Op donderdag 17 maart presenteert Audi AG zijn 2021-jaarcijfers tijdens de Audi Annual Media Conference, die online live te volgen is. Tijdens deze presentatie blikt Audi AG terug op het fiscale jaar 2021 en blikt de onderneming vooruit op 2022. Bovendien onthult het merk tijdens deze gelegenheid een compleet nieuw studiemodel.

Naast de belangrijkste financiële resultaten over 2021 biedt Audi tijdens de presentatie van de jaarcijfers meer inzicht in de actuele en toekomstige stappen op weg naar de transformatie van de onderneming. De Raad van Bestuur van Audi AG licht tevens de overkoepelende strategie van het merk toe, inclusief de belangrijkste elementen daarvan: ecologische, economische en sociale duurzaamheid.

Wereldpremière elektrische concept car
Eén van de highlights van de Annual Media Conference wordt de wereldpremière van een volledig elektrische concept car. Dit studiemodel onderstreept opnieuw Audi's nadrukkelijke focus op elektrische mobiliteit.

De Audi Annual Media Conference is op donderdag 17 maart aanstaande vanaf 11.00 uur live te volgen op www.audimedia.tv.

Met de nieuwe R8 V10 performance RWD-modellen focust Audi op puur rijplezier. In zowel de Coupé- als de Spyder-uitvoering staat de combinatie van achterwielaandrijving en de 419 kW/570 pk sterke V10 voor buitengewoon rijplezier. De voorpret start al in de configurator op Audi.nl, waar de R8 V10 performance RWD nu naar eigen wens is samen te stellen. De nieuwe R8 RWD-modellen zijn inmiddels te bestellen bij de Audi-dealer, vanaf € 236.168.

De atmosferische 5,2-liter V10 in de nieuwe R8 V10 performance RWD-modellen maakt alleen al indruk met zijn kerncijfers: 419 kW/570 pk en 550 Nm aan trekkracht op louter de achterwielen. Een 7-traps S tronic-transmissie met dubbele koppeling is standaard. Daarbij zijn de nieuwe R8 RWD-modellen relatief licht (1.590 kg voor de Coupé en 1.695 kg voor de Spyder) en dat vertaalt zich in indrukwekkende prestaties: een sprint van 0-100 km/u in 3,7 seconden voor de Audi R8 V10 performance RWD Coupé (Spyder: 3,8 sec.) en een top van liefst 329 km/u (Spyder: 327 km/u).

Rijplezier op één
De nieuwe R8 V10 performance RWD-modellen worden grotendeels met de hand vervaardigd in de fabriek waar Audi ook de R8 LMS GT4-racewagens bouwt. De straat- en circuitversies hebben zo'n 60% van alle gebruikte componenten met elkaar gemeen. Uiterlijke accenten als de matzwarte singleframe grille, splitter, grote luchtinlaten en diffuser achter benadrukken de verwantschap met de racerij ook optisch.

Om maximaal rijplezier te garanderen, beschikken de R8 V10 performance RWD-modellen uiteraard over een mechanisch sperdifferentieel op de achteras. Het performance-sportonderstel met lichtgewicht CFRP-stabilisator is optioneel. Vooral in Sport-modus kan de bestuurder met gecontroleerde drifts maximaal genieten van de dynamiek van achterwielaandrijving. Dynamic Steering draagt bij aan een nog preciezere respons op stuurbewegingen en geeft daarbij perfecte feedback. Voor nog meer (race)gevoel zijn speciale 20 inch Cup-banden leverbaar. Een remsysteem met keramische schijven is eveneens optioneel.

Een R8 op maat
De nieuwe Audi R8 V10 performance RWD Coupé is leverbaar vanaf € 236.168 en de Spyder met elektrisch bediende softtop vanaf € 251.628. Met onder meer speciale stylingpacks voor het in- en exterieur zijn de supercars geheel naar eigen wens te personaliseren. Audi exclusive gaat nog een stap verder. Via dit maatwerkprogramma zijn bijvoorbeeld matte tinten beschikbaar en zijn de kenmerkende sideblades in contrastkleur uit te voeren. Zelfs een eigen naam of logo in de dorpels behoort tot de mogelijkheden.

Maatwerk maken van een R8 V10 performance RWD Coupé begint in de configurator op Audi.nl

Over enkele dagen debuteert Audi Sport met de Audi RS Q e-tron in de Dakar Rally 2022. Op Nieuwjaarsdag gaat deze zwaarste rally ter wereld van start, die de deelnemers van Djedda (Saoedi-Arabië) over een afstand van 8.099 kilometer - waarvan 4.253 getimede kilometers over twaalf 'special stages' - wederom naar Djedda voert. Een videooverzicht van dag tot dag van deze twaalf loodzware offroadproeven.

Voor Audi Sport vormt de Dakar Rally 2022 een spannende mix van onontgonnen terrein en een brok aan ervaring. Het merk neemt voor het eerst deel aan deze loodzware rally-raid-categorie, met een auto - de Audi RS Q e-tron - die bomvol innovatieve technologie zit. Audi gaat namelijk als eerste autofabrikant met een geëlektrificeerde aandrijflijn de strijd aan in de woestijn tegen conventioneel aangedreven concurrenten. Daarvoor vertrouwt Audi op de ervaring van doorgewinterde rallycoureurs: Mattias Ekström en Dakar-helden Stéphane Peterhansel en Carlos Sainz.

Ultieme beproeving voor mens en machine
Op het programma van de Dakar Rally 2022 staan twaalf etappes (special stages), met dagafstanden van soms meer dan 800 kilometer. In totaal beslaat de rally 8.099 kilometer, waarvan 4.252 getimede offroadkilometers. De rally start op Nieuwjaarsdag in Djedda en finisht daar op 14 januari. Op 8 januari staat een rustdag op het programma in Riyad. Een overzicht van dag tot dag:

Volg Audi Sport op de voet
Vanzelfsprekend zijn de prestaties van Audi Sport in de Dakar Rally voor de liefhebbers online tot op de minuut te volgen via vele kanalen. Naast de berichtgeving op zijn social-mediakanalen (Facebook, Twitter en Instagram) verslaat Audi de etappes via een dagelijks videoformat op Facebook. Route-informatie, wiki-afleveringen met interessante details, 'behind-the-scenes' inkijkjes en interviews met de coureurs, navigatoren en het team geven een uitgebreid beeld van de uitdagende dagetappes. In het Audi MediaCenter biedt Audi bovendien beeldmateriaal in hoge resolutie, videobeelden, algemene informatie, infographics, tussenstanden en uitslagen van de Dakar Rally 2022.

De hoogvoltage accu is niet alleen het hart van de aandrijflijn, maar bevindt zich ook letterlijk in het midden van de Audi RS Q e-tron. Het prototype waarmee Audi in januari voor het eerst deelneemt aan de Dakar Rally. De accu is de kern van de innovatieve elektrische aandrijving met energie-omvormer. Hiermee wil Audi in de zwaarste rally ter wereld een nieuwe mijlpaal zetten en ook in de woestijn 'voorsprong door techniek' demonstreren.

Bij de ontwikkeling van het elektrische systeem kregen de Audi-technici te maken met vele onbekende factoren, want er is in de autosport nog geen ervaring met zo'n concept. Laat staan in een lange-afstandswedstrijd. In vergelijking met bijvoorbeeld het WK Formule E, waarin Audi met batterij-elektrische aandrijving reed, zijn de omstandigheden in de Dakar Rally volledig anders. Dagetappes van honderden kilometers, de enorme rijweerstand in het mulle woestijnzand, hoge buitentemperaturen en een reglementair bepaald minimumgewicht van twee ton zijn extreme factoren in de autosport. Onder deze omstandigheden is het met de huidige accutechnologie nog niet mogelijk om een volledig elektrische terreinwagen te realiseren. Daarom koos Audi voor de variant met elektrische aandrijving en energie-omvormer. De capaciteit van de accu bedraagt 52 kWh, het gewicht van de accu inclusief koeling ligt rond de 370 kg.

Duurzaamheid en hoge energiedichtheid
Vanwege de benodigde energiecapaciteit en kracht koos Audi voor de beproefde ronde cellen als basis voor de hoogvoltage accu. Daarbij merken de Audi Sport-rijders Mattias Ekström, Stéphane Peterhansel en Carlos Sainz geen verschil tussen een nieuwe en een gebruikte accu.

Opladen in het terrein
Wanneer de rijders met een opgeladen accu in de ochtend vanuit het bivak starten voor een nieuwe etappe, begint een ingewikkeld proces. Met zijn innovatieve aandrijving moet de Audi RS Q e-tron op alle omstandigheden berekend zijn: afstanden, snelheden, zwaarte van het terrein en andere factoren. De ingenieurs en elektrotechnici hebben algoritmes geprogrammeerd om de 'state of charge' (SoC) - de laadtoestand van de accu - afhankelijk van de benodigde energie binnen een bepaalde bandbreedte te houden. Het onttrekken van energie en het opnieuw opladen van de accu bevinden zich binnen vastgelegde afstanden steeds in balans. Als bijvoorbeeld voor een zware passage door de zandduinen voor korte tijd maximale energie nodig is, kan de laadtoestand binnen een bepaalde bandbreedte dalen. Het vermogen van de motor-generator-units aan de voor- en achteras is volgens het reglement begrensd tot in totaal 288 kW, terwijl de energie-omvormer maximaal een laadvermogen van 220 kW kan leveren. Zo kan het dus gebeuren dat er tijdelijk meer wordt verbruikt dan er energie wordt opgewekt. Over een langere afstand echter is de verhouding weer gelijk.

Terugwinnen van energie als belangrijke factor
Met het oog op maximale efficiëntie maakt Audi ook in de woestijn gebruik van een principe dat eerder al in de Le Mans-sportwagens en in de Formule E werd toegepast: bij het remmen wint de RS Q e-tron energie terug. De motor-generator-units aan de voor- en achteras zetten daarbij met behulp van het Intelligent Brake System (IBS) de draaiende beweging van de wielen om in elektrische energie.

Anders dan bij het accelereren geldt er hier geen maximum. De Audi RS Q e-tron neemt in het veld van de Dakar Rally een bijzondere positie in. Ondanks dat hij op basis van het reglement zwaarder is, heeft de RS Q e-tron minder energie nodig dan de concurrentie. De reglementair bepaalde kleinere tankinhoud voor de energie-omvormer bewijst dat de rallyauto met de vier ringen uiterst efficiënt is.

Over minder dan een maand start Audi voor het eerst tijdens de Dakar Rally. Een blik in het interieur van de Audi RS Q e-tron doet denken aan de cockpit van een vliegtuig. Over de volle breedte van het instrumentenpaneel zijn beeldschermen en displays aangebracht. Alleen met behulp van deze instrumenten kunnen rijder en bijrijder de duizenden kilometers door de woestijn met goed gevolg afleggen.

Vroeger was er in de rally-raids sprake van een duidelijke verdeling: de rijder rijdt, de bijrijder navigeert. Tegenwoordig is het anders: het reglement kent duidelijke beperkingen over wat er op het gebied van navigatie is toegestaan. Het 'roadbook' - vroeger nog op papier - is nu digitaal en in de Audi RS Q e-tron is de taakverdeling tussen rijder en bijrijder anders.

Niet schakelen

Natuurlijk zijn sturen, accelereren en remmen de belangrijkste taken voor coureurs Mattias Ekström, Stéphane Peterhansel en Carlos Sainz. Schakelen hoeft niet meer, want de elektrische aandrijving heeft geen versnellingsbak. De aluminium hendel voor de handrem neemt een centrale plaats in en is gekoppeld aan het innovatieve 'brake by wire'-systeem. Door kort remmen voor een bocht kan de auto optimaal worden gepositioneerd.

Audi RS Q e-tron interieur 
Direct vóór de rijder op het stuurwiel bevinden zich acht knoppen voor onder meer de ruitenwissers, claxon en snelheidsbegrenzer. Achter het stuur 'staat' een display met bijvoorbeeld informatie over de bandenspanning, rijrichting en snelheid. Een centraal scherm, geplaatst tussen de rijder en bijrijder, geeft informatie over onder andere de gekozen rembalans en tal van andere functies. Daaronder zijn 24 knoppen aangebracht waarmee diverse functies kunnen worden bediend, uiteenlopend van de airconditioning tot aan diverse vooraf ingestelde snelheden voor secties waar een maximumsnelheid geldt. De bijrijder zorgt voor de bediening van de knoppen volgens instructies van de rijder.

Digitaal roadbook

Anders dan vroeger krijgen de deelnemers niet meer de avond van tevoren, maar pas 15 minuten vóór de start van de etappe de te rijden route. Voor de oriëntatie in het terrein beschikken bijrijders Emil Bergkvist, Edouard Boulanger en Lucas Cruz over twee tablet-beeldschermen met afstandsbediening. Het linker scherm geeft het roadbook weer, het rechter scherm toont de GPS-navigatie en registreert het verplichte passeren van de digitale controlepunten ('waypoints') op de route. Alleen als het tablet met het roadbook uitvalt, mogen de teams het verzegelde roadbook op papier openen.

In de offroadsport blijft navigeren een wedstrijdelement dat naast het rijden een belangrijke rol speelt. Daarom geeft de organisatie in het roadbook alleen maar de rijrichtingen, afstanden, pictogrammen, bijzonderheden en waarschuwingen aan. Zo is het GPS-systeem in de auto slechts in beperkte mate een hulpmiddel voor de teams. Tegelijk kan de organisatie hiermee controleren of de deelnemers zich hebben gehouden aan de route en aan de in de 'speed control zones' geldende snelheden.

Iritrack: voor de veiligheid

Voor extra veiligheid zorgt het Iritrack-systeem op de middenconsole, dat in noodgevallen de snelheid en de positie van de auto kan doorgeven en mogelijke ongevallen herkent. Via dit systeem kan de bijrijder ook de organisatie informeren als er hulp nodig is.

De Audi RS Q e-tron is voorzien van vele digitale hulpmiddelen, maar uiteindelijk blijft ook in offroadrally's de mens de beslissende factor voor sportief succes.

De wensen van bestaande en potentiële Audi A8-klanten veranderen snel. Tijd, ruimte en individuele keuzes staan meer dan ooit centraal. Tegelijkertijd hechten klanten ook aan traditionele eigenschappen als een bijzondere rijervaring en een beleving van luxe en kwaliteit. In de vernieuwde Audi A8 leidt de combinatie van actuele en traditionele wensen tot een veelzijdig totaalconcept waarbij comfort samen gaat met hoogwaardige nieuwe technologieën.

Om aan de hoge comfort- en luxewensen van zowel bestaande als mogelijke nieuwe kopers van een Audi A8 te voldoen, maakt Audi gebruik van de allerlaatste technologieën op het gebied van bijvoorbeeld veiligheid, verlichting en infotainment. De relaxfauteuil achter in de A8 L laat zien hoe ver Audi kan gaan op het gebied van comfort. De stoel is op vele manieren elektrisch verstelbaar en de passagier kan met de voeten op de voetsteun zelfs gebruik maken van massage- en verwarmingsfuncties voor de voetzolen. Het Air Quality Pakket draagt bij aan een optimaal en gezond interieurklimaat, waarbij het efficiënte filtersysteem van de automatische vier-zone airconditioning schadelijke stoffen en fijnstof buiten het interieur houdt. Het filter helpt zelfs allergenen en micro-organismen onschadelijk te maken.

Relaxed rijden
Zelfs de verlichting van de nieuwe Audi A8 draagt bij aan een ontspannen rijervaring. De digitale Matrix LED-koplampen zijn nu uitgevoerd met DMD-technologie (digital micromirror device). 1,3 miljoen microspiegels 'breken' het LED-licht in pixels. De individuele aansturing van de microspiegels maakt een zeer precieze lichtverdeling mogelijk. Zo ervaart de bestuurder een zee van zeer helder licht. Dit draagt bij aan het intuïtief binnen de wegmarkeringen blijven, vooral bij wegwerkzaamheden. De digitale OLED-achterlichten maken gebruik van nabijheidsdetectie. Ze lichten automatisch op als weggebruikers dichtbij de stilstaande auto komen (twee meter). Ook dit komt de veiligheid ten goede.

Audi Innovator Circle
Audi heeft nauw contact met klanten over de hele wereld om nieuwe modellen perfect af te stemmen op individuele behoeften. In China is er bijvoorbeeld de Audi Innovators Circle, waarin 800 klanten uit de A8-doelgroep zijn verenigd in een app. Zij nemen deel aan enquêtes en verdiepende vragensessies. Hieruit komt bijvoorbeeld naar voren dat de Audi A8 in China vooral wordt gezien als een limousine met chauffeur. Tegelijkertijd zijn Chinese klanten gek op technische gadgets. Ook de New Car Buyer Survey die jaarlijks in Europa, de VS en China wordt uitgevoerd, draagt bij aan het goed in kaart brengen van klantwensen.

Innovatie-aanjager
Uit alle onderzoeken blijkt dat klanten de Audi A8 niet zien in een traditionele klasse, maar juist in een modern, vooruitstrevend en vernieuwend segment. Dat komt vooral doordat Audi's topmodel op vele manieren naar eigen wens en smaak is samen te stellen. De A8 L bijvoorbeeld is de perfecte limousine om in gereden te worden. Een Audi A8 met vierwielbesturing is zeer wendbaar en daardoor bij uitstek geschikt voor gebruik in de stedelijke omgeving. Dankzij geavanceerde ondersteltechnologieën als de predictive active suspension en luchtvering heeft de A8 zelfs een 'dubbele persoonlijkheid': hij staat natuurlijk voor een uitermate comfortabele rijervaring, maar op afroep biedt hij de scherpte en dynamiek van een sportwagen.

Met zijn veelzijdigheid is en blijft de A8 de innovatie-aanjager bij Audi. Uiteindelijk profiteren alle Audi-rijders hiervan. Technologieën uit de A8 stromen namelijk linea recta door naar andere modellijnen.

In de transformatie op weg naar emissievrije mobiliteit maakt Audi op succesvolle wijze gebruik van de synergieën binnen de Volkswagen Groep. Dankzij gezamenlijke voertuigplatformen als MEB - voor onder andere de Q4 e-tron-modellen - en PPE - de basis voor de toekomstige Q6 e-tron - heeft Audi tegen 2025 meer dan twintig volledig elektrische modellen in het gamma.

Vanaf 2026 brengt Audi wereldwijd enkel nog nieuwe modellen met elektrische aandrijfsystemen op de markt. Tussen nu en 2033 bouwt de onderneming de productie van interne verbrandingsmotoren geleidelijk af. In lijn daarmee versnelt het premiummerk zijn transformatie als fabrikant van uitsluitend elektrische auto's. Het belangrijkste doel: het combineren van individuele mobiliteit en duurzaamheid voor klanten, en tegelijkertijd het vergroten van de winstgevendheid van de onderneming.

Synergieën versnellen overgang naar elektromobiliteit
De Q4 e-tron en Q4 Sportback e-tron spelen een centrale rol in Audi's elektrificatiestrategie. Qua prijs bieden ze Audi-klanten een aantrekkelijke toegang tot de wereld van elektrische premiummobiliteit. Dat is mede te danken aan de platformstrategie van de Volkswagen Groep. De Audi Q4 e-tron en Q4 Sportback e-tron worden geproduceerd in de 'multimerkfabriek' van de Groep in het Duitse Zwickau, waar ook de Volkswagen ID.3 en ID.4 en - sinds kort - de CUPRA Born worden gebouwd. Al deze modellen zijn gebaseerd op het MEB-platform, maar onderscheiden zich tegelijkertijd door hun eigen, merkspecifieke sterke punten.

Betaalbare emissievrije premiummobiliteit
"In de toekomst vertrouwen we nog intensiever op synergieën binnen de Volkswagen Groep," verklaart Peter Kössler, Audi AG bestuurslid voor productie en logistiek. "Deze nauwe samenwerking maakt de transitie naar emissievrije premiummobiliteit betaalbaar voor onze klanten en economisch interessant voor ons. Tegelijkertijd zorgen we ervoor dat al onze modellen onmiskenbaar het Audi-DNA in zich blijven dragen en de productielijn verlaten met de voor Audi zo herkenbare premiumkwaliteit."

Het volgende belangrijke elektrische model van Audi wordt de Audi Q6 e-tron, die eveneens gebruikmaakt van synergieën binnen de Volkswagen Groep. Het platform waarop dit model wordt gebaseerd - het Premium Platform Electric (PPE) - is door Audi in samenwerking met Porsche ontwikkeld.

CO2-neutraal geproduceerd
In de Volkswagen Groep-fabriek in het Duitse Zwickau produceren ongeveer 8.500 medewerkers de vijf huidige modellen van de Groep – de Volkswagen ID.3 en ID.4, de Audi Q4 e-tron en Q4 Sportback e-tron, plus de CUPRA Born - allemaal CO2-neutraal.

Bijna een jaar na het oorspronkelijke concept idee is Audi Sport gestart met het testen van de Audi RS Q e-tron. Met dit innovatieve elektroprototype neemt Audi in 2022 voor het eerst deel aan de Dakar-rally.

De deelname is uniek: Audi wil als eerste autofabrikant een geëlektrificeerde aandrijflijn met een krachtige hoogvoltageaccu inzetten die, indien nodig, tijdens het rijden door een energie-omvormer met een efficiënte TFSI-motor is op te laden. Audi strijdt tijdens Dakar tegen conventioneel aangedreven concurrenten en gaat in een van 's werelds zwaarste rally's voor de algehele overwinning.

Wereldpremière
De digitale onthulling start vrijdag 23 juli om 13.00 uur en is te bekijken via de volgende link: https://www.audi-mediacenter.com/en/audimediatv

De Noorse TV host Molly Pettit leidt je door de digitale presentatie, waarin Julius Seebach van Audi Sport GmbH en zijn team je kennis laat maken met een van de technologisch meest geavanceerde voertuigen die Audi Sport ooit voor de autosport heeft ontwikkeld.

In welke richting ontwikkelt autodesign zich? De opkomst van de elektrische auto brengt een groot aantal nieuwe kansen met zich mee. Audi-hoofddesigner Marc Lichte heeft er duidelijke ideeën over. Hij vertelt over de technologische veranderingen die de ontwerpen van Audi en het ontwerpproces op hun kop gaan zetten.

Marc Lichte, het is nog geen half jaar geleden dat Audi de e-tron GT presenteerde. Een honderd procent elektrische Gran Turismo waarvan je zei dat het de mooiste auto was die je ooit hebt mogen ontwerpen. Komt er nog meer?
Marc Lichte: "Veel. Ik zou zelfs zeggen: we staan ​​nog maar aan het begin. Door de elektromobiliteit is het ontwerp van de auto fundamenteel veranderd. De motor is niet langer het startpunt, maar het grote accupack aan de onderzijde. Dan hebben we ook nog te maken met de mogelijkheden van digitalisering en vooral het geautomatiseerd rijden. Daardoor zal de auto de komende jaren nog verder veranderen. Een omwenteling die waarschijnlijk alleen te vergelijken is met de vervanging van paard en wagen door de auto."

Een enorme technische uitdaging, dat staat buiten kijf. Maar wat betekent dat concreet voor het automotive design?
Marc Lichte: : "In de afgelopen 135 jaar is de auto eigenlijk altijd van buiten naar binnen toe ontworpen. Met andere woorden: in het begin was er de vraag voor wie we het model moesten bouwen en welke motor er moest worden gebruikt. Zo kwamen we tot een carrosserieconcept en daarmee tot een exterieurdesign. Pas als dat in orde was, begonnen we met het ontwerpen van het interieur."

En wil je dit bestaande proces nu doorbreken?
Marc Lichte: "Ja, zeker. Want met automatisch rijden verandert er een elementair punt dat tot nu toe een vaststaand feit leek in alle auto's over de hele wereld: in de toekomst hoeft de bestuurder niet meer constant te sturen. Zonder een actieve rijtaak krijgt hij of zij nieuwe vrijheden. Werk, vermaak of ontspanning in de auto; het is straks allemaal mogelijk. Daarnaast krijgen we zonder het stuur en de pedalen ook nieuwe mogelijkheden voor het interieurontwerp en - vrij triviaal - meer ruimte en een beter ruimtegevoel. Voor de gebruiker wordt het interieur een persoonlijke ruimte, voor ons designers een nieuw vertrekpunt bij het ontwerpen van de auto. Het ontwerpproces begint met de vraag wie er in een nieuw model gaat zitten en wat de inzittenden daar willen doen. Een manier van denken waarmee we een draai van 180 graden maken. De auto wordt in de toekomst niet meer van buiten naar binnen ontworpen, maar van binnen naar buiten."

'Van binnen naar buiten'. Dat is een motto dat andere industrieën en automerken al lang gebruiken. Waarom Audi nu ook?
Marc Lichte: "Het gaat niet om een ​​motto, maar om een ​​nieuw basisbegrip van individuele mobiliteit. Ik geef je een voorbeeld. Stel je een klassieke luxe sedan voor - meer dan vijf meter lang, getint glas en zwart gespoten. Waar zit de klant? Op de bestuurdersstoel? Nee, hij zit rechts achterin. Misschien gebruikt hij het entertainmentsysteem op de achterbank terwijl een chauffeur de auto bestuurt. Maar als de chauffeur in de toekomst niet meer hoeft te rijden, dan is het voor de klant veel aantrekkelijker om voorin te zitten in een comfortabele fauteuil met vrij zicht naar buiten of kijkend naar een groot entertainmentscherm. Net zoals je het thuis gewend bent. Voor mij is dit First Class Traveling."

Je bedoelt een reis die tot nu toe was voorbehouden aan VIP-passagiers in een vliegtuig?
Marc Lichte: "Ja, al vergelijk ik het liever met een privéjet dan met een lijntoestel. De tijd die je in de auto doorbrengt wordt quality time. Geen displays, knoppen en schakelaars meer, maar een ruime lounge met een feel-good sfeer. Zoiets als je derde leefruimte, naast je woning en je werkplek."

De nieuwe luxe voor de lange afstand. Dat klinkt goed. Maar is dit ook de oplossing voor fans van sportwagens, voor gezinnen, voor mensen in de stedelijke gebieden?
Marc Lichte: "Dat hoeft niet zo te zijn. Ik ben er vast van overtuigd dat de verschillende modellen in de toekomst aanzienlijk van elkaar zullen verschillen. De tijd dat de auto gezien werd als een rijdend compromis en was uitgegroeid tot een soort alles-in-één oplossing, is voorbij. In plaats daarvan komen er steeds meer auto's waarvan het hele concept is afgestemd op een bepaald doel of gebruik, of het nu een korte rit naar een grote stad betreft of een snel rondje over een circuit."

Klinkt als een droombeeld...
Marc Lichte: "Helemaal niet. Zo presenteerden we in 2017 en 2019 de Audi AI:CON en AI:ME concept cars. Het waren studiemodellen waarmee we tien tot twintig jaar in de toekomst keken. Nu werken we echter vol aan de implementatie in serieproducten. We gaan in september op de IAA in München een opnieuw een tipje van de sluier oplichten met een showcar die zo in productie zou kunnen gaan, de Audi grandsphere concept. De naam zegt het al..."

Met de nieuwe RS 3 Sportback en RS 3 Limousine tilt Audi het veelgeprezen RS 3-concept naar een next level. De 294 kW/400 pk sterke vijfcilindermotor zorgt samen met de nieuwe RS Torque Splitter voor topprestaties en maximaal rijplezier. Ook de brede carrosserie en het hightech interieur laten geen twijfel bestaan over de sportieve aspiraties van de nieuwe modellen. De nieuwe Audi RS 3 Sportback en Limousine worden deze herfst op de markt verwacht.

Zowel de vijfdeurs Sportback als de vierdeurs Limousine heeft de veelvuldig onderscheiden 2.5 TFSI vijfcilinder turbomotor onder de kap. Deze krachtbron is liefst negen jaar achtereen uitgeroepen tot International Engine of the Year. In de nieuwe RS 3-modellen is hij met een vermogen van 294 kW/400 pk en een koppel van 500 Nm (tussen 2.250-5.600 tpm) krachtiger dan ooit. De rode lijn op de toerenteller staat bij 7.000 tpm. Voor de sprint van 0-100 km/u vraagt hij slechts 3,8 seconden, de topsnelheid is begrensd op 250 km/u. Met optionele upgrades is zelfs 280 of 290 km/u haalbaar (290 km/u voor versies met RS Dynamic-pakket en keramische remmen). De vijfcilinder is standaard gekoppeld aan een zeventraps S tronic-transmissie met dubbele koppeling. Met korte schakelmomenten én op sportiviteit gerichte overbrengingen levert hij een grote bijdrage aan het rijplezier. En dan is er nog de unieke vijfcilindersound. Dankzij volledig variabele kleppen in de uitlaat (een primeur) kan de bestuurder zelf kiezen hoe indringend het geluid is. Het optionele RS sportuitlaatsysteem zet de vijfcilinder soundtrack nog sterker aan.

Eerste Audi met RS Torque Splitter
Als eerste Audi heeft de nieuwe RS 3 de RS Torque Splitter in plaats van een traditioneel achterasdifferentieel. De torque splitter heeft twee elektronisch aangestuurde meervoudige plaatkoppelingen, één voor elk achterwiel. Hiermee is de aandrijfkracht geheel variabel over de achterwielen te verdelen. Zo is bijvoorbeeld onderstuur in de kiem te smoren. Op het circuit maakt de torque splitter zelfs gecontroleerde drifts mogelijk. De bestuurder selecteert daarvoor de RS Torque Rear-modus in het Audi drive select-systeem. Ook de RS Performance-modus is nieuw. Deze staat voor een specifieke afstemming van motor en transmissie. Zeker in combinatie met de semi-slick-banden, die voor het eerst beschikbaar zijn, resulteert dat in een buitengewoon dynamisch weggedrag. Andere beschikbare rijmodi zijn comfort, auto, dynamic, RS Individual en efficiency.

Rijplezier tot in detail
Voor maximaal rijplezier hebben de nieuwe RS 3-modellen een verlaagd sportonderstel met nieuw ontwikkelde schokdempers. Deze reageren nog sneller en effectiever dan voorheen op elke rijsituatie. Als optie is het RS sportonderstel met adaptive damper control leverbaar. Door de individuele elektronische aansturing van elke schokdemper is het bereik tussen sportiviteit en comfort opvallend breed.

Vergeleken met andere A3-modellen hebben de RS 3-uitvoeringen een groter wielcamber. Dit leidt tot een nog preciezer stuurgedrag. Ook de RS-specifieke progressieve stuurinrichting met een variabele overbrengingsverhouding draagt daar aan bij. De modular vehicle dynamics controller stemt de werking van alle rijdynamieksystemen perfect op elkaar af.

En stop!
Voor de RS 3-modellen heeft Audi een nieuw remsysteem ontwikkeld. Elke remklauw heeft zes remzuigers. De remschijven vóór (diameter: 375 mm) en achter (310 mm) zijn voor een optimale vertraging en maximale stabiliteit inwendig geventileerd en radiaal doorboord. Speciale air control-elementen verbeteren de remkoeling met 20%. Keramische remschijven vóór (380 mm diameter) zijn optioneel. Dit remsysteem weegt circa 10 kg minder dan de versie met stalen remschijven.

Zichtbare sportiviteit
De nieuwe RS 3-modellen stralen pure sportiviteit uit. Extra luchtopeningen aan de achterzijde van de voorste wielkasten zijn nieuwe, functionele designelementen. Andere kenmerkende RS 3-details zijn de Singleframe honingraatgrille, LED-koplampen en -achterlichten, brede wielkasten die plaats bieden aan 19 inch lichtmetalen velgen, de RS achterbumper met geïntegreerde diffuser en twee grote ovale uitlaatpijpen. Als onderdeel van de leaving/coming home-ceremonie verschijnt er - in het geval van de optionele Matrix LED-koplampen - in de linker lichtunit een geblokte vlag en wordt het RS 3-logo op de grond geprojecteerd (bestuurderskant). Voor de RS 3 zijn twee exclusieve RS-kleuren beschikbaar: Kyalami groen en Kemora grijs. Met keus uit diverse optiekpakketten en individuele opties is het uiterlijk verder naar wens vorm te geven.

Racegevoel
In het interieur valt de 12,3 inch Audi virtual cockpit plus op door de RS-weergave. Zo wordt het toerental in de vorm van een balk weergegeven. Als de transmissie handmatig wordt bediend, verandert de kleur van dit display bij het accelereren van groen naar geel en vervolgens naar rood. Dit helpt de bestuurder om het ideale schakelmoment te kiezen. Het vermogen en koppel worden in percentages getoond. In de RS Runway-weergave worden belangrijke waarden in tegengestelde richting getoond, op de manier zoals dat ook in vliegtuigen gebeurt. Zo staat de hoogste snelheid op de voorgrond en de laagste op de achtergrond. Uiteraard zijn via Audi virtual cockpit plus ook G-kracht-waarden, rondetijden en acceleratiecijfers op te roepen.

In het centrale 10,1 inch scherm is de RS Monitor opgenomen. Deze laat naast de temperatuur van koelvloeistof en (transmissie)olie ook de bandenspanning zien. Voor het eerst is de Audi RS 3 ook leverbaar met een head-up display.

Het racegevoel in het interieur wordt verder versterkt doordat het dashboard van carbon is en door de RS sportstoelen. Optioneel is fijnnappalederen bekleding met stiksels in RS-honingraatdesign beschikbaar. Ook voor het interieur zijn er vele individualiseringsmogelijkheden

Grip op de zaak: RS Sport stuur
De nieuwe Audi RS 3-modellen hebben standaard een aan de onderzijde afgevlakt, multifunctioneel driespaaks RS Sport stuurwiel. Achter het stuur bevinden zich de schakelpaddles. De RS-knop op de rechter stuurspaak maakt het mogelijk om via Audi drive select de gewenste rijmodus te kiezen. Bij het Design-pakket is onder meer een 12-uur-aanduiding op het stuur inbegrepen. Optioneel kan worden gekozen voor een rond stuur met handdetectie. Bij het gebruik van geautomatiseerde rijfuncties 'merkt' het stuur dan zelf of het wordt vastgehouden.

De nieuwe Audi RS 3 Sportback en Audi RS 3 Limousine zijn vanaf begin augustus te bestellen bij de Nederlandse Audi Sport-dealers. De exacte specificaties en prijzen worden op dat moment bekendgemaakt. De levering van de topsporters start naar verwachting eind oktober.