verlagen van de gebruikskosten. De huidige generatie, die in 2013 werd gelanceerd als vijfdeurs Hatchback en vierdeurs Sedan, werd volledig opnieuw ontworpen met een award-winnend Kodo – Ziel van Beweging exterieur. Hij beschikt ook over het volledige gamma aan SKYACTIV technologieën, met inbegrip van een lichtgewicht en toch stijf chassis en dito carrosserie met een vijf-sterren EuroNCAP rating. 
De motoren line-up in Europa omvat 1.5 en 2.0 liter SKYACTIV-G benzinemotoren als ook 1.5 en 2.2 liter SKYACTIV-D turbodiesels, allemaal volgens de Euro 6 norm, gekoppeld aan een efficiënte zestraps automatische transmissie of een handgeschakelde zesversnellingsbak. Het resultaat is een uitzonderlijke combinatie van uitstekende prestaties en laag brandstofverbruik.
De kracht van de mooie combinatie van zijn prestaties en zijn looks heeft geresulteerd in ongeveer 170 awards, waaronder de eerste plaats in de compacte middenklasse van het J.D. Power Betrouwbaarheidsonderzoek 2015 in Duitsland, winnaar van de categorie Familieauto bij de Auto van het Jaar 2014 verkiezing in Schotland en winnaar van de Canadian Automotive Jury 2014 Best of the Best Award. Hij was ook één van de drie finalisten bij de verkiezing tot World Car of the Year 2014 en World Design Car of the Year 2014 en finalist bij de Europese Auto van het Jaar verkiezing in 2014.
Design
• Een fraai silhouet: waar met het softtop-model een groot deel van de tijd met geopend dak wordt gereden, speelt bij de MX-5 RF ook de hardtop-styling als het dak gesloten is een belangrijke rol. Het achterste dakgedeelte is voorzien van zijkanten die naar achteren toe geleidelijk aflopen en ook wat naar binnen toe zijn gebogen om zo de perfecte druppelvorm voor het passagierscompartiment te realiseren. 
De vloeiende daklijn over de A-stijlen, de zijkanten van het dak en het achterste dakgedeelte, die zijn uitgevoerd in carrosseriekleur, vormt een fraaie combinatie met de recht verlopende taillelijn die van de motorkap naar de achterkant loopt, wat voor een elegant fastback-silhouet zorgt. Terwijl de voorste dakpanelen en de glazen achterruit aan het zicht worden onttrokken als het dak wordt geopend, blijft het achterste dakgedeelte op zijn plek. Dit is bij geen enkel hardtop-model het geval, waarmee de MX-5 RF met recht uniek kan worden genoemd.
• Compacte afmetingen: hoewel de hoogte van het dak met 5 mm toenam, is de MX-5 RF even lang en breed als het softtop-model. Ook de wielbasis is identiek. Dit compacte formaat benadrukt de stabiliteit en dynamiek van de MX-5.
• Afzonderlijke bagageruimte: bij de MX-5 RF is geen praktisch gebruiksgemak opgeofferd voor het inklapbare dak. De ontwerpers en ingenieurs hebben niet alleen een fraai silhouet gecreëerd bij het integreren van de hardtop, maar ook een afzonderlijke bagageruimte die exact dezelfde inhoud heeft als die van het softtop-model.
Carrosseriekleuren
Interieurdesign
Designdetails
In Groot-Brittannië koos het magazine What Car? de vierde generatie MX-5 als beste convertible overall (vóór premium modellen als de Audi A3 en BMW 4-serie) en als beste convertible onder de £ 25.000,-. Mazda's merkicoon scoorde ook in de ‘Top 100 Auto's 2016’ van de The Sunday Times als winnaar van de categorie tweezits roadster, met als opponenten onder meer de equivalenten van Jaguar, Ferrari en Porsche.
Op het continent won de nieuwe MX-5 bij de verkiezing ’Best Cars 2016’, onder de lezers van het Duitse magazine Auto, Motor & Sport, de categorie ‘import convertible’. Hij veroverde ook de titel ‘Beste Cabrio van het Jaar 2015’ van het Portugese tijdschrift Turbo en was in Spanje de nummer één in de GEOM-index 2015, die bijna 800.000 inzendingen beoordeelde van automotive websites, blogs en fora. 
In Australië was de MX-5 voor de derde keer in de geschiedenis van het model de beste in de verkiezing ‘Wheels Car of the Year 2016’, in een lijst van 25 voornamelijk premiummodellen (waaronder de Mazda CX-3). En de MX-5 is ook ‘Best Sports Car for the Money 2016’ van US News & World Report en ‘Sports Car of the Year 2016’ van TSN Motoring TV in Canada.
"In termen van plezier per pond heeft deze kleine roadster de markt op z’n kop gezet", schreef What Car?. Auto, Motor & Sport oordeelde: "Met zijn uitstekende rijdynamiek en puur rijplezier, dankzij zijn ideale afmetingen en gewicht, biedt de vierde generatie van de tijdloze MX-5 roadster een waardigheid van een Aston Martin of een Ferrari". De redactie van Driving, het supplement van The Sunday Times, dat de Top 100 en de categoriewinnaars koos, had een soortgelijke motivatie. "De MX-5 verandert van richting als een vedergewicht bokser, komt makkelijk in z’n toeren geeft je de beschikking over het volle vermogen, zonder traction control te gebruiken". En tot slot Turbo: "Het is de ware essentie van de roadster, samengebundeld in minder dan 4 meter“.
Tot nu toe hebben autokopers het enthousiasme van de verschillende award jury’s gedeeld. De verkopen zijn in Europa in het vierde kwartaal van 2015 bijna verviervoudigd. Sinds de introductie van de oorspronkelijke MX-5 in 1989 zijn er de afgelopen 27 jaar bijna 1 miljoen exemplaren verkocht. Sindsdien heeft de legendarische sportauto wereldwijd meer dan 240 awards gewonnen.
Gedurende zijn bestaan is Mazda geen uitdaging uit de weg gegaan. Door met conventies te breken en uitdagingen aan te gaan die anderen voor onmogelijk hielden, heeft Mazda de grenzen continu verlegd, zelfs als daarbij lastige problemen dienden te worden opgelost en er hordes genomen moesten worden. 
Het ultieme voorbeeld van deze bijzondere aanpak is de rotatiemotor, die Mazda doorontwikkelde tot hij geschikt was voor productiemodellen. De ingenieurs gingen met een enorme vastberadenheid aan de slag om iets te realiseren dat onmogelijk werd geacht. Deze geestdrift om steeds maar weer de uitdaging aan te gaan heeft nooit aan kracht verloren, zoals blijkt uit de ontwikkeling van de SKYACTIV-technologie.
“Racen met meer dan 50 identieke achterwielaandrijvers is iets speciaals”, vertelt Jim van den Heuvel. “Ik ben dan ook erg blij met deze kans. Met zoveel auto’s is er voor iedereen in het veld altijd competitie, dat maakt het zo spannend. Ik hoor alleen maar leuke en sportieve verhalen over de klasse, over de coureurs en het vele close-racing, dus wat dat betreft moet het wel één groot feest worden tijdens de Pinksterraces! De eerste tien auto’s rijden binnen twee seconden van elkaar. Ik ga mijn uiterste best doen om competitief te zijn en hoop dan ook bij die eerste tien auto’s te zitten”, aldus Van den Heuvel.
Met 72 uitgegeven startnummers aan het begin van dit nieuwe seizoen belooft de Ribank Mazda MaX5 Cup wederom een van de meest succesvolle raceklassen in Nederland te worden, nu de populariteit van de duurdere klassen tanende is. Het DNRT biedt voor steeds meer rijders genoeg mogelijkheden om veel plezier aan betaalbaar en competitief racen te beleven, wat de sterke groei van de Ribank Mazda MaX5 Cup ook verklaart.
Bij aanvang van de kwalificatietraining dreigde er regen te vallen. Het was dus van belang om in de eerste ronden van de training meteen te proberen de snelste tijd neer te zetten. Maar met 43 auto’s op de baan was het voor de meesten niet altijd mogelijk om een vrije ronde te rijden. Na drie ronden begon het langzaam te regen wat de rondetijden sterk beïnvloede. In die drie ronden had Woodger al een tijd neergezet van 2:08.582, wat naar later bleek voldoende was voor de eerste pole van dit seizoen. Op 33-honderste van een seconde daarachter stond drievoudig kampioen Eric Sliphorst (IL Motorsport), die na een jaar afwezigheid weer terug is in deze cup en met zijn ervaring jongeling Verswijveren 16-honderste van een seconde voorbleef. Naast Verswijveren stond Dekker op de grid. Rookie Isaac van der Slik (Van der Slik Racingteam) zorgde voor een verrassing door slim gebruik te maken van de droge eerste paar ronden en daardoor voor de vijfde tijd te tekenen.
De start van de eerste race verliep zonder incidenten op een inmiddels opgedroogde baan. Woodger wist als eerste de Tarzanbocht te bereiken gevolgd door Sliphorst, Verswijveren en Dekker. In de derde ronde kwam Woodger in de problemen toen hij zich bij het uitkomen van de Hugenholtzbocht verschakelde. In plaats van twee naar drie schakelde hij naar de eerste versnelling. Hierdoor kon de achter hem rijdende teamgenoot Sliphorst hem bij het oprijden van de Hunzerug niet meer ontwijken en raakte hem hard op de achterbumper, waardoor de ongelukkige Woodger rechts het gras in schoot.
Van deze actie wisten Dekker, Verswijveren en Bavelaar handig te profiteren en passeerden de twee rijders van IL Motorsport Racing. Woodger viel terug naar de zevende plaats maar wist zich gedurende de wedstrijd toch nog terug te vechten naar de tweede positie, toen het noodlot opnieuw toesloeg. Met nog één ronde te gaan kwam er rook achter uit zijn auto en bleek het achterdifferentieel defect te zijn, waardoor Woodger andermaal terugviel naar de zevende plaats.
Voor in het veld wist oud Clio-kampioen Dekker een voorsprong op te bouwen van bijna zes seconden. Achter hem waren Verswijveren en Bavelaar in een directe confrontatie in gevecht om de tweede plaats. In de slotfase kon Bavelaar Verswijveren net voor blijven en verzekerde zich daarmee van zijn beste finish in zijn MaX5 Cup carrière tot nu toe. Sliphorst werd vierde, gevolgd door Bart Wubben (B-Racing).
De uitslag van eerste race is altijd de startopstelling voor de tweede race, wat dus de poleposition opleverde voor Dekker, met naast zich Bavelaar. Bij de start wist Verswijveren vanaf de derde plaats goed weg te komen en kon Bavelaar voorbij steken. De race werd onder natte omstandigheden gereden, wat voorin voor een geweldig mooie strijd tussen Dekker en Verswijveren zorgde. In de tweede ronde wist Verswijveren onderaan de Hunzerug Dekker voorbij te steken. Rondenlang vochten beiden om elke meter op de baan maar Verswijveren hield het hoofd koel en ging uiteindelijk met slechts 66-honderste van een seconde voorsprong voor Dekker over de finish.
René Smeenk werd na afloop van de dag gehuldigd als Driver of the Day. Deze dagprijs wordt elke keer uitgereikt aan een rijder die binnen de Cup onder meer zorgt voor een positieve bijdrage, sportieve vechtlust op de baan, sportief gedrag op en naast de baan of zich behulpzaamheid toont op de paddock naar ander Cupdeelnemers.
