Een duidelijk prijsbeleid?

De Autoriteit Consument en Markt heeft de autobranche onlangs een duidelijke opdracht gegeven: voor de verkoop van nieuwe auto's dient vanaf 1 november a.s. de verkoopprijs inclusief alle onvermijdbare kosten te zijn. In het nieuws werd dit bericht breed uitgemeten. Wat betekent dit nu precies? Wat zijn de gevolgen voor de verkoop van nieuwe auto's? Heeft dit ook consequenties voor de markt voor occasions?

Wat de Autoriteit Consument en Markt in feite doet, is niks meer dan erop toezien dat de wet wordt nageleefd. In het Nederlandse Burgerlijk Wetboek is namelijk bepaald dat een ondernemer een duidelijk prijsbeleid dient te hanteren wanneer hij zaken doet met een consument. Een duidelijk prijsbeleid houdt onder andere in dat alle kosten die onvermijdbaar zijn bij de advertentieprijs inbegrepen zijn.

Voor de verkoop van nieuwe auto's betekent dit dat alle onvermijdbare kosten vermeld moeten worden in de advertentieprijs. Bij nieuwe auto's zal het met name gaan om de BPM. Al wordt dit meestal wel vermeld. Kosten die vaak niet vermeld worden, zijn de kosten die in de branche als "autorijklaarkosten" bekend staan. Dus de kosten voor bijvoorbeeld de kentekenplaten of het poetsen van de auto en de andere kosten om de auto geschikt te maken om de nieuwe eigenaar in zijn nieuwe auto de weg op te laten gaan. Het gaat dus om alle kosten die onvermijdelijk gemaakt moeten worden door de consument om de auto te kunnen kopen.

Wanneer een ondernemer geen duidelijk prijsbeleid hanteert, kan dat tot verschillende juridische consequenties leiden. De Autoriteit Consument en Markt heeft de bevoegdheid om een boete op te leggen en dus te handhaven. Het kan dus tot strafmaatregelen leiden. Ook kan de koper in het verweer komen. Als hij door het onduidelijke prijsbeleid schade leidt, kan de consument de ondernemer aanspreken en zijn schade claimen. Ook kan een consument de koopovereenkomst "vernietigen", wat betekent dat de koop terug gedraaid kan worden.

De Autoriteit Consument en Markt heeft nu onlangs aangekondigd dat zij gaat handhaven wanneer bij de verkoop van nieuwe auto's geen transparant prijsbeleid wordt gehanteerd. Zij zal zich daarbij in eerste instantie richten op de importeurs. De importeur bepaalt immers vaak hoe haar dealers hun prijzen bepalen en dus hoe de prijzen naar de consument gepresenteerd worden. Alleen importeurs, en daarmee dus de dealerbedrijven, zullen in beginsel hun prijsbeleid moeten aanpassen als zij geen boete van de Autoriteit Consument en Markt willen riskeren.

Voor de verkoop van gebruikte auto's heeft de Autoriteit Consument en Markt (nog) geen maatregel aangekondigd. De verwachting is dat het prijsbeleid voor gebruikte auto's het aangepaste prijsbeleid voor nieuwe auto's zal volgen. Het feit dat er door de Autoriteit Consument en Markt niet wordt aangekondigd dat er tegen een onduidelijk prijsbeleid bij de verkoop van occasions wordt gehandhaafd, is echter geen vrijbrief om bij de verkoop van occasions een onduidelijk prijsbeleid te hanteren. De wetgeving die een duidelijk prijsbeleid voorschrijft, geldt namelijk ook voor occasions. Het is dus evengoed mogelijk dat hiertegen wordt opgetreden. Ook heeft een koper van een occasion evenveel rechten als de koper van een gloednieuwe auto. De kans dat de koop bij een occasion wordt vernietigd is dus even groot.

In de media werd het aangekondigd als een grote ontwikkeling: vanaf 1 november 2016 moeten alle onvermijdbare kosten bij de aankoop van een nieuwe auto vermeld worden. Vanuit juridisch perspectief is dit echter niks nieuws. De wet waarop dit berust, bestaat al veel langer. Het enige verschil is dat de Autoriteit Consument en Markt nu pas aankondigt hiertegen te handhaven. In beginsel hoeven echter alleen de importeurs en daarmee de dealerbedrijven op hun hoede te zijn. De Autoriteit Consument en Markt heeft immers aangekondigd te gaan handhaven bij de verkoop van nieuwe auto's. Echter ook bij de verkoop van occasions is een onduidelijk prijsbeleid in strijd met de wet. Ook in dat geval zou het dus tot nare consequenties kunnen leiden.